— Я думал, ты уже давно не готовишь, — усмехнувшись, сказал я матери.
— Твой отец, редкостный поборник традиций, — вздохнула драконица. — Но я все равно жарю мясо, перед тем, как есть его. И пускай ворчит, сколько влезет. Галатея, Шедар, наверное, ужасный учитель?
— Чего?!
— Нет, что вы… — улыбнулась девушка. — Мне интересно. Я стараюсь узнать как можно больше, перед тем, как отправиться в путешествие.
— Путешествие?
— Да. Я хочу пересечь всю нашу империю и найти свою любовь. Как в одной из книг…
— Очень романтично… — мама даже всплакнула.
— И глупо… — добил я.
— Шедар!
От подзатыльника хвостом, я успешно увернулся.
— Не слушай его, моя девочка. Шедар у нас закостенелый холостяк. Ему не понять такой тонкой и романтичной натуры
— Я не в обиде, — как-то грустно улыбнулась Тея. — Но он прав в чем-то…это довольно глупо. Я и сама понимаю, что искать героя самой, как в книге, довольно неразумно, но…и сидеть я не буду. Ждать, когда мне предоставят жениха и скажут, что это моя судьба на всю жизнь…нет уж.
— Так возьми и откажись, — пожал я плечами. — Ты ведь принцесса.
— У принцесс есть обязанности… — мрачно усмехнулась девушка. — Ты ведь сам говорил, учитель. От себя не убежишь.
— А ты, значит, хочешь побыть не принцессой?
— Очень…хотя бы ненадолго. Самой выбирать — это ценнее всех сокровищ на свете. Если я смогу найти своего героя, то я вернусь домой вместе с ним. Ну а если нет…я приму все, что отец сочтет нужным.
Я фыркнул. Видимо это выглядело достаточно грубо, так как мама с укоризной посмотрела на меня.
— Женщины…трагедия в любой мелочи.
— Шедар!
— Что?!
Галатея рассмеялась, и я недовольно покосился на нее.
— Чего смеешься? Собирайся, нам пора обратно.
— Как…уже?
— Да уже. Пока долетим…а если опять дождь? Мне, знаешь ли, не особо хочется снова тебя лечить. Хлопот не оберешься с тобой…
Галатея встала на ноги и поклонилась моей матери.
— Благодарю вас за гостеприимство, леди Нинея. Жаль, что я так и не успела познакомиться с отцом моего учителя.
— И хорошо, что не успела, — буркнул я тихо.
Пока я раздевался, девушка скромно отвернулась.
— Залезай.
Галатея собрала мои вещи в свой рюкзачок, и я наклонился, что бы она смогла взобраться мне на шею.
— Хорошего полета. Береги эту девочку Шедар.
— До свидания, мама.
Я взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Ветер сразу же подул мне в морду, неприятно защекотав ноздри. Я чихнул несколько раз. Не хватало еще, от этой девчонки простуду подхватить…вот смеху-то будет…сопливый дракон, с компрессом на лбу и ноги в тазике с горячей водой.
— Ты здоров?
— Не твое дело.
— Э-э…что-то не так? — опасливо спросила Галатея.
— Не болтай в полете, — буркнул я. — горло простудишь.
Девушка послушно замолчала и весь оставшийся полет мы провели молча. На наше счастье дождя не намечалось. А когда мы подлетали к пещере, то тучи начали расходиться понемногу. Солнце уже не грело так сильно, но все же дарило свое прощальное тепло.
Девушка слезла с меня и подала рюкзак с вещами.
— Шедар…
— Учитель! — громыхнул я.
— Учитель, что случилось?
— В каком смысле?
Галатея сжала кулачки и опустила глаза.
— Ты…сам не свой сегодня. Я что-то натворила?
Я вздохнул, выпустив пар из ноздрей.
— Нет. Ты ни в чем не виновата. Просто…не задалось мое путешествие домой.
— Мне очень жаль…
— А мне— то, как жаль…
— Тогда…может в следующий раз, мы просто полетаем? Тут недалеко у побережья есть прекрасное место и …
— Тея…
— А?
Я смотрел на нее. В ее глазах было столько преданности и доверия. Как я мог ей рассказать о том, что задумал ее отец? Конечно, я не мог,…потому что тогда, она сразу уйдет? Лучше не выяснять. Пусть все идет своим чередом. Я буду ее учить. Она, по крайней мере, будем рядом…а потом… я, что-нибудь придумаю.
— Нет, ничего. Иди в пещеру. Я сейчас.
Галатея кивнула и зашла внутрь темного прохода. Я сменил облик, и оделся.
— М-м…так вот как драконы это делают…
Я резко обернулся на голос. Передо мной стоял рыцарь. Сияющие латы с гербом королевства на груди, меч на поясе…высокий, и, вне всякого сомнения, красивый юноша.
— Добрый день, — кивнул я.
— Добрый… — усмехнулся мне рыцарь.
— Я вас знаю?
— Увы, нет. Меня зовут Антей. Я рыцарь из личной охраны его величества.
— А-а… — понимающе протянул я. — Интересно. А я…