И вот я сижу на этом праздном пире, и с грустью смотрю в предрешённое будущее нашей великой империи. Однако недолго я сидел в одиночестве, ко мне подсели два телохранителя императора: Векций Апер и Публиций Флориан.
-Отличный пир, Дидий, - с ухмылкой толкнул меня в бок Векций.
-Да уж, неплохой, - ответил я безэмоциональным голосом, уставившись в тарелку.
-Жаль что это последний пир, который устроит наша бедная империя, - с грустью сказал Публиций, сев напротив меня.
-О чём это вы?
-Ну, понимаешь, тут недавно императора Коммода заговорщики убили, дескать, злоупотреблял репрессиями и вёл себя… не совсем адекватно, - повествуя, подлил мне вина Векций.
-Я наслышан, но ему же вроде нашли замену, - уточнил я, пригубив вино.
-Да… - отвернув взгляд и спрятав руки под столом, продолжил Публиций, - его тоже убили.
-Убили? Сколько он правил, две недели? – с удивлением оглянул я смущённые лица.
-87 дней, - ответили они в унисон.
-Что ж парни, отлично выполняете свою работу.
-Эй, - возмутившись вскочил из-за стола Публиций, - вообще-то мы сами его и убили!
-А, ну это другое дело, тогда отличная работа, - с иронией произнёс я допивая вино.
Одёрнув своего друга жестом руки, Векций, поняв, что Публиций поведал не самую необходимую информацию, решил взять переговоры в свои руки, пока тот медленно садился на своё место, стараясь не издавать ни звука.
-Да, но он был не подходящей кандидатурой, то ли дело ты. Ты – богат, известен за свои подвиги, а переворот намекает на то, что трон ты себе всё-таки приметил.
-Я не понимаю к чему ты клонишь, - с подозрением отставив напиток, я пристально всмотрелся в собеседника.
-Ладно, давай к делу: сейчас в Риме нет императора. Отдавать титул по наследству тоже некому. Поэтому, гвардейцы, запершись в своём лагере, пообещали «вручить власть тому, кто даст больше денег, и с помощью оружия беспрепятственно провести его в императорский дворец».
Хорошо, что в руках у меня ничего не было, иначе оно бы стремительно оказалось на полу. Мотая головой как сумасшедший, я пытался найти хоть у одного из этих товарищей ухмылку, дабы убедиться в том, что это нелепая шутка.
-Нет императора? – громогласно произнёс я чуть ли не на весь Рим, вскочив из-за стола.
-Да тише ты, - на этот раз уже меня жестом одёрнул Векций, а Публиций посадил обратно. – Да, на данный момент нет императора, так что мы решили продать трон тому, у кого будет больше денег.
Брыкаясь, я добился того, чтоб Публиций убрал от меня руки.
-Вы… это ж не копьё продавать, это целая империя!
-Да, целая империя, которая будет в твоих руках, разве можно переплатить за возможность быть императором? – с улыбкой начал приводить доводы Векций.
-Думаю нет, – поддержал его Публиций.
-Да не могу я управлять империей, я…
-Ты – именно!- перебил меня Векций. - Только ты и можешь управлять этой империей. Ты был рождён для этого. Божий план, - вот как я это вижу. Всё что ты сделал на благо Рима – да ты всегда и был негласным императором, но тебе всегда мешали различные бездари, а теперь у тебя есть шанс – купить Рим. Целый Рим. И это даже не трата денег, у тебя же будет казна – я в жизни не видел выгоднее предложения.
-Ну, в твоих словах, конечно, есть истина, - признал я отчасти самовлюблённо, - но над этим надо подумать, то есть ты даже не назвал цену…
-А знаешь, забудь – сказал он, разводя руками, вставая из-за стола, - может ты действительно не так уж и подходишь. Есть много других кандидатур, например… Публиций! Не хочешь стать императором Рима?
-А почему бы и нет?! Думаю, что я справлюсь, - сказал он, чавкая и причмокивая.
Нет, Дидий, не ведись на это. Ты же не идиот.
Спустя некоторое время, я явился домой.
-Здравствуй милый, - встретив, обняла меня жена, - как прошёл пир?
-Неплохо. Вот, купил Рим, теперь я, вроде как, император.
-Ты идиот? –взбудоражено отшатнулась от меня жена.
-Скорее предприниматель.
-Кризис…
-Да нет у нас никакого кризиса, у нас полно денег.
-В империи кризис, идиот. Тебе трон продали, - разочарованно сев на кровать, она прикрыла лицо руками.