— Если бы знала то… — начала Галатея, но тут же замолчала, так как снаружи пещеры послышался мощный трубный зов. Девчонка вскочила на ноги и прижала руки к груди.
— Это войска! Папа пришел мне на помощь!
— Ну, поглядим…иди — ка сюда.
— Убери свои лапы!
— Не дергайся, не то ногу оторву, — пригрозил я.
Девушка послушно затихла. Я выволок из кучи вещей длинную цепь и застегнул на ноге девушки. Замок щелкнул. Другой конец я накинул на длинный и острый камень. Сама она никогда не заберется так высоко. И только после этого, я смог спокойно открыть вход в пещеру.
Трубач надрывался…было слышно, что он уже устал. Я вальяжно вышел из пещеры и узрел перед собой первого претендента на руку и сердце принцессы. Жуть…
Передо мной был рыцарь. Без коня…видимо решил, что в таком бою нет надежды на пугливое животное. На его бедре висел меч, за спиной был арбалет, на поясе висели ножи и хлыст с металлическим наконечником. Упакован в броню с ног до головы. Пока я его рассматривал, он продолжал надрывно дудеть.
Я прокашлялся. Рыцарь тут же отшвырнул от себя горн и достал меч.
— Готовься к смерти ящер!
Я вздохнул.
— Ну, иди, глянь, какой смельчак пришел за тобой… — повернул я голову к пещере. — Иди не бойся.
Послышались робкие шаги, и на свет вышла принцесса. Увидев ее, рыцарь воспрял духом.
— Не бойтесь, ваше высочество! Я сражу ящера!
— Ага, срази, — поддакнул я. — Ну как? Хороша армия¸ да? А чего притихла? Я думал, ты о герое мечтала.
— Так…это… — начала она, смотря на рыцаря, который пыжась, пытался ко мне подобраться. — Старый какой-то.
— А ты привереда, — хмыкнул я. — Не все ли равно? Ты ведь в плену?
— А ты не указывай! — нахмурилась Тея. — Это за мной пришли? Так? Вот мне и выбирать. Я пошла!
Девушка развернулась, и гордо вскинув голову, вернулась обратно в пещеру.
— М-да…беда с этими принцессами, — проговорил я. — Ну так что, уважаемый сэр рыцарь? Вы все еще хотите меня победить?
Вместо ответа этот псих, кинулся, вперед размахивая мечом. Я для пущей убедительности дохнул огнем перед собой. Как вы понимаете, латы очень хорошо нагреваются. Поэтому через несколько секунд, рыцарь начал забавно приплясывать. В конце концов, он не выдержал и сдернул с головы шлем. Тея была права — рыцарь был староват…лицо в шрамах. Но зато мужественный. Вон как бросился на меня.
— Дерись со мной честно, гадкий змей!
— Вообще-то я не змей. Я дракон, — пояснил я. — И мне бы хотелось узнать, что вы дальше будете делать? Ваш меч не помощник. Мне стоит раз дыхнуть огнем, и вы котлета. И если честно, мне не очень хочется осквернять мое жилище убийством. Раз принцесса Галатея не хочет с вами идти, тогда может вы, просто поедете домой? А?
— Но…я…как…Я здесь, что бы спаси принцессу!
— А потом стать ее мужем?
— Ну…я…
— Тебе сколько лет?
— Какое твое дело ящер?! — взвизгнул рыцарь. — Защищайся!
— Значит много… — вздохнул я. — Принцесса — молодая девушка. Как тебе не стыдно…?
— Да плевал я на нее! — заорал храбрец. Кажется, я его довел. — Мне нужен трон! И ничего больше!
Как и ожидалось. Все эти рыцари идут сюда с одной целью…
— Ясно. Тогда уважаемый сэр, советую вам топать отсюда.
— Как?!
— Ножками. Топ-топ.
— Я пришел сразить ящера! И я это сделаю!
Я вздохнул. Не хотят эти люди по — хорошему. Кодекс чести у них все мозги выел. Я взмахнул крыльями, и схватил рыцаря в заднюю лапу. Он что-то громко кричал про самые адские муки, и о том, что отомстит…
Я выбросил его на проселочную дорогу. Обратно мстить, он не придет. Он сейчас унижен и оскорблен. Знать бы еще, что он напоет, про ужасного дракона…я бы послушал…
— Гигантский ящер! С темно-синей шкурой! А клыки…как рыцарский меч!
— Вы не пострадали, сыр Генри? — участливо спросил король.
— Ящер схватил меня и видимо хотел унести куда-то, что бы сожрать, но мне повезло, и я воткнул в его лапу нож. Он выронил меня…я был изможден и уже не мог продолжить бой…
— Ну что вы! Сэр Генри, я благодарю вас за попытку спасти мою дочь!
— Я видел принцессу. Она жива и здорова…и, кажется…водит дружбу с ящером.
— Не говорите глупости, сэр… — мрачно проговорил Антей. — Принцессы не дружат с драконами.
— Я видел это…
— Ваш рассудок помутился от сражений, — перебил его Антей. — Лучше отдохните.
Сэр Генри вперил в Антея недовольный взгляд, и, поклонившись королю, вышел из зала.
— Нам повезло, что он остался жив. Это поможет многим рыцарям увидеть, что с драконом можно бороться, — проговорил король. — Антей…я переживаю за Галатею…Она такая…неразумная.