Папа усмехнулся.
— Я мог бы и не приходить. Знал ведь, что так и скажешь…
Я ничего не ответил. Однако на ум сразу же пришел тот старик, ясноокий.
— Я видел в городе ясноокого.
Отец быстро посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
— Он тебя увидел?
— Да. Но обещал никому не говорить. Я ему поверил…
— И он ничего не попросил взамен?
— Просил спасти принцессу… — мрачно проговорил я, смотря себе под ноги. — Он этого сделать не смог.
— Он как-то связан с принцессой?
— Он как-то связан с матерью Теи, — поправил я. — Он упомянул о ней.
Отец вздохнул.
— И что будешь делать? Спасешь принцессу?
— Нет. Надеру зад ее жениху. Он всем рассказал, как он убил дракона. Вот будет неожиданность, когда дракон возникнет посреди города на свадебной церемонии…
Отец встал на ноги и спустился со ступеней собора. Он обернулся ко мне.
— Дракон и человек не могут быть вместе Шедар. Учти.
Он просто растаял среди людских силуэтов и шагов. Мне так часто об этом напоминали, что стало противно…
Играла торжественная музыка. Я вышла из дворца, и Антей помог сесть мне в карету, которая отвезет нас к собору. Едва карета двинулась в путь, как за нами отправился почетный караул из рыцарей и личной гвардии моего отца. Флагштоки, знамена…улицы утопали в цветах, слышались радостные крики.
Я сидела в уголке кареты и носа не показывала наружу. Зато Антей красовался вовсю. Он махал людям, что-то громко говорил. Был как рыба в воде…
Мои мысли снова и снова возвращались к Шедару…он пришел за мной. Он хотел спасти меня. Если бы он только сказал раньше…
А теперь все теряет смысл. Я погружаюсь в эту жизнь с головой. А ведь я так старательно бежала от нее…
Будто я барахталась в холодной воде. Еще немного, я она поглотит меня, лишит разума и воли.
— Улыбайся, Галатея, — Антей усмехнулся, видя мое состояние. — Улыбайся. Твой народ должен видеть, что их королева счастлива.
— Когда — нибудь, Антей, я наберусь смелости, и просто убью тебя, — вяло сказала я, смотря прямо в его темнеющие от гнева глаза. — А пока наслаждайся этим праздником.
Он схватил меня за руку и притянул к себе.
— Не раньше, чем я научу себя уважать, ваше высочество.
— Тогда поторопись, — прошипела я и вырвала руку из его ладони.
Карета остановилась. Нам открыли дверцу. Внутрь тут же ворвались радостные голоса, музыка, и лепестки цветов, которые люди разбрасывали на удачу…
Антей подал мне руку, помогая выйти из кареты. Я навесила на лицо фальшивую улыбку, и вышла.
Мы вошли в собор. Двери не закрывали, что бы и люди королевства могли видеть этот союз. Отец принял мою руку у Антея и повел меня к алтарю. Я не ощущала себя, в этот момент, я поняла, что могу убить Антея, даже глазом не моргнуть…и я не содрогнулась. И не пришла в ужас…Возможно именно так жизнь меняет людей. Да…я читала лишь наивные сказки. Им далеко до того, что происходит сейчас у меня.
— Галатея?
Я удивленно заметила, что отец уже привел меня к Алтарю, и снова вручил мою руку Антею. Тот довольно улыбался. Я вздохнула и повернулась к нему. Священнослужитель произнес обеты и клятвы.
— Ваша светлость, — обратился к Антею священнослужитель, — произнесите обеты.
— Я, Антей, буду вечно оберегать, и любить ту, которая сегодня станет мне женой. Клянусь хранить верность клятве.
— Ваше высочество…теперь вы.
Я взглянула в глаза Антея. В них было торжество. А его руки, которые сомкнулись на моих пальцах, были похожи на стальные капканы. Но мне уже некуда отступать…
— Прошу прощения! Это здесь свадьбу играют?
Его голос, я бы узнала везде…
Надо было видеть лицо этого сопляка Антея. Если и есть понятие «очень удивлен», то его надо взять и помножить на десять. Я позволил себе ехидную усмешку.
— Это…это возмутительно! — отец упер руки в бока, — Стража! Стража, уберите отсюда этого …бродягу!
— Как невежливо, — весело проговорил я. — Не придет ваша стража, уважаемый король. Отдыхают в тенечке. Мы тут сами поболтаем.
— Да кто ты такой, что смеешь врываться на свадьбу принцессы?!
Я выдохнул из ноздрей огонь, и громогласно произнес.
— Я ее учитель!
Антей вытянул меч и оттолкнул принцессу с дороги. Галатея упала в руки отца. Король недоуменно перевел взгляд с меня на Антея.
— Ты…ты же сказал, что убил его…