– Похоже на псарню, – сказал Алан осматриваясь.
– Только на первый взгляд, – Джон подошёл к огромной клетке, осветив толстенные прутья. – Я больше поверю, что здесь держали медведей.
– Или кого побольше, – ассасин стоял у массивных железных ворот, наискосок перекрытых упавшей колонной. – Так просто не открыть.
Следопыт приблизился к одной из стен и посмотрел на изорванный гобелен, слабо колыхавшийся от сквозняка.
– Здесь ещё один проход, – Джон отодвинул потрёпанную ткань и взглянул на своих спутников. – Кажется, его наспех пытались скрыть, – он окинул взором длинный коридор с низким расчерченным мелкими царапинами потолком. – Что здесь вообще происходило?
Коридор привёл странников к тяжёлой железной двери с выгравированным на ней гербом лесного королевства – раскидистым деревом с могучими корнями и дуплом в форме капли. Над ним располагалась увековеченная в металле надпись: «Увидимся на той стороне».
– Скорее всего, усыпальница, – Джон покачал головой. – Не хотелось бы осквернять покой мёртвых. Тем более принадлежащих к королевскому роду.
– Да. Что-то мне тоже не хочется туда идти, – тихо пролепетал Алан.
– Что я слышу?! – издевательски воскликнул Рэксволд. – Джон уверовал в первого короля Эльтарона!
– Да, – неохотно признал следопыт. – Я немного изменил своё мнение.
– Чтобы найти сокровища, придётся обыскать каждый дюйм этого замка. В том числе и склеп. Подождите, мы ещё и колонну будем двигать, если здесь ничего не найдём, – Рэксволд попытался открыть дверь силой, но она не поддалась. – Ладно, – ассасин постучал костяшками пальцев по железу. – Откройте. Мы вас не побеспокоим. Разве что самую малость…
– Хотел бы я посмотреть на твоё