Лю Бо-шэн
Непререкаемым авторитетом среди недовольных в Наньяне пользовался Лю Янь, или, как его уважительно называли, Лю Бо-шэн, потомок Сяо Цзин-ди в шестом колене. Ветвь эта, однако, была захудалой: отец Лю Яня дослужился лишь до чина уездного начальника, мать принадлежала к состоятельному землевладельческому роду в Наньяне. Из двух младших братьев по имени Чжун и Сю последнему суждено будет стать основателем Поздней династии Хань.
Лю Бо-шэна в его намерении поддержал влиятельный в области род Ли. Осенью 22 г. поднялись крестьяне в ряде деревень, объединив затем силы. Лю Бо-шэн связался с отрядами из Синь-ши и Пин-линя. Теперь его поддержали несколько землевладельческих семейств в Наньяне. При небезуспешном поначалу выступлении на север области он столкнулся с местными подразделениями на службе Ван Ману и был разбит. Однако положение удалось спасти, убедив предводителей вступивших в Наньян отрядов Нижней Янцзы примкнуть к наступающим. Зимой 23 г. объединенными усилиями Лю Бо-шэн одержал решительную победу над войсками Ван Мана, а затем еще одну, и наконец большая часть области оказалась в руках повстанцев. Теперь Лю Бо-шэн готовился приступить к осаде главного ее города Вань. По всей стране разослали глашатаев, доказывавших необходимость свержения Ван Мана и перечислявших его «преступления». Момент представлялся удобным для провозглашения нового императора и узаконения восстания.
Но предводители крестьянских отрядов опасались, что, посадив на престол Лю Бо-шэна, они утратят собственное влияние. Выгодней казалось выставить своего претендента. Было решено объявить императором командовавшего одним из отрядов Пин-линя Лю Сюаня, и 11 марта 23 г. тот воссел на трон. Первый правитель династии после ее возрождения, он не стал тем не менее ее основателем, не получил посмертного имени и остался в истории под именем Гэнши-ди — «императора Эры обновления».
Лю Бо-шэна, которому был отведен пост «дасыту» — главного советника по делам воспитания и образования, бывшие сторонники постепенно покинули. Осажденный главный город Наньяна весной 23 г. взят еще не был, однако повстанцы ввели в соседний Инчуань на северо-востоке экспедиционный корпус, с которым отправился Лю Сю, оставшийся в живых брат Лю Бо-шэна. Хотя для него и была определена должность начальника обрядового приказа (тай-чана), его военный пост оставался не слишком высоким.
Падение Ван Мана
Ван Ман сосредоточил под Лояном значительные силы, которые вошли в Инчуань с севера, оттеснили войска Хань назад в Куньян и осадили этот город. Лю Сю с частью подчиненных удалось ночью выбраться из окружения и срочно набрать солдат в ближайших уездах. Эти и оставшиеся в Куньяне силы нанесли в начале июля войскам Ван Мана полное поражение. Через три дня был взят Вань, и Гэнши-ди вошел в этот город. Против Лю Бо-шэна, чье соперничество казалось Лю Сюаню опасным, были сфабрикованы обвинения, и его казнили в Наньяне.
Положение Ван Мана стало критическим. Представители высшей администрации, в числе которых находился советник Ван Мана Лю Синь, сын Лю Сяна (79–8 гг. до н. э.), способствовавшего в правление Юань-ди разнообразным реформам, готовили заговор. Этот заговор был предупрежден, однако в областях чиновники стали переходить на сторону Гэнши-ди. Мелкие восстания вспыхивали на северо-западе, в Сычуани, по нижнему течению реки Ханьшуй, на Нижней Янцзы и на севере Великой равнины.
Когда войска Хань подходили к Чанъани, крупные кланы в ближайших к столице уездах вместе со своими сторонниками взяли ее в кольцо. 4 октября разношерстные толпы ворвались через северные ворота у восточной стены и, преодолевая сопротивление, приблизились к дворцу Вэй-ян. На следующий день к восставшим присоединились жители столицы и ворвались во дворец. Сторонники императора, оборонявшие его на «Омываемой Водами Террасе» были смяты толпой и убиты на месте, как и сам Ван Ман.
Правление Гэнши-ди и его падение
Вскоре пал Лоян, который стал столицей Гэнши-ди, не оправдавший, однако, надежд вождей «краснобровых». В новой столице им пожаловали титулы «хоу», и так как более не обращали никакого внимания, вожди вернулись к своим отрядам.
Между тем Гэнши-ди решил перенести столицу в Чанъань, к чему его подталкивала аристократическая прослойка Наньяна, намереваясь отдалить императора от крестьянских вождей и усилить свое влияние. Те же выступали против перенесения столицы в такое место, откуда невозможно отступить в случае вторжения противника.