К счастью, старик вернулся, и в его оставшейся руке я заметил небольшой свёрток из звериной шкуры.
— О? Ты уже очнулся. Я думал тебе понадобится несколько дней, чтобы встать на ноги. Я дал тебе довольно сильный отвар, и обычные люди не совсем хорошо могут его воспринимать. Как себя чувствуешь? — поинтересовался он. Его озабоченность моим телом немного напрягла меня, но я не подал виду.
— Спасибо за вашу милость! Я сделаю всё, чтобы отплатить вам за спасение моей жизни! — я упал на колени и прислонил лоб к пыльному полу.
— Не стоит, я обычный старик, который хорошо управляется с метлой, твои колени не стоят меня, — он приподнял меня за плечо, словно маленькую тряпичную куклу.
— Здесь жетон слуги секты и техника формирования моря. Она конечно слабая и, можно сказать, что находится на самом дне мира практиков, но это лучшее, что я смог достать. Береги её и не позволяй никому видеть, кроме меня, — он передал мне в руки свёрток, в котором был жетон и потёртый пергамент.
Я любезно принял это и с небольшим сомнением посмотрел на него.
— Техника, жетон? — я не понимал, что это за вещи из мира бессмертных.
— Секта «Небесной росы» подразделяется на три уровня. Рабы, внешние ученики и основные ученики. Ты пока раб, и чтобы сменить обстановку и попасть к внешним ученикам, тебе придётся сдать вступительный экзамен, где ты поборешься за место с другими рабами.
— Техника же является основой мира культивации. Без нее практик — словно маленькая лодка в большом море, где царят ливни и штормы. Пока моя смена по обходу территории, ты можешь остаться здесь. Внутри пергамента всё расписано, так что занимайся и старайся не выходить без дела. Еда и вода находятся в том ящике. Чтобы погадить, выйди из дома и зайди за него, там ты найдешь место, — старик выпалил всё это на одном духу и, схватив метлу, что всё это время стояла рядом с выходом, быстро покинул дом, оставляя меня наедине с самим собой.
— Черт, я забыл спросить, что такое море и культивация…
Я повертел жетон и на обратной стороне заметил небольшую булавку. С помощью неё я приколол его к своей робе и развернул пергамент, погружаясь в наброски со странными позами.
— Мама, отец, я совсем скоро стану бессмертным. Если бы вы были живы, то очень бы гордились мной, верно? — я улыбнулся, что есть сил и вдруг осознал, что совсем не умею читать.
Отец как-то пытался меня научить письму, но из-за переизбытка энергии в моём теле мне попросту было скучно этим заниматься, и я надолго убегал в лес, чтобы поиграть с Эммой.
— Ладно, попробуем разобраться, — в слух сказал я.
Первая поза была очень простой — нужно раздвинуть ноги на уровне плеч и сделать круговое движение, но с каждой смененной мной позой, я ощущал всем телом, как нечто сдавливало меня по всем фронтам.
Это нечто было неосязаемым и понять откуда идёт эта сила, я просто не мог.
Совсем скоро моё облачение начало промокать от выступившего пота, и чтобы не испачкать его в своих нечистотах, я быстро снял его.
Аккуратно положив пожелтевшую робу, я принялся исполнять движения, которые указаны в пергаменте. Поначалу это давалось мне с трудом и даже удерживать равновесие было невероятно сложно. Но буквально через несколько часов я уже мог уверенно стоять на месте.
— Это давление сильно отличается от того, что на ступенях. К нему моё тело может привыкнуть, и я даже ощущаю некий рост силы. Хоть он совсем небольшой, но я могу его отчётливо ощутить!
Поначалу я не замечал, что эти движения напоминают мне кое-кого, но чем больше я тренировался, тем сильнее они казались мне знакомыми.
— Это… Набор движений животных из леса?! — я на какой-то момент даже остановился и немного призадумался.
— Это лиса, это кролик, это медведь, а это… Змея?
— Лиса – хитрая и подвижная, очень ловкая. Кролик – невероятно быстрый и чуткий, медведь — сильный и грозный, а змея? Она гибкая, словно молодой сорняк! — мне показалось, что я открыл какую-то невероятную истину и от этого выполнять эти упражнения мне стало намного легче.
Пока я занимался, боль и печаль смывались с моего сердца. Я не заметил, как пролетело больше десяти часов и только когда я упал от истощения, моё сознание очнулось от этой иллюзии.
— Есть… Хочу есть…— силы быстро покинули моё тело и тут я вспомнил о еде в ящике.
Я взглянул на то место, где он стоял и отчего-то мне показалось, что ящик находится в нескольких километрах он меня.
Из-за сильной усталости я буквально полз до него, еле гребя руками. Внутри ящика находились несколько глиняных кувшинов с водой и полоски какого-то мяса. Оно было очень приятным на запах, но жевалось не без усилий.