Египетская армия возвращалась домой. За колесницами следовали широкие повозки, нагружённые добычей, за ними уныло шагали истощённые пленные и пленницы в грязных лохмотьях, босые, растрёпанные, с руками, скрученными за спиной.
Торжествовали военачальники и колесничие, но рядовые пехотинцы шли, понурив голову, ворча вполголоса.
Многие египетские воины проклинали злосчастный поход и с горечью вспоминали об убитых товарищах, зарытых в чужой земле. Сколько тягостей пришлось вынести царскому войску — и всё это ради того, чтобы вельможи и военачальники наполнили свои дома азиатским золотом и чтобы новые толпы чужеземных рабов стали трудиться на полях фараона и его приближённых.
У многих воинов ныли не зажившие ещё раны, у других горели на спинах и ногах рубцы от недавних палочных ударов, нанесённых по приказу придирчивых военачальников. Это было всё, что они получили в награду за свои победы.
Фивы — столица Египта[17]
«Сильнее Уасет всех городов…
Не сражаются вблизи неё, ибо велика её сила.
Каждый город возвеличивается в имени её,
Она — их владычица, более могучая, чем они!»
Так воспевали древнеегипетские поэты самый большой и самый замечательный из городов Египта, его столицу — Уасет, или Фивы, как её называли греки.
Из маленького провинциального городка Фивы выросли до пышной столицы могучего государства. Отзвуки славы египетских Фив сохранились и в греческом эпосе.
Фивы знали годы расцвета и упадка. Века расцвета сменялись тяжёлыми временами разрушительных нашествий иноземцев. Многих завоевателей — и эфиопов, и ассирийцев, и персов — видели фиванцы на улицах своего города.
Одним из наиболее интересных периодов в жизни Фив был XV в. до н. э. Египет, который уже более ста лет назад сбросил длительное иго владычества гиксосов, сделался теперь сильнейшей державой Востока. Фивы — столица области, князья которой выступили объединителями страны в борьбе с гиксосами, — стали главным городом Египта. Богатства, хлынувшие в Египет в результате удачных войн не только на севере, но и на юге, в Нубии, способствовали украшению города. Грандиозные храмы пышные дворцы фараонов и дома вельмож быстро изменили облик Фив, превратив их в самый богатый и великолепный из египетских городов.
Познакомимся же с Фивами в период их наибольшего расцвета.
Нил делит город на две части — восточную, где расположен самый город, и западную, где находились кладбища и заупокойные храмы царей Египта времени Нового царства.
Если плыть к Фивам по Нилу с севера, то ещё издали видны колоннады храмов и стоявшие перед входами в них колоссальные статуи фараонов. Когда же корабль приближался к одной из пристаней восточного берега, перед глазами приезжего во всём блеске и шуме вставал знаменитый город.
Различны улицы этого города и многолик его образ. Различна и жизнь его обитателей, лёгкая и приятная для одних, тяжёлая, изнурительная для других. И последних в городе большинство.
Пройдёмся по одной из главных улиц Фив. По обе её стороны тянутся глиняные стены оград, из-за которых видны плоские кровли домов и верхушки деревьев. Длинные тёмные листья пальм возвышаются над сикоморами и акациями с их мелкими светло-зелеными листочками, трепещущими при малейшем дуновении ветра. В ограде — ворота, которые ведут во двор. В глубине двора виден сад, направо вымощенная каменными плитами дорожка ведёт к дому. Это жилище одного из знатных фиванских вельмож.
Как все жилища в древнем Египте — даже дворцы, — этот дом построен из кирпича-сырца. Только косяки дверей сделаны из камня. Крыша плоская; на ней по вечерам, когда спадает жара, проводят время обитатели дома, главным образом женщины. Окна, небольшие и решётчатые, расположены почти под потолками комнат.
Дорожка, ведущая к дому, оканчивается небольшим, окружённым стеной двориком. Из него по маленькой лесенке поднимаются в крытый вход.
Небольшие сени ведут в длинную комнату с четырьмя колоннами, предназначенную для приёма гостей и для отдыха хозяев. Она расположена в северной части дома; ею пользуются главным образом летом, так как в её большое окно проникает свежий северный ветер.
Из этой «северной» комнаты ведёт дверь в главное помещение дома — большую комнату, также с четырьмя колоннами. Так как со всех сторон к ней примыкают другие, стены её построены выше соседних помещений, чтобы в её высоко расположенные окна мог попадать свет.