По предложению Дун Чжун-шу была основана первая государственная академия, призванная готовить управленческие кадры, а его сочинения способствовали превращению конфуцианства в государственную идеологию.
Инь и ян
Инь и ян суть две главные и всеохватывающие космические и природные силы согласно китайской философии. Инь — там, где тень, сумрак, холод, влага, женское, внутреннее; ян — где свет, солнце, тепло, сухость, мужское, внешнее. Благодаря смене и постоянному взаимовытеснению этих двух сил возникают и исчезают все вещи.
Впервые упоминания об инь и ян встречаются в текстах, относящихся к IV в. до н. э., но несомненно эти представления существовали гораздо раньше. Они оказали всестороннее влияние на философские, естественнонаучные, космологические и медицинские теории в Китае. Вместе с учением о «Пяти началах» положения об инь и ян были восприняты как конфуцианством, так и даосизмом.
«Пять начал»
Принятое в китайской философии представление о дереве, огне, земле, металле и воде как универсальных сущностях нашло воплощение в понятии «Пять начал», (кит. у син — «пять перемещений»). Теория «Пяти начал» возникла не позднее IV в. до н. э. В отличие от античной теории пяти стихий в китайской философии делается акцент не на самих субстанциях, а на существующих между ними отношениях. Последние бывают чрезвычайно многообразными.
Одно начало «порождает» другое: дерево — огонь, огонь — землю (после сгорания остается зола), земля порождает металл (добываемый из горных пород), металл — воду (ночью на металлических предметах оседает роса; плавясь, металл становится жидким), вода порождает дерево (поскольку способствует росту растений). Начала вступают также в отношения взаимопреодоления: дерево побеждает землю (например, при ее вскапывании деревянным заступом «лэй»), металл побеждает (рубит) дерево, огонь побеждает (плавит) металл, вода побеждает (гасит) огонь, земля побеждает воду (образуя дамбу).
«Пять начал» выступают также в роли классификационной матрицы. Они приводятся в соответствие со сторонами света, временами года, запахами, музыкальными и цветовыми тонами, с нашими внутренними органами и т. д. К ним прибегают при объяснении и обосновании всего, что происходит в природе, обществе и человеке. В эпоху Хань теория «Пяти начал» стала частью конфуцианской философии (например, у Дун Чжун-шу). До сих пор она применяется в традиционной китайской медицине, сочетаясь с теорией инь и ян.
Бай-ди
Бай-ди (Белый император) — божество, которому поклонялись в царстве Цинь и совершались жертвоприношения на алтаре Фучжи. Бай-ди — один из пяти небесных императоров, олицетворяющих, согласно утвердившимся к концу I тысячелетия до н. э. представлениям, космический порядок. Правление Бай-ди соотносится с господством стихии металла и планетой Венера. Другое имя «Белого императора» — Шаохао. Данная концепция смены правления Пяти императоров, очевидно, и сложилась в царстве Цинь, но приобрела законченную форму в эпоху Хань.
Сыма Цянь
Китайский историк Сыма Цянь (145? — ок. 86 гг. до н. э.) родился в семье придворного историографа Сыма Таня в Сяяне (близ современного города Ханьчэн провинции Шэньси). Он рано получил широкое образование (учился у Дун Чжун-шу и у потомка Конфуция Кун Ань-го), затем совершил длительное путешествие, побывав в разных районах Китая. Умирая, отец Сыма Цяня завещал ему завершить труды, не оконченные им самим. Сын унаследовал должность отца и написал, помимо других сочинений, свой главный труд — «Исторические записки» («Ши цзи»), объемлющие историю Китая от ее сохранившихся в преданиях истоков и до царствования ханьского императора У-ди.
В 99 г. до н. э. Сыма Цянь заступился за впавшего в немилость военачальника (Ли Лина), который потерпел поражение от «сюнну», и тем самым навлек на себя гнев императора, был брошен в тюрьму и оскоплен. Несмотря на пережитый позор, он по освобождении продолжил работу над «Историческими записками». Сыма Цянь является создателем жанра династийных историй, а его сочинение, будучи ценнейшим историческим источником, отличается также высокими литературными достоинствами.