В 236 г. до н. э. трое циньских военачальников захватили в Чжао и Вэй ряд городов, расположенных по реке Чжаншуй, но не удержали их. В 235 г. до н. э. Цинь и Вэй вместе напали на Чу. В 234 г. до н. э. один из упомянутых трех, Хуань Ци, атаковал чжаоский Пинъян, убил чжаоского военачальника и казнил 100 тысяч человек. На следующий год он вновь атаковал этот и занял другой город — Иань, сломив здесь оборону; усмирил города Пинъян и Учэн.
В том же году циньцы были разбиты чжаоской армией, которой командовал полководец Ли Му, у городов Иань и Чили. В 232 г. до н. э. силы Цинь при нападении вновь потерпели поражение под городом Панъу на правом берегу реки Хутошуй. На других же направлениях, там где оно ранее добивалось успеха, Цинь продолжало наступать. В 230 г. до н. э. был взят в плен ханьский ван Ань. В 228 г. до н. э. циньские войска полностью утвердились на землях Чжао и пленили чжаоского вана. На следующий год рукою Цзин Кэ и по инициативе наследника правителя княжества Янь было совершено неудавшееся покушение на циньского вана, и в результате произошло фактическое падение княжества Янь.
В 226 г. до н. э. чуская армия потерпела тяжелое поражение от Цинь, потеряв более десятка укрепленных городов. В 225 г. до н. э. Цинь полностью захватило земли княжества Вэй. Через два года оно сокрушило царство Чу. При введении в империи Цинь нового административно-территориального деления на 36 областей в Чу были учреждены области Цзюцзян, Чжанцзюнь и Гуйцзи.
В 222 г. до н. э. военачальник Ван Бэнь напал на яньский Ляодун и взял в плен вана, ушедшего туда в 226 г. до н. э., когда войска Цинь заняли укрепленную столицу Янь. Возвращаясь, Ван Бэнь напал на Дай, где в 228 г. до н. э. провозгласил себя Дай-ваном Цзя, сын плененного тогда правителя Чжао, вступивший в союз с княжеством Янь. Ван Бэнь взял в плен дайского вана, усмирил чуские земли к югу от Янцзы, заставил сдаться правителя княжества Юэ.
В 221 г. до н. э. правитель княжества Ци мобилизовал войска, готовясь к обороне, и прервал сношения с Цинь. Ван Бэнь напал на Ци и пленил циского вана. На этом закончилось объединение Китая, достигнутое путем непрерывных завоеваний.
Общественное производство и изменения в социальной структуре. Реформы Шан Яна
В период «Сражающихся царств» широкое применение в хозяйстве получило железо. Из него изготовлялись сельскохозяйственные орудия — сохи, серпы, косы, мотыги; плотничьи инструменты — топоры, пилы, сверла, долота, даже шила и иглы. Железо шло и на вооружение: из него делали кольчуги, булавы, пики. Известно так называемое «твердое железо» (лоу), очевидно, сталь. Ее стали плавить в княжествах У и Юэ раньше, чем в других. Из У особый метод выплавки перешел затем в Чу. В княжестве Хань путем закалки выделывали особенно острые и прочные мечи, называвшиеся по месту изготовления «лунъюаньскими».
Использование тягловой силы животных при обработке пахотной земли получило в эту эпоху заметное развитие как следствие укрупнения землевладения и сосредоточения земель в отдельных руках. Огромное влияние на развитие частного землевладения оказали реформы Шан Яна, трезвого и расчетливого политика на службе циньского гуна и одного из основоположников философской школы легизма.
Считая земледелие и изготовление тканей главным делом, Цинь опередило в этом отношении остальные княжества. Отличающиеся от колодезных границы полей были узаконены в Цинь в ходе реформ Шан Яна. Однако дороги, разделявшие поля при колодезной системе, уже распахивались во всех восточных княжествах.
Унифицировав систему мер и весов, Шан Ян увеличил меры длины и площади. По сравнению с чжоуским му в 100 квадратных шагов циньское му равнялось 240 квадратным шагам. В восточных княжествах по-прежнему пользовались чжоуским му. Шан Ян привел в соответствие с этим и налоговую систему, введя налог «фу».
До реформ Шан Яна в Цинь, как и в других княжествах, главенствующую роль в государственных делах и в общественной жизни играла родовая аристократия. Союзы между княжествами издавна скреплялись родственными узами. Такими связями обеспечивалась поддержка в военных конфликтах. Нередко они же определяли исход споров о престолонаследовании.