Руберы и Кусачи, топтуны и гибкие лотерейщики. Сотни сильных монстров, словно одурманенные феромонами «Королевы» муравьи. Они почти завершили свои работы, и сейчас производилась очистка прилегающей территории. Уносились леса и материалы. Убирались кучи мусора и… Тела таких же рабочих, что по каким-то причинам валялись в разных местах.
Но самое главное восхищение, смешанное с невероятной притягательностью, конечно, вызывал Зиккурат.
На само здание было сложно смотреть внутренним взором. Средоточие силы. Невероятной. Практически не возможной. Она Манила и вела Знахаря, как тот самый ночной фонарь, для упомянутого уже мотылька. В этой силе хотелось искупаться. Коснуться ее руками, прильнуть всем телом. И сгореть в том племени без остатка, растворившись, смешиваясь даже не с пеплом — а с молекулами, атомами этой мощи. Хотелось стать ее частью, здесь и сейчас…
Алая, густая кровь скатилась по ключице Герольда, опьяненного той мощью. И лишь благодаря ей, и отголоску боли, причиной коей и была кровь, Гер смог прийти в себя. Мыслью на задворке сознания, он отметил что сгорает. И если произойдет хоть ещё один шаг, он таки исполнит текущую потребность в слиянии с данной силой.
Обладая лишь толикой контроля, его «здоровая» часть сознания сделала то, что смогло отрезвить все тело. Раскусив собственный язык, и наглотавшись своей же крови, Гер возвращал себе контроль. Сильная боль, железный вкус и тихий глухой кашель, из-за попавшей в не то горло жидкости.
Вернув сознание, Герольд сдерживал спазмы, и стараясь контролировать подступы на наличие тварей, плавно покидал манящее с не меньшей силой место. Он справился. Он смог. Не сила давления ослабла в тот момент, а его сопротивляемость вышла на иные грани. Он все же смог.
Уходил Герольд неторопливо и осторожно. Влажными салфетками привёл себя в порядок, дегтярный настой, в очередной раз, лёгким движением был нанесен, на открытые участки тела. Проверенное средство для того, чтобы сбить его собственный запах. Оно уже много раз спасало его от неминуемой встречи с патрулями.
В том, что, то были патрули на охране того странного места, сомнений более не было.
Спустя четыре дня, стаб с каким-то названием. Отдаленный столик в таверне, с каким-то названием. (Гер по прежнему не запоминал то, что было не важно)
В очередной раз перечитывая то, что он записал в свой разросшийся до приличного размера дневник, Герольд пытался разобраться в увиденном. Материалов для анализа, собрались предостаточно. Далее, необходимо было и совершить тот самый анализ, сделать соответствующие выводы и поставить ряд экспериментов. Однако, все ещё находясь под фантомным возбуждением от увиденного, и что немаловажно прочувствованного. Гер не мог достаточно отстраненно провести столь необходимую работу. Настроится не выходило. Помимо прочего, давление компаса почти не ослабло. Знахаря по прежнему тянуло в дебри Зиккурата. Что косвенно наводило на мысли, что увиденного им, явно не достаточно. Но он не мог продолжать тот путь, так же, как это было раньше. Теперь он понимал, что найти то место было даже не половиной всего дела. Туда явно надо как-то попасть, но с его текущим уровнем сопротивляемости это сделать невозможно. Находись он чуть ближе, и вероятно, его не спасла бы и вся кровь его организма, попавшая в глотку.
После того, как Гер определил для себя приоритетные задачи, а именно увеличение сопротивляемости этому странному огню, Знахарь наконец приступил к давно остывшему обеду. Стоявшему перед ним уже три с лишним часа.
— Ты Знахарь? — грубо спросили сзади.
— Десять споранов открыть, пятнадцать ветку разблокировать. — не поворачиваясь на грубияна, ответил Герольд.
— Нихера цены… Ты че, братан, отсасывать будешь в этот момент?. — громко гогоча после данных слов, спросил Иммунный.
