– Алан, припасы ещё при тебе? – Рэксволд сменил огневик на гаснущем факеле. – Не сточил по дороге?
– Всё на месте, – похлопал по котомке юнец.
– Запасы огневиков? – убийца бросил взгляд на следопыта.
Джон молча продемонстрировал палку с двумя десятками плотно нанизанных грибов.
– Тогда вперёд, – ассасин осторожно поднялся по насыпи из камней прямо к бреши. – Надеюсь, замок не обрушится и не станет для нас общей могилой.
– Здоровский настрой, – буркнул Алан, наблюдая, как Рэксволд скрывается в темноте пролома.
– Да ты не переживай, – раздался голос из тёмной дыры. – Если всё обвалится, то ты даже испугаться не успеешь.
– Умеешь успокоить, – юнец робко поставил ногу на каменный пригорок.
– Ерунда, – уверенно сказал поднявшийся по насыпи Джон. – Он тут с бородатых времён. Ещё пару дней как-нибудь простоит.
Несмотря на поджидавшую впереди неизвестность, охотникам за сокровищами не терпелось уйти с открытого пространства. Владения Мрачного короля обострили чувство паранойи. Странники постоянно ощущали на себе посторонний взгляд, хоть и старались не придавать вольностям воображения особого значения. Когда они скрылись в бреши замка, где-то вдалеке закричала сова, но искатели приключений этого уже не слышали.
Глава 6
В холле замка царила сырость. Часть свода давно обрушилась, завалив лестницу и полностью отрезав пути к верхним этажам. Некогда роскошную мебель время превратило в труху, давшую начало грибной империи, устилавшей каменный пол. Внутренние стены зала украшали засохшие вьющиеся растения, покрытые налётом, сильно напоминавшим плесень.
– Какое прелестное место, – Рэксволд выдернул из объятий грибов опрокинутый медный канделябр и поставил его на ножки. – Почти как новый. Если не считать полтысячи поганок.
Алан, сделав десяток неуверенных шагов по грибному ковру, посмотрел на покрытые склизкой жижей ботинки:
– Только я привыкаю к одним гадостям этого леса, как он выдумывает всё более мерзкие места. Отвратительно.
Джон смахнул грязь с лика щедро покрытой мхом полутораметровой скульптуры. Правая рука статуи отсутствовала, но в ней ещё угадывалась стоявшая с кувшином женщина.
– Интересно, – следопыт провёл пальцем по мраморному лицу. – Что ещё может рассказать древний замок о культуре четырёхсотлетней давности.
– Особенно интересен объём их казны, – подметил ассасин, присматриваясь к позеленевшим стенам холла.
В дальнем конце зала виднелся неприметный дверной проём, и Рэксволд направился прямиком туда. Посмотрев, что находится за ним, ассасин присвистнул и издал короткий смешок:
– Да, Алан, тебе понравится.
– Судя по издевательскому тону, я в этом что-то сомневаюсь, – отозвался паренёк.
– Можешь не сомневаться: ты абсолютно прав, – сказал подошедший к Рэксволду следопыт.
Алан приблизился к дверному проёму и увидел усыпанные истлевшими листьями ступени. Лестница спускалась в тёмный полузатопленный коридор, сырые стены которого мрачно поблёскивали в свете огня.
– Ну нет же! – юнец отвернулся, а затем снова посмотрел на предстоящее испытание, будто ожидая, что при повторном взгляде проход окажется сухим. – Кажется, я проклят, – изрёк он, обречённо вздыхая.
– Точно нет обходного пути? – покосился на убийцу Джон.
– Не надейся, – Рэксволд сбил щелбаном торчавший из стены гриб, и он с бульком нырнул в затопленный проход. – Зато будет что вспомнить, когда вернёмся.
– Ржавь на доспехах? – улыбнулся следопыт. – Или очередной вдовий плен, что рано или поздно выковырнут твои беспокойные руки.
– Ой зануда, – ассасин с высоко поднятым факелом спустился по лестнице. Уровень воды дошёл до подбородка и остался на этой отметке. – Холодненькая. Бодрит! – восторженно произнёс Рэксволд, продвигаясь по коридору. – Присоединяйтесь!