Отец сжал челюсти, но согласно кивнул. Я про себя облегченно выдохнул. По крайней мере, не убьют.
Отец направился в свою пещеру, и я пошел за ним.
— Капался в золоте?
— Искал кружку.
Гневный взгляд отца был с успешностью выдержан. Он сел на ближайший валун и с готовностью посмотрел на меня.
— Я слушаю.
— Да нет, папа, это я слушаю, — усмехнулся я. — Ты прислал мне такое душещипательное письмо, просил подменить тебя, но что я вижу, ты здоров и полон сил. Потрудись объяснить.
Отец вздохнул и мрачно посмотрел на меня.
— Я не хотел, что бы ты знал до срока.
— До какого срока? Что тут происходит?
— Отец принцессы Галатеи, унаследовал от своего прапрадеда Права требовать.
— Ух ты, — поразился я. — И почему?
— Его предок спас меня. Я поперхнулся, а он вместо того, что бы добить меня, помог.
— Весело, — кисло усмехнулся я. — И чем он тебя по спинке похлопал? Бревном? Или осадным тараном?
— Не паясничай Шедар, я о серьезных вещах говорю, — осадил меня предок и я перестал дурачиться. — И тогда, я сказал, что если ког-нибудь понадобиться моя помощь, то я ее окажу. И вот такой день настал. И отец принцессы Галатеи, прислал мне письмо. Он просил помочь выдать ее замуж
Я на какой-то момент завис.
— И при чем здесь ты? И тем более я?
— Принцесса Галатея, весьма необычная девушка… — проговорил папа. — Любит книги. И она вбила себе в голову…
— …что она достойна героя, — закончил я. — Она мне эту же лабуду рассказала. Ну и что? Да девушка любит книги, у нее есть идеал мужчины…что в этом такого?
— Король уже не молод, — подсказал отец. — Он очень хочет оставить власть дочери.
— Так, пускай и оставляет.
— Но его условия таковы, что принцесса будет сильнее с королем рядом. Понимаешь?
— Ни черта не понимаю! — я вцепился в свои волосы. — А при чем тут ее обучение?!
— Просто прикрытие.
— Для чего?!
— Для принцессы. Она должна была остаться у тебя в пещере. Не силком же ее туда тащить правильно? Теперь, ты сможешь раскрыть ей карты. Что она в плену, и спасет ее только рыцарь герой.
— Чушь собачья!
— Шедар…
— И слышать ничего не хочу! — мои клыки выросли раза в полтора, а из глотки вырывалось пламя. — Я тут что, шут гороховый?! Что за игры? Зачем меня надо было втягивать?!!
— Ты молодой и сильный дракон, — просто пожал плечами отец. На мою вспышку гнева он никак не отреагировал. — Ты исполнишь спектакль перед рыцарями, полетаешь, порычишь, извергнешь пламя. Посмотри, кто не слаб в коленках, и тогда сам реши, кто достоит принцессы.
— А если ее никто не достоин?! Что тогда? А?! ты об это подумал, отец?
— Такого не может быть, — отмахнулся предок. — В этом королевстве навалом смелых и отчаянных людей. К тому же перспектива стать королем, разожжет в них огонь. Но есть условие, никого не убивать.
— Вот уж не знаю, — плотоядно оскалился я. — Затеять за моей спиной такое, и предъявлять мне условия?!
Отец внимательно посмотрел на меня. И мне не понравился этот взгляд, потому что я уже видел его.
— Шедар…
— Нет.
— Что нет, посмотри мне в глаза Шедар.
— Я знаю этот фокус. Я не позволю тебе капаться в моих мыслях.
Но мой батюшка не зря назывался старейшиной клана. Он схватил меня за руку и моментом прочел меня, как открытую книгу.
Я вырвал конечность из его цепких пальцев.
Наступило молчание. Я стоял спиной к отцу. Мне видеть его не хотелось. И весь этот гадкий спектакль…тошнит от одной мысли!
— Шедар… — вкрадчиво начал отец, но я перебил его.
— Не начинай. Я уже прочел себе лекцию, и мне стало паршиво. Так что ты опоздал.
— Тогда я добавлю, — добил меня отец, и развернул к себе. — Она человеческое дитя. А люди смертны. Ты не понимаешь сын, на что обрекаешь себя в будущем. Ее жизненный цикл подойдет к концу, и она переродиться в новом теле. И ты останешься один. И уже не будешь способен любить кого-то еще. Вырви ее из своего сердца сейчас, пока не поздно.
Я повесил голову.
— Папа…как мне быть?
— Шедар…я знал, что твое будущее будет иным, нежели, чем у твоих братьев. Я видел это в своих снах. Судьба дракона — быть среди своих сородичей. Судьба людей — быть в человеческом мире. Это равновесие. Баланс. Ни ты, ни я, никто, не властен его нарушить, и переделать. У вас не будет будущего. Ты ведь понимаешь это…она, не родит тебе детей, и она не состариться с тобой. А что будет потом с тобой, Шедар? Твое пламя угаснет, и ты умрешь следом за ней? Ты хочешь для нее такой жизни?