Способствовавшие экономическому укреплению Цинь реформы Шан Яна были направлены также на усиление его военной мощи, что привело к возникновению привилегированного военно-административного слоя населения. Иерархия знатности согласно новой табели о рангах состояла из двадцати разрядов. Начиная с девятой ступени шли собственно чиновные звания (гуаньцзюэ). При этом Шан Ян лишил знать права наследования административных постов.
Подобные меры вели к ослаблению родовой аристократии и наталкивались на ее яростное сопротивление. После смерти Сяо-гуна, советником которого был Шан Ян, реформатора казнили. Но его преобразования в конечном счете способствовали сосредоточению земель в частных руках и превращению знати в частных землевладельцев.
Легизм
В эпоху «Сражающихся царств» и при династии Цинь в Древнем Китае сложилась особая политико-философская школа — легизм (Фа цзя). В противоположность конфуцианству, исходившему из нравственных принципов, легизм настаивал на необходимости строгих законов при управлении государством. Кодифицированное право, дифференцированная система поощрений и наказаний; способствующие развитию сельского хозяйства меры, ограничение торговли, связанные с военной службой привилегии и т. д. должны были способствовать укреплению государства и усилению личной власти правителя.
Наиболее выдающимся теоретиком легизма был Хань Фэй-цзы (288–233 гг. до н. э.). Однако еще раньше такие политические деятели, как Цзы Чань (ум. в 522 г. до н. э.) и Шан Ян (390–338 гг. до н. э.) осуществляли практические шаги и реформы, основываясь на тех же принципах. После объединения Китая государством Цинь в 221 г. до н. э. на всей территории страны было введено построенное в соответствии с этой теорией управление. В результате, жестокое угнетение народа привело в 209 г. до н. э. к крупному народному восстанию, предводителями которого были Чэнь Шэн и У Гуан. В конце концов династия Цинь пала. При ханьском императоре У-ди умеренные теории легизма были интегрированы в государственную конфуцианскую идеологию.
Гунсунь Лун
Гунсунь Лун — китайский философ-диалектик (ок. 320–250 гг. до н. э.). Сохранились лишь части известного в ханьское время трактата под его именем «Гунсунь Лунцзы». Гунсунь Лун высказывался против войн и проповедовал взаимную любовь между людьми и человечность. В его учениях содержатся элементы как конфуцианства, так и даосизма. Известны его парадоксальные изречения, например: «Белая лошадь не есть лошадь» (т. е. сочетание двух понятий: «белое» и «лошадь» не тождественно понятию «лошадь»).
Империя Цинь
Династия Цинь (221–207 гг. до н. э.) как таковая была основана Цинь Шихуаном (247–210 гг. до н. э.) после завоевания государств, существовавших в период Чжаньго. В 221 г. до н. э. циньский Чжэн-ван провозгласил себя императором и вошел в историю как Цинь Шихуан. Он ввел новую систему административно-территориального управления объединенной державой. По своему характеру империя являлась военно-административным государством. Некоторые территориальные единицы, такие как Дунцзюнь и Гуй-цзи, были образованы еще в ходе завоевания княжеств (соответственно в 244 и 222 гг. до н. э.). Число подобных областей, или округов, сначала достигло тридцати шести. Позднее на юге были учреждены еще четыре области, три из них — в 214 г. до н. э.
Столицей новой и неделимой империи стал главный город царства Цинь — Сяньян (на территории нынешней провинции Шэньси). С помощью своего главного советника Ли Сы император Цинь Шихуан создал основанную на принципах легизма систему централизованного управления и полного подчинения каждого подданного государству.
Помимо ряда мер, направленных на развитие экономики и укрепление государственной власти, таких как унификация мер и весов, введение единой денежной системы, стандартизация письма и многое другое, по приказу императора возводились дорогостоящие дворцовые и погребальные комплексы, в 214 г. до н. э. была заложена Великая Китайская стена, предпринимались разорительные для народа военные походы.
Каждой территорией империи Цинь управляли три должностных лица: начальник области (цзюньшоу), воевода (цзюнь вэй) и цензор (цзюнь цзянь). Учрежденная система могла, очевидно, функционировать благодаря военному присутствию Цинь, и если оно было в состоянии разместить на управляемых территориях необходимое количество гарнизонов. Однако лишь столичный гарнизон в Сяньяне при следующем после Цинь Шихуана императоре был полностью укомплектован.