— Не, «Братан» — выделив это слово, наконец повернулся к нежданному собеседнику Гер. — Это расценки за Знахарство. За то чтобы ты, или твой дружок у меня соснули, я возьму с вас в сотню раз больше. И то, по причине того, что потроха очень нужны. А так бы…
Договорить Геру не дал сильный удар, пришедшийся по скуле. Наспех прикрывшись Герольд ожидал продолжения. Но повторного удара не последовало, так как обидчиков уже отволакивали от него иные посетители таверны. Мельком бросив взгляд на опостыленный во всех смыслах обед, Гер все же встал из-за стола, и кивнув на прощание мужику за стойкой проследовал в туалетную комнату.
Справив все, что было необходимо и тщательно помыв руки Знахарь вышел на улицу, оглядываясь по сторонам, в поисках тех самых жлобов.
Да, отчасти он действительно виновен в данном конфликте, ибо задрал ценник непомерно рыночному курсу в этой части региона. Это во многом могло показаться как мягкий посыл потенциального клиента ещё на старте. Однако Геру нужен был выход накопившейся тьмы. Знахарь сознательно искал конфликта, а с ребятами, что ежедневно ведут ожесточенный бой с зараженными, постоянно на нервах и стрессе, долго искать подобного рода проблем не приходится.
— Потерял кого? — раздалось сзади, а после, достаточно сильно его кто-то толкнул.
Обернувшись, Знахарь увидел одного из «приговоренных». Среднего роста мужичок, ничем не примечателен. Отросшие, сальные волосы, немного мутный взгляд. Чувачок был то ли пьян, то ли одурманен спеком.
Мерзость.
— Не шали, подем отойдем. Погутарим по мужски. — Нарочито медленно произнес Иммунный. При этом сверкая стволом пистолета. До того, как мужик не сверкнул оружием, Гер не понимал откуда такая самоуверенность и азарт в эмоциях недруга.
— Веди. — Коротко ответил Знахарь, при этом тьма в сознании привычно освободила голову от лишних мыслей. Пришло спокойствие, и легкое предвкушение. — lets ludere mortem. — Совсем тихо произнёс Гер, одними губами.
Дерзкий Знахарь — был идиотом. Местные стабы, совсем не похожи на те, что были на востоке региона. Бедные, по большей мере почти не защищенные. Тут никто не ограничивал тебя в праве таскать оружие, никто не следил за «качеством» посетителей. Частенько в этом стабе, и подобных ему — были иммунные с самой пришивай репутацией. Из всех официальных блюстителей порядка, лишь охрана на входе, и небольшой контингент в так называемом правительстве стаба. Из неофициальных представителей, были частные лица, охрана тех или иных заведений. Как раз, для предотвращения разборок внутри стен объектов питания и барделей. Ибо имущество беречь надо.
Впрочем… В Улье везде за языком следить надо. И Знахарь сделал большую глупость, что нарвался. Накатать наглеца, было единственно верное решение…
— Что у вас там? — Начальник службы безопасности стаба, один из трёх его основателей, по совместительству местный ментат (да слабый, но в этой части региона, пойди, ещё, найди, иного) — Только быстро, не разводи свои сопли…
— Шеф, у нас трупы там…
— Ох ты ж… В Улье? Трупы? — начал раздражаться начальник.
— Шеф, так они у нас в стабе ж. — Быстро проговаривая слова, чтобы не словить очередную подколку от Шефа, начал доклад Иммунный. — Жуть, там. У одного горло перерезано, ещё два выпотрошены в другом месте, где эти…
— Ангары, сука…
— Да, там. Но замки целы шеф, все на месте, похоже на разборки. — Практически закончил доклад о происшествии боец.
— Три трупа… Ножами их сделали говоришь?
— Да, наверно банда местная, в курсе что стрелять не даём. По тихой замочили.
— Трупы где?..
— На холод снесли, чтобы не пугать народ, итак обнаружили не мы…
— Опросили?.. Бля… Я надеюсь вам хватило мозгов не отпускать того, кто обнаружил?
— Обижаешь, Шеф. Мы его попросили подзадержаться. Я Шайбу в пригляд поставил, знал, что ты говорить с ним захочешь.