-Я это делаю ради семьи, чтоб наша дочь не жила бедно, - сказал я, пытаясь найти аргументы в защиту.
-Она и так не живёт бедно, мы же богаты, у нас тут почти дворец!
-Ну а теперь будет полноценный дворец, - неуверенно произнёс я с улыбкой.
Слёзы стекали по рукам на пол.
Ну а как же народ Рима? Империя не может существовать без императора. Я спасаю народ, или ты хочешь, чтобы императором стал Публиций? Он же… чавкает, - всё также неуверенно, пытался сформулировать я свою мысль.
Она подняла голову и с недоумением посмотрела на меня.
-Ты его не знаешь? Да ты точно видела его. Он из преторианской гвардии. Крупный такой…
-У нас всё было хорошо, просто замечательно. Но тебе надо было отдать все наши деньги, чтобы стать императором именно тогда, когда их пускают на убой каждую неделю? - с непониманием сквозь слёзы спросила она меня.
Но ей не повезло, я знал что ответить: - Не каждую неделю, а каждые 87 дней. То есть, не каждые 87 дней, это было один раз, да и его убили не какие-то заговорщики, а охрана. Так что, наверное, это значит что охрана у меня хорошая? - вновь начал я путаться в своих мыслях. Не мог сосредоточиться из-за её плача.
И вновь этот недоумевающий взгляд, возможно за него, когда-то давно я и полюбил эту женщину.
-Но с нами такого не будет. Во-первых: я переведу этих охранников куда-нибудь подальше от нас.
А во-вторых: я выведу империю из кризиса. Решу все её проблемы.
-Ты даже не знаешь, какие у неё проблемы. Ты всегда жил как патриций, - с укором сказала жена.
-Проблемы никогда не меняются: бедные всегда хотят хлеба, а богатые - ещё денег.
Слышал о Братьях Гракхи, которые хотели раздать плебеем хлеба? Знаешь как они закончили?
-Ну то революционеры, а я – император! У меня есть власть, меня не убьют.
Она закатила глаза.
-Ты же сам не знаешь, зачем ты его купил, да? Просто так, потому что тебе было скучно. Потому что уверен, что со всем справишься. Но ты не сможешь править целой империей. Ты всё разрушишь. Прошу, откажись, - чуть ли не умоляя говорила жена.
-Вот увидишь, через несколько месяцев я изменю Рим к лучшему. И наш род будет править Римом до скончания веков!
Спустя три месяца особо ничего не изменилось. Я был хорошим императором, наверное. Однако плебеев я не накормил, да и патрициев нечем было задобрить. Кризис продолжался. Похоже, жена оказалась в чём-то права. Эти три месяца мы редко общались. Дела императорской важности, знаете ли. Нет, зачем я вру?! Надо было выходить из ситуации, пока не случилось чего-то страшного. Но, на самом деле, я в это не верил. За все три месяца не произошло ничего ужасного. Будто меня прокляли унылой жизнью, даже в шкуре императора. Всегда всё складывалось удачнее некуда. Возможно, я к этому привык, так что даже тревожные звоночки пускал мимо ушей.
Однако зайдя в её покои, я увидел её, лежащей на кровати с кинжалом в сердце, а по бокам своих старых приятелей: Векция и Публиция.
Тревога охватила меня. Удары сердца едва не повалили меня на землю, а в уши перестали улавливать звуки. Сотни спазмов прошлись по всему телу. Голова будто набухла. Никогда в жизни не чувствовал ничего подобного, даже во времена войны. Потому что, впервые в жизни, я увидел конец. Впервые в жизни, я почувствовал что-то кроме блаженства и отстранённости. И, знаете, может этот миг и стоил всех этих денег.
-Ты продержался дольше предыдущего, - сказал Публиций, достав новый кинжал и направившись ко мне.
-Но, к сожалению, особо ничего не изменил. А жаль, мне ты был по душе, ехидно говорил Векций, присев на край кровати с моей мёртвой женой. – Может, и правда Публиция назначить императором, а? Вот только потом придётся приходить и убивать уже его, - рассмеявшись подытожил Векций.
-Ещё посмотрим, кто кого убьёт, - направил на него кинжал Публиций, после чего, с разворота, вонзил его мне в сердце.
И вот я почувствовал это: страх вперемешку с болью. Одного удара было мало, поэтому он нанёс ещё несколько. И с каждым ударом эти чувства притуплялись. Единственные настоящие чувства в моей жизни, и те покидали меня. Мне не было жаль того, что я потерял абсолютно всё, да и смерти я не боялся. Единственное что вызывало у меня тревогу: жена в загробном мире с укорительным взглядом. Так что, надеюсь, что его всё-таки не существует.
Император Тит: Любовь и утешение человеческого рода
Привет, потомки, меня зовут Тит. Я – лучший император Рима. Самый добрый, самый честный, самый благородный… мои достоинства можно перечислять до скончания времён. Рождён я был 30 декабря 39 года – странно, что этот день не стал праздником. Ведь многие называют меня идеальным правителем, и как с ними спорить? С самого рождения я был всесторонне развит: музыкально, поэтически, физически, а так же знал как греческий, так и латынь.