— Ты стал другим очень давно Антей, — проговорила я. — Возможно…возможно и было время, когда я питала к тебе нежные чувства…но это прошло.
Антей перестал улыбаться и, вздохнув, опустил глаза.
— Тогда я постараюсь это изменить. Ты никогда не была мне безразлична, Тея.
— Не смей меня так называть.
— А ты все же подумай…либо я, либо совершенно иной человек в твоей постели. Что ты предпочтешь?
Антей развернулся и вышел из моей комнаты.
Я осела на пол и обхватила себя за плечи. Мне хотелось выплеснуть это ужасное напряжение. Хотелось закричать на весь мир, как мне плохо…
Но я только сжимала зубы и понимала, Антей прав…я никого уже не смогу к себе подпустить. Если бы Шедар…
Мысли о драконе добавили мне новую боль…и я все-таки расплакалась.
— Лучше бы я никогда тебя не знала, дракон…
Главный собор города готовился к празднику. И уже даже положили красные ковровые дорожки.
Я вяло осмотрелся. Как же беспечны эти люди…они верят, что все хорошо. И никто не задается вопросом, как же Антей смог победить дракона в одиночку. Ага…
Я проник во двор замка. Такая кутерьма, что меня даже стража не остановила. Слуги ходили туда-сюда, и я просто проскользнул вместе с ними. Надо найти Галатею…
По коридорам дворца витал еле ощутимый запах жасмина…и я пошел на этот запах. Хуже всего было то, что стража ходила по всем этажам, и мне приходилось прятаться, то за гобеленами, то в других комнатах. Поэтому я терял еле уловимый аромат, который мог вывести меня к принцессе.
Когда я пробрался в другое крыло, то запах усилился. И я уже не боялся, что меня схватит стража. Я просто пошел…
Дверь в ее покои отворилась.
Она сидела на полу…в подвенечном платье. Прическа растрепалась…и, было слышно, как она сдавленно всхлипывает и душит в себе рыдания…
— Лучше бы я никогда тебя не знала, дракон…
Эти слова…нет, они были сказаны не со злостью. В них было отчаянье, надежда и боль…я усмехнулся.
— Жаль. Я думал, мы были хорошими друзьями.
Тея тут же обернулась. В карих глазах застыли слезинки. Они сверкали, как драгоценные камни на солнце…она была прекрасна. В этот самый момент и в эту секунду. И я понял, что окончательно пропал…
— Шедар…
— Учитель Шедар, не забывай, — едко проговорил я. — Что смотришь? Я не призрак. Можно потрогать.
— Шедар!
Она бросилась ко мне. Я уже упоминал ее грациозность? Нет? Тогда сейчас отличный случай…ноги принцессы запутались в длинном подоле. Я конечно, по-рыцарски, кинулся ее подхватить. И мне очень по— королевски залепили лбом между глаз…сколько звезд из глаз посыпалось…
— Осторожно…Тея, ну надо аккуратнее быть! Шишка теперь будет…
— Простите, учитель… — Тея держалась за свой лоб. Но она уже не плакала. Теперь она улыбалась. И я не заметил, как тоже стал улыбаться в ответ…
Без предисловий, я раскрыл руки, и она тут же оказалась в их кольце.
— Я думала…ты уже…
— Я живой, — проговорил я, вдыхая аромат ее волос. Однако рассиживаться не стоит.
Я встал на ноги и, схватив Галатею за руку, бросился к двери, но она вырвала руку из моей ладони. Я удивленно обернулся.
— Что такое?
— Зачем ты пришел?
— Как это зачем? Спасти тебя.
— Антей победил тебя в схватке….
Я фыркнул.
— Я тебя умоляю…победил. Он напал на меня со спины, приволок с собой целый отряд. Это нельзя назвать честным поединком. И я не позволю ему и дальше обманывать всех. Тем более тебя!
— Да какое тебе дело?! — Тея рассержено сжала кулаки. — Кто ты для меня? Ты сначала учил меня, потом сказал, что я плену, а теперь прибежал сюда спасать?! Что происходит Шедар?!
— Учитель…
— Да начхать!
Я захлопнул рот. В таком состоянии женщина не видит границ. Либо убьет, либо покалечит…
Я вздохнул.
— И правда, хочешь знать? Учти, тут замешаны дорогие тебе люди.
— Говори.
— Ну что ж… — я сел прямо на пол. — Твой отец все это затеял.
Галатея тут же опустилась на пол рядом со мной.
— Папа…зачем?
— Ну, как мне сказали, он был очень опечален тем, что его единственная дочь, хочет покинуть страну и уйти. Кому же передать власть? Это, во-первых. А во-вторых, он тебя очень любит. И не хочет отпускать. Поэтому и придумал хитрость…
— Хитрость? Хитрость?!