— Зато в пожарах они задыхались и их заваливало. Но это я так, напомнить, если ты этот щит создашь, ты не станешь неуязвим. — Плутон азартно улыбнулся и запрыгнул на плечо своему другу. — Вот такого потомка рода Саронских я и ожидал увидеть в начале нашего путешествия! Вперёд!
Их окружили красноватые чары защиты от огня, спустя пару секунд эта сфера почернела и стала зеркальной. Маг сделал шаг вслепую, навстречу огню. Пламя охотно приняло его, обняв будто старого друга.
Языки пламени горели в коридоре, облизывая стену из монолитного камня, а сами они вырывались из зала, которым заканчивался коридор. Это место являло собой поразительный феномен равновесия, явно магическое пламя тут боролось с магическими стенами, и никто не мог взять верх, эта битва шла многие годы.
Пройдя по закопчённому коридору, они увидели и сам зал. Плутон вцепился в плечо своего друга, у самого Альбертли тоже тряслись поджилки. Зал был уничтожен, тут явно было много чего интересного, но от интерьера остались лишь крошечные почерневшие пятна на полу, да неразрушимые для пламени стены.
Жар с рёвом вырывался из больших люков в полу, их было три. Каждый толщиной в полметра и шириной метра три. Альбертли вытянул руки почти касаясь своего защитного барьера и попытался телекинезом закрыть их. Спустя пару минут попыток, жаростойкие петли скрипнули и люки один за другим опустились, пряча под собой источник пламени.
— Всё? Так просто? Мы победили? — Прошептал зверомаг над самым ухом Альбертли.
— Не знаю…
Раскалённые стены стали испускать марево, сразу стало темно. Сквозь затемнённый щит маг не видел, что происходило, он продолжал на ощупь идти через зал. Но тут раздался стук…
Тяжеленые люки, подпрыгивали словно крышка на кастрюле и после каждого рывка из них вырывалось пламя. Ещё один рывок люки с грохотом открылись, ударившись об пол, а страшное пламя вырвалось, ударив в потолок. Звон оглушил отчаянных путешественников и но при свете пробивающимся сквозь зеркальный щит, Альбертли наконец нашёл выход из комнаты.
Покачиваясь от вошёл в другой коридор и пошёл по нему, за спиной сильнее прежнего ревело пламя, обдавая их защиту волнами жара. Магическе двери расступились перед ними и закрылись за спиной. Вновь стало темно.
Альбертли принялся медленно ослаблять жаростойкий щит. Дверь не пропускала пламя.
— Вот, мы на месте… Будет очень смешно если с этой стороны тоже нет выхода. А единственный выход через воду.
— Не думаю что будет смешно, Плутон. Вздохнул Альбертли.
— Мы почти задохнулись. А ты не охлаждал воздух?
— Воздух я пытался охлаждать. Но он… пустой. Магия не пропустила его внутрь. — Сказал Альбертли.
— Хм… Наверно кислород просто “выгорел” и чтобы нас не задушить, магия не пустила газы к нам.
— Подожди, гляди! — Плутон указал на стену.
“Это воистину ужасное место. Кто мог создать такое испытание? Кому могло прийти в голову такое? Но зато этот этап точно отсеивает всех не магов.”
Они шли по коридору, дальше, пока Альбертли не опёрся на стену.
— Я что-то немного устал. Может найдём место где передохнуть? — Запись не впечатлила Альбертли. Он не испытал на её счёт вообще никаких эмоций. Хотелось спать.
Коридор спускался вниз, сразу после спуска их встречал ещё один зал. Он расширялся в стороны. С первого взгляда это место могло показаться скелетом диковинного существа, с квадратными каменными рёбрами, которые вдоль стен уходили вверх, под каменный потолок. Каждое “ребро” завершалось чем-то вроде площадки, она могла быть неплохим столиком или кроватью. Именно о кровати подумал Альбертли, глядя на это.
Он сделал шаг и от стен эхом отразился сухой хруст. Пол был завален трухлявой древесиной, частично сохранившей очертания досок и мебели.
— Что-то мне спать хочется. Прямо нестрепимо. — Наконец выдал Альбертли.
— Спать? Ещё утро, хотя может уже не утро, а обед. Я совсем ощущение времени потерял. Э, Альб, ты чего?
Саронский медленно шёл через зал переставляя ноги как кукла и вдруг завалился вперёд…
В комнате тихо играет музыка. Музыка разливается из небольшого квадратного артефакта с отверстиями. Казалось, Альбертли видел его у торговца впервые. Но на самом деле, этот артефакт преследовал его всю жизнь. Глядя из каждого угла своими чёрными отверстиями и изредка напевая ему песни из иных миров.
Альбертли спит в своей кровати, она велика ему, ведь маленькому магу всего пять лет, очень скоро ему исполнится восемь, его отправят в академию и начнут замедлять старение. А пока, пока он просто живёт с отцом. Рядом в маленькой кровати спит Плутон. Тоже, ещё совсем ребёнок, худой, жилистый и не так давно начавший хорошо говорить. Тут в комнату входит отец.