Количество жертв двух случившихся наводнений было несомненно огромным. Те, кто остался в живых, устремились за пределы районов бедствия. На Шаньдунском полуострове, запруженном вследствие этого исхода, люди оказались зажатыми между двумя рукавами реки и обреченными на голод.
Лишенные также крова, они объединялись в группы, количество которых стремительно росло. Постепенно они слились в громадную, плохо организованную, но почти неодолимую армию, движущуюся подобно лавине по полуострову, учиняя разбой и творя насилие. Приказ Ван Мана в 18 г. о мобилизации войск для усмирения этой «стихии» не возымел действия. В 21 г. император снарядил крупную армию, которая вошла зимой в Шаньдун, но подверглась разгрому со стороны повстанцев, именуемых позже «краснобровыми».
Реформы Ван Мана
Будучи императором, Ван Ман проводил реставрационную политику с заметно выраженными утопическими оттенками, причем за образец он взял «Чжоускую книгу обрядов» («Чжоу ли»). Так, он пытался вернуть вместо принятых тогда топонимов и обозначений рангов знатности те, которые употреблялись в эпоху Чжоу; ввести опять монеты Чжоуской династии; обеспечить путем расширения государственной монополии львиную долю хозяйственных доходов государству.
В числе преобразований, к которым приступил Ван Ман, придя к власти в 9 г. н. э., были передача земли в собственность государства, запрет торговли землей и рабами, превращение частных рабов в лично-зависимых работников (сы шу). Он попытался также восстановить древнюю систему общинного землепользования «цзин тянь» («колодезных полей»), при которой площадь пахотной земли в 900 му (54 га) делилась на 9 равных участков по 100 му (6 га) таким образом, что длинные межи участков, пересекаясь, образовывали большой знак цзин («колодец»). Такая площадь отводилась на 8 семей, по одному участку каждой семье. Центральный участок, урожай с которого шел в счет налога государству, обрабатывался всеми вместе. В этой реформе Ван Ман потерпел неудачу, как и в денежной, состоявшей в понижении стоимости денежных знаков и в том, что представители знати от «хоу» и ниже были обязаны обменивать золото на деньги меньшей стоимости. Главным образом по этой причине Ван Ман не удержался на троне.
При Ван Мане была перестроена административная система и введены новые звания. В 10 г. была установлена государственная монополия на торговлю крепкими напитками, соль и железные орудия, на монетную чеканку и доходы с «гор и болот». Последнего рода поборы, взимаемые с рыбаков, охотников и дровосеков, являлись личной прерогативой императора.
Цены на основные предметы потребления — зерно, полотняные ткани и шелк — регулировались через механизм государственных продаж и закупок. Для этой цели были устроены правительственные склады в пяти крупных городах. Охотники, шелководы, ремесленники и представители разных профессий должны были платить налог в размере десятой части доходов. Наконец, в 16 г. н. э. были изданы постановления об увеличении или уменьшении жалования чиновников в зависимости от урожая года.
Все эти меры не были совершенно новыми и для эпохи Хань, действуя в той или иной форме. Политика Ван Мана ввергла страну в экономический и политический хаос и встретила массовое противодействие. В результате Ван Ман был свергнут в 23 г. народным восстанием «Красных бровей», а его реформы были отменены в 22 г., не будучи осуществимы в условиях гражданской войны и смуты.
Внешние отношения в правление Ван Мана
В 12 г. н. э. народности, населявшие область Цзан-гэ, взбунтовались, и был убит китайский губернатор. Через два года местные племена восстали в области И-чжоу (Юньнань). Ван Ман назначил здесь нового губернатора, который постепенно восстановил спокойствие.
Сюннуский правитель-шаньюй Хуханья, нанесший в 33 г. до н. э. третий визит к императорскому двору (ранее он бывал там в 51 и 49 гг. до н. э.), принял тогда в подарок от китайского императора пять красавиц из его гарема. В их числе была Ван Чжао-цзюнь, которая родила двух сыновей. Один из них, Итучжия-ши, стал затем шаньюем. От преемника Хуханьи, женой которого она стала по обычаю «сюнну», Чжао Цзюнь родила двух дочерей. Одну из них звали Юнь, и Ван Ман привез ее во 2 г. н. э. в Китай, приблизив к вдовствующей императрице Ван. К «сюнну» она возвратилась убежденной сторонницей китайского влияния, как и ее муж, влиятельный представитель местной знати, и ее сводный брат Итучжия-ши.