Примером беззаветного служения государству для этого времени являлся Чэнь Фань, занимавший должность правителя округа Цяньчэн. Впоследствии он вошел в состав императорской канцелярии, но потом за поданный в прямолинейной форме совет был переведен в южный округ Юйчжан, фактически в ссылку. Некоторое время спустя его назначили начальником посольского приказа (дахунлу). Заступившись в 167 г. за подвергнутых суровой опале чиновников, он был уволен; однако позже поставлен начальником охраны внутренних дворцовых ворот (гуанлусюнь). На этой должности он следил за тщательностью испытания на экзаменах кандидатов на государственные должности, за тем, чтобы не было поблажек отпрыскам могущественных и богатых семейств.
В 159 г. Чэнь Фань выступил против обыкновения раздавать в виде вознаграждения фаворитов без разбору титулы «хоу». Кроме того, он пожаловался на содержание во дворце слишком большого количества женщин, требующее солидных казенных расходов. Раздача титулов не прекратилась, но не менее пятисот особ женского пола отослали из дворца.
В 163 г. неугомонный сановник протестовал против императорской охоты и других дорогостоящих развлечений, отвлекающих силы от сельскохозяйственных работ, когда государственные зернохранилища пустели.
Приняв в 165 г. назначение на пост главы военного ведомства, Чэнь Фань подал прошение императору в защиту от прямых и встречных несправедливых обвинений ряда чиновников. Этим он привел в ярость евнухов, но открыто выступить против него те не осмеливались.
После смерти Хуань-ди в 168 г. Чэнь Фань был, благодаря вдовствующей императрице Доу Мяо и ее отцу Доу У, регенту, назначен наставником наследника престола (тайфу), одновременно он заведовал канцелярией. Наследника еще предстояло выбрать, и ситуация могла повернуться в любую сторону, так что многие служители канцелярии под видом болезни отстранились от исполнения обязанностей. Не одобряя такого поведения, Чэнь Фань заставлял их заниматься делами. Сам же, по восшествии на престол Лин-ди, упорно не хотел принимать жалуемый ему титул «хоу».
Чиновники нередко отказывались от службы. В 159 г. не согласились служить пять рекомендованных Чэнь Фанем кандидатов, в том числе Сюй Чжи из округа Юйчжан (на территории современной провинции Цзянси) и Цзян Гун из Пэнчэна (город при слиянии рек Даньшуй и Суйшуй). Также отказывался неоднократно приглашаемый Вэй Хуань, не надеясь и на высоком посту справиться с злоупотреблениями и быть полезным землякам, убеждавшим его принять назначение.
Массовые выступления
В эти годы не обошлось без волнений, имевших место в Жинани и некоторых других южных округах. Предложение собрать в центральных областях 40 тысяч человек для подавления этих очагов возмущения встретило возражения Ли Гу. Этот шаг, полагал он, ослабит такие области, как Чанша и Гуйян, а дальний поход при неопределенном времени возвращения вызовет новые вспышки недовольства. В условиях тропического климата до половины людей погибнут при переходе, боеспособность остальных окажется низкой. Крайне дорогостоящими будут обеспечение продовольствием, амуницией и их доставка.
Ли Гу предложил послать в район Цзяо-чжи в качестве провинциальных чиновников военных высокого ранга, эвакуировать временно жителей из неспокойных районов и привлечь, пообещав им денежное вознаграждение либо титулы «хоу», некоторое количество представителей местных племен к подавлению восставших. Ли Гу сам подобрал подходящие кандидатуры, и рекомендованные им военные установили спокойствие в мятежных областях.
При Хуань-ди восстание 154 г. в Шаньдуне, в ходе которого были казнены несколько местных чиновников, возглавил Гунсунь Цзюй. Восстание неуклонно ширилось, и количество вовлеченных достигало 30 тысяч. В 156 г. оно было подавлено, но на другой год восстали местные племена в округе Цзючжэнь. Волнения вспыхивали и в 160 г. Они происходили также в Чанша, Гуйяне и Линлине, не утихая до 165 г.
В правление Шунь-ди были частично возвращены северо-западные территории в областях Лунси, Аньдин, Бэйди и Шанцзюнь.
Правление Лин-ди и ослабление династии: борьба евнухов и сановников империи
Император Хуань-ди скончался 25 января 168 г., не имея сыновей и не назначив наследника. Его супруга Доу Мяо, третья по счету императрица, ради благополучия своего клана сделала своего отца Доу У регентом. Поставить императором они решили праправнука императора Чжан-ди Лю Хуна, который родился в 156 г. Он и стал новым правителем, войдя в историю под именем Лин-ди (168–189 гг.). Его наставником был начальник дворцовой канцелярии Чэнь Фэнь.