Таково краткое содержание египетского мифа об Осирисе в его поздней форме.
Истоки же этого мифа находятся в древнейших представлениях и обрядах доклассового Египта.
Люди, населявшие долину Нила много тысячелетий назад, не понимали подлинной причинной связи явлений природы между собой. Множество непонятных тогда людям явлений воспринималось ими как чудесная деятельность духов природы, умерших предков, прародителей или покровителей племён. Эти духи представлялись им то животными, то птицами, то растениями, то небесными светилами.
Явления природы объяснялись древнейшими обитателями Египта различно, в зависимости от того, в каких условиях жили сами эти люди: были ли они охотниками или земледельцами, поклонялись ли духу-предку в образе зверя или человека и т. п. Так возникали различные сказания о богах, о сотворении мира, о смене времён года.
Смена засухи благодатным разливом Нила, приносившим оживление всей долине, имела здесь огромное значение для самого существования человека и в то же время внешне была для него ничем не объяснимой. Неудивительно, что она воспринималась сначала как уход духа растительности и его возвращение, затем — как его смерть и воскресение.
Рассказанный выше миф об Осирисе является поздней жреческой обработкой различных древних сказаний о смерти и воскресении природы. Это подтверждается изображениями Осириса и обрядом его почитания. Так, цвет кожи Осириса на росписях — зелёный, его корона сделана из стеблей папируса, он сам всегда изображается с каким-нибудь растением — лотосом, виноградной лозой, деревом.
Египетские тексты называют Осириса «владыкой виноградной лозы», уподобляют его ячменю и хлебу. Осирис в одном из мифов говорит о себе так: «Это я сотворил ячмень и полбу». Другие тексты сопоставляют Осириса с Нилом и называют его «свежей водой».
Всё это позволяет определить мифы об Осирисе как отражение представлений древних египтян, связанных со сменой времён года.
Однако наряду с этим в мифе об Осирисе отразились и представления египтян о смерти. Не понимая на ранних этапах своего развития явления смерти, не делая чёткого различия между смертью человека и его сном, древние египтяне объясняли всё это наличием в человеке души, которая может покидать тело то на короткие сроки (сон), то на долгие (смерть).
G течением времени жизнь человеческого общества в долине Нила изменялась, постепенно складывалось египетское государство. Центром земного мира классового Египта стал фараон. Религиозные представления также не оставались без изменений. Главной фигурой загробного мира сделался теперь царь Осирис, сам победивший смерть и показавший возможность такой же победы, такого же воскресения и вечной жизни для всех уверовавших в него людей.
Не случайно именно Осирис становится, по представлениям египтян, царём загробного мира и судьёй душ умерших людей. Дело в том, что почитание Осириса было вообще давно и тесно связано с почитанием умерших царей. Но чтобы понять, почему и как это произошло, нам следует сначала познакомиться с обрядами погребения египетских фараонов.
Гробница Тутанхамона[22]
Учёных и археологов всего мира всегда интересовали гробницы египетских фараонов, так как в них можно было найти много ценных и интересных для науки предметов. Обряды царского погребения были отчасти известны учёным ещё в XIX в. Однако полного представления о порядке и в особенности об обстановке царских похорон в науке ещё не было, так как в течение долгого времени археологи не находили ни одной нетронутой царской гробницы. Погребения фараонов Древнего и Среднего царства были разграблены полностью. Долгое время не удавалось обнаружить ни одной целой царской гробницы времён Нового царства.
Частичное объяснение этого загадочного факта было найдено в 1881 г., когда археологам стало известно, что местные жители уже несколько лет назад обнаружили гробницу, в которой лежало свыше 40 царских мумий. Эта гробница находилась не в Долине Царей, а в соседней с ней долине. Можно представить себе, с каким интересом и волнением увидели исследователи тела знаменитых фараонов, о которых они так много знали уже по летописям и храмовым рельефам: тут лежал и освободитель Египта от гиксосов Яхмос I, и завоеватели Сирии: Тутмос III, Сети I и Рамсес II.