Она коснулась моей щеки, и сердце словно ухнуло куда-то вниз, запутавшись в кишках.
– Теплый… – выдохнула Виктория шепотом. – Сереж, это действительно ты?
– Я… – мое горло снова стало невероятно сухим, так что выталкивать слова из него получалось с огромным трудом.
В следующую секунду она рванулась ко мне, впиваясь горячим поцелуем в мои потрескавшиеся губы, и не в моих силах было противиться ей.
Со стороны мы наверняка представляли крайне странное зрелище. Морщинистый старик в каких-то обносках, и молодая эффектная девушка в стильном полуделовом наряде. Мне даже показалось, что я уловил от случайных прохожих какие-то не самые приятные эмоции в наш адрес, но конкретно в этот момент меня это не заботило от слова «Вообще».
Пусть все хоть в преисподнюю провалятся вместе с этим миром, мне не будет до этого совершенно никакого дела…
Мы стояли, слившись в долгом поцелуе, и время для нас просто перестало существовать. Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, то мне почудилось, что наши тени на асфальте сдвинулись на сантиметр-другой или около того.
– Как, Сережа? – Спросила Вика, не сводя с меня жадного взгляда, словно пыталась максимально подробно запечатлеть мой образ, как это делал на лестничной клетке я. Я прекрасно понял, что Вика имела в виду даже до того, как она пояснила. – Ты жив? Ты не умер?
Я на короткое мгновение прикрыл глаза, потому что готовился сказать ей, пожалуй, самую страшную вещь, которую только можно измыслить. Я собирался рассказать всю правду о себе.
– Сложно сказать, но то что мне пришлось пролежать некоторое время похороненным, это факт.
Перед моим внутренним взором непрошено восстала непроглядная могильная тьма, а в ушах зазвучали крики мертвецов.
Мой ответ заметно пошатнул и без того нестабильное эмоциональное равновесие Вики, но внешне она держалась очень даже достойно.
– Так это все… было на самом деле? Ты стал одним из оживших мертвецов, которых поднял Аид? – Спросила она с затаенным страхом в голосе, внутренне сжавшись в ожидании подтверждения ее догадки.
– Нет, Вика, все намного хуже. Я и есть Аид.
Такого откровения девушка никак не ждала. От жуткой новости Виктория вдруг часто задышала и начала медленно оседать на землю. Я вовремя сориентировался и подхватил ее, с небольшой тревогой отмечая подозрительный туман в ее сознании. Складывалось впечатление, что она находится в предобморочном состоянии на грани беспамятства, так что я немного встряхнул ее, приводя в чувство. На лице Стрельцовой снова появилось более или менее осмысленное выражение, и она честно попыталась утвердиться на ногах.
– Что ты сказал? – Ошарашено переспросила она, хотя я почувствовал в ней ярое нежелание услышать повторение моей последний фразы.
– Мы можем где-нибудь поговорить? – Перевел я нашу беседу в немного другое русло, заодно давая Вике время оклематься. – Мне очень многое нужно тебе рассказать.
– Да, конечно… – девушка несколько заторможено кивнула, а потом спохватилась и сделала жест в сторону подъезда. – Пойдем ко мне.
Пока мы возвращались в ее квартиру, я с тоской отметил, что Вика воспылала ко мне если не стойкой антипатией и отвращением, то уж намеком на неприязнь, как минимум. Она не могла оставить меня за своей спиной и постоянно озиралась, словно ждала какой-то подлости или вероломного удара исподтишка. Нет, внешне она оставалась почти такой же, насколько это возможно сказать о человеке, который узнал, что его собеседник страшное чудовище, но внутренне… она сильно изменилась. Удивительно, как она вообще смогла себя пересилить и пригласить меня к себе домой.
Когда мы вошли к ней, я отметил, что в обстановке жилища не произошло кардинальных изменений. Все тот же уютный ремонт с преобладающими светлыми тонами, минималистичная, но красивая мебель и куча различной умной бытовой электроники. Едва переступив порог, я расслышал чьи-то голоса и сразу же насторожился, но тут вошедшая впереди меня Виктория громко объявила:
– Ребята, извините за отсутствие, но посидите, пожалуйста, без меня, хорошо?
– Вика! – Раздался чей-то возмущенный возглас. – Ты куда пропала? Да еще и телефон не взяла!