Представление Степановича, как наместника и его обещание, что по весне, любой из освобожденных, сможет получить документы и переселится в любой регион страны, восприняли с воодушевлением. Тем более у него, как и у бывших рабов, на правой щеке имелось клеймо, что сняло с них некоторую напряженность в общении. На вопросы, - которые посыпались как из рога изобилия - Степанович отвечать не стал, а сразу перешел к подбору кадров и, в этом деле, у него, было чему поучиться.
Я, например, озадачился бы опросами каждого и уже изходя из этого, делал бы выводы, кто-есть-кто и кем его назначить.
Но Миронов Алексей Степанович поступил проще и гораздо быстрее. Он назвал вслух всего две должности, из которых бывшие рабы должны выбирать. Это хоз. служба и ополчение, которым будет руководить Витя.
- Степанович - сильно зевая, обратился я к наместнику, на время, прекратившим свою организационную деятельность - нам бы помыться перекусить и в люлю, спать охота, спасу нет.
- Хоз. служба - тут же крикнул он самой большой группе - обеспечите помывку, обед и теплые места отдыха, для богатырей.
После чего он потерял к нам интерес и принялся подгонять бывших рабов с выбором, чтобы, как можно быстрее, приступить к работе.
Лечь спать сразу, после разговора с наместником, не вышло. После бани, которую бывшие рабы соорудили в одной из больших палаток, рассчитанной на двадцать человек, пришлось 'сражаться' за свою одежду. И эту 'битву' мы проиграли здоровенной кентаврихе. Она, словно 'катком', прошлась по нашим нервам, доказывая, что стирка и чистка доспехов, лишь малая благодарность за освобождение. Так что мы, напялив на себя вторые комплекты одежды, взятые из саней наместника, отправились в столовую, устроенную в такой же большой палатке, без особого настроения. Там нас почивали ухой из осетра, который водился в море и которого я, на Земле, отродясь не пробовал. На второе, жареная рыба, - по виду судак - черная икра, маринованная рыба, копченая рыба, рыбные котлеты и остальные рыбные дары моря. На вопрос о рыбной 'диете', все та же кентавриха, по имени Ирина, сообщила, что с поставками провизии, у интервентов, не вах и приходится кормиться с моря.
Ирина сама вызвалась взять на себя обязанности, нашего благоустройства и была старшей над еще четырьмя женщинами, двух клыкастых кобсов, волкулачихой и босхой.
Когда постоянное мелькание чересчур заботливых женщин стало нам досаждать, Николай не выдержал и, в грубой форме, само собой с использованием нецензурной лексики, попер обслугу куда подальше. После чего мы смогли приступить к 'разбору полетов' и планированию наших дальнейших действий.
Обед затянулся на пару часов и нам еще не раз, приходилось просить женщин не беспокоить богатырское сословие и не предлагать добавки, отвара иван-чая и всего остального, что отвлекало нас от совещания. И когда мы, все же, смогли нормально все обсудить, отправились к Джону Смиту, как назвался Кузьме, во время допроса, 'соловей'.
Мне не понравилось, что он ничего толком не рассказал, во время запугивания. Мол, ничего не знаю, назначен, в Нью-Йорке, на должность главы гарнизона. Дела принять не успел, с катера открыли огонь и всех перебили, включая старого начальника гарнизона. Короче, врет он и я посчитал, что пора переходить от запугивания к практике. А проверить его информацию было не у кого. Те раненые, что остались в живых, после ночного налета 'ежей', не смогут говорить еще долго, если вообще выживут.
'Соловья' Кузьма оставил на попечение Вити, который вовсю занимался организацией самообороны, в бараке у прииска, куда мы и отправились.
У вокруг сетчатой загородки Витя установил, постоянно барражировавшую вокруг периметра, охрану. Одел ее в броню, из трофеев, опоясал мечами, выдал арбалеты и болты к ним, словно это поможет стать им воинами. Но выбора нет, нам всем, придется рано или поздно сражаться за жизнь, независимо от того, умеешь ты обращаться с оружием или нет.
Поздоровавшись с охраной, мы вошли в загон, затем в барак и я ужаснулся. Под светом двух фонарей, стоявших возле раненых, над которыми 'колдовал' игун и пит, пытаясь вытащить их с того света, я увидел условия в которых приходилось существовать рабам. Темно-коричневое помещение, где нет, не одной кровати, их заменяли лежаки, слепленные из глины и сухой травы. А вонь, словами не передать, как в нем воняет. Нет, не экскрементами, а непонятно чем. До невозможности стойкий и застоялый запах.