Наиболее раннее документально засвидетельствованное поселение «цянов» на территории Хань относится ко времени правления Сяо Цзин-ди (156–141 гг. до н. э.). Тогда племя «янь», чей вождь носил имя Лю-хэ, испросило позволения охранять границу области Лун-си. Получив разрешение, племя поселилось в пяти уездах области. В правление Сюань-ди часть племени Сянь-лин также переправилась через Хуанхэ в Ганьсу и поселилась там, хотя Хань пыталась этому помешать. С конца правления Ван Мана масштабы переселения заметно возрастут.
В 111 г. до н. э. после усмирения крупного восстания «цянов» в Лун-си и в области Цзинь-чэн (к северо-западу от Лун-си), образованной из ряда уездов областей Лун-си, Чжанъ-и и Тянь-шуй, учредили пост «ху цян сяо-вэя» (коменданта, охраняющего Цян), уполномоченного решать дела, касающиеся «цянов». Он также был обязан рассматривать жалобы своих подопечных, выяснять их нужды на местах, ради безопасности границ поддерживать контакты с внешними цянами. На него же возлагалось образование военных поселений, могущих отражать нападения и гасить волнения. Штат этого чиновника состоял обыкновенно из двух помощников, двух старших писарей, двух военачальников и нескольких переводчиков.
Следующей по значимости являлась должность «шуго ду-вэя» — военного инспектора зависимых территорий, таких как Шан цзюнь (на территории Ордоса), Чжанъи и Аньдин (на территории Ганьсу), Гуанхань и Цзянь-вэй (в Сычуани). По мере усиления контроля над означенными территориями функции «шуго дувэя» приближаются к функциям генерал-губернатора. Содержание данного чиновника и его штата и сохранение таким способом даннической системы были делом довольно дорогостоящим. Дань, получаемая с Западных земель, символизировала в глазах ханьского двора признание политической зависимости, не представляя реальной экономической выгоды. Для самих же территориальных образований приносимая ими дань служила прежде всего официальным прикрытием торговли. Кашмирские купцы, при том что это княжество не охватывалось даннической системой Хань, часто снаряжали при императоре Чэн-ди (32–7 гг. до н. э.) посланцев с «данью» в Китай. Тогда и Согдиана (Кан-цзюй), удаленная более чем на 5 тысяч км от Чанъани, добивалась вхождения в эту систему.
«Мягкие» правления Юань-ди и Чэн-ди
Императора Сюань-ди сменил на троне его сын Лю Ши, или Юань-ди (49–33 гг. до н. э.), родившийся от Сюй Пин-цзюнь. Он был объявлен наследником в 67 г. до н. э., когда семейство Хо Гуана было отстранено от государственных дел после смерти этого могущественного сановника.
В правление У-ди пожалования производились как вознаграждения за исключительные заслуги. Чжао-ди и Сюань-ди большей частью руководствовались семейно-родственными чувствами. С 82 по 50 г. до н. э. 74 удела «хоу» были пожалованы сыновьям императоров и ванов. В 65–62 гг. до н. э. разыскивали наследников пожалованных в начале правления основателя династии Хань Гао-ди наделов. При несении государственной службы они пользовались определенными привилегиями. При Юань-ди и трех последующих его преемниках был восстановлен ряд княжеств. Владения «хоу» жаловались по большей части сыновьям императоров и ванов. Тремя императорами, включая Юань-ди, было произведено до ста этого рода пожалований, тогда как в награду за службу их было выделено всего шесть и двадцать пять — родственникам жен императоров.
В годы правления Сюань-ди и Юань-ди при дворе стали приобретать влияние и занимать ответственные посты евнухи. Сяо Ван-чжи, советника императора в 59–56 гг. до н. э., резко выступавшего против этого заведения и тем более против приближения его представителей к императору, заставили в 46 г. покончить с собой. Лишь первому советнику императора в 36–30 гг. до н. э. Куан Хэну и другим удалось добиться отстранения евнухов от государственных дел.
В законодательной области Юань-ди и после него Чэн-ди приняли меры по смягчению системы наказаний. С 48 по 7 г. до н. э. восемнадцать раз объявлялась амнистия. В 47–46 гг. и 32 г. до н. э. необходимость амнистии объяснялась желанием императора, вняв небесным знамениям, восстановить космическое равновесие, нарушенное из-за его ошибок. В 34 г. до н. э.
было велено упростить ведение судебных дел и сократить сроки их рассмотрения. В 62 г. Сяо Ван-чжи и в 44 г. до н. э. Гун Юй возражали против предложений заменять откуп от суровых наказаний участием в подавлении восстаний «цянов» на западе.