Подготовка началась практически сразу. Маэстро с Кузьмой отправились на конюшню и занялись выбором и подготовкой саней. Николай, отказавшись от моей помощи, отправился туда же, чтобы выбрать лошадей для саней, над которыми и будут 'химичить' здоровяки. Ну а так как я остался не приделах, то решил заняться собой любимым.
Прежде всего, я отправился к ангарам, чтобы подобрать замену своим топорам. Как-бы хорошо я не владел своим оружием, его рукоятки слишком коротки, чтобы полноценно 'работать', с саней. А работать, судя по всему, придется много. План базы янки, который, по 'вежливой просьбе' здоровяков, начертили на бумаге пленные, говорил о том. Что, как минимум, последние несколько километров, нам всем придется потрудиться 'до седьмого пота'. Да и гонка с кабанами, может задействовать не только луки здоровяков, но и оружие ближнего боя. Ведь, по словам Александра, кожа этих животных хоть и толстая, но, в то же время, ее верхний слой вполне пробиваем. И у нее есть довольно странное качество. После удара, она не расходится в стороны, как у известных мне живых существ, а наоборот, стягивается, что может способствовать потери моих топоров, а этого, мне, ох как не хочется.
Разжиться оружием в ангарах я не смог, Дима в первую очередь отправил его на перевал, и я последовал за ним. Ну а раз я все равно, туда иду, то подрядился на одну ходку с грузом, о чем впоследствии пожалел.
Нести, мне и лаву (полу-льву), пришлось носилки с ящиком 'ежей', которые, как я уже знал, очень чувствительны к разного рода сотрясениям и ударам. 'Зад в мыле', это мягко сказано. Я думал, сдохну быстрее, чем мы с Яриком - так звали лава - донесем эти 'сранные' 'ежи', два километра в горку, до площадки на склоне. Еще и Ярик постоянно меня подначивал, мол, 'вроде и в рабстве не был, а дохляк дохляком'.
Но как бы там ни было, с частой помощью тех, кто спускался, я смог выдержать это испытание. При этом я ни разу не упал, не поскользнулся и даже ничего себе не поломал, чему был безмерно рад.
Отдышавшись, я подошел к Денису Короткому, который распределял грузы по площадке и вообще занимался ее обустройством, включая размещение палаток и в каких из них будут находиться 'девочки', а в каких 'мальчики'. Он направил меня к огромному количеству ящиков, справа от склона, где я быстро подобрал себе оружие по руке. Как говорил, и продолжает говорить, отец Николая, 'лучше казачьей шашки, может быть только острая казачья шашка'.
Утром, на левом берегу реки, нас провожали только Дима и Боря, который уже не 'светил' своими шрамами направо и налево, а обзавелся вполне приличной одеждой.
Не было не напутственных не прощальных речей, если не считать небольшого конфуза, который произошел в результате подготовки, между Кузьмой и Николаем.
Первый, думая, что Николай, как должно, из расчета большого веса, подберет тяжеловозных лошадок, усилил заднюю часть саней металлическими пластинами. С боков, дабы избежать опрокидывания на виражах, здоровяки установили дополнительные полозья, - как поплавки на лодках туземцев - с треугольными креплениями.
По каким причинам они не соизволили координировать свою работу, я не знаю. Но когда я вечером спустился с перевала, они уже вовсю поносили друг друга 'на чем свет стоит'. И когда я разобрался, в их споре, я понял, у нас проблемы.
Дело в том, что тяжеловозов здесь не было и Николай набрал три пары лошадей, что пошустрее, из того что было. Лошадки хоть и упряжные, но на скорость - с 'броневиком' в упряжи и четырех доспешных мужиков - рассчитывать теперь не приходилось.
Немного пораскинув мозгами, и посовещавшись, мы поступили радикально, сбросили с саней 'броню', оставив лишь боковые полозья. Но на этом я не остановился и предложил избавиться еще и от нашей брони, что вызвало большой негатив со стороны здоровяков, особенно у Кузьмы. Его тактика боя, не предусматривала уклонений от атак противника, он, словно танк, крушил врага, не обращая на удары противника.
Не знаю как, и в какое время ночи, пока я и здоровяки мирно сопели в кандейке на конюшне, - все остальное было занято бывшими рабами и забито под самую 'завязку' - 'мелкий паразит', сделал из приличных саней обычный короб на лыжах, он вынул все, что было внутри. Скамья со спинкой, обивка, ящики с инструментом, которые были прибиты к полу намертво, черт возьми, он даже место возничего убрал.
Я и Маэстро отнеслись к этому сдержанно, но не Кузьма. Для него это был еще один повод, чтобы наехать на Николая. И пока парочка 'лаялась', мы с Маэстро загрузили в сани сотню стрел, лук 'зоркого глаза' - одного нам вполне достаточно - и переправили их и коней на другую сторону реки, где нас и ждали хитрец Дима и беляк Боря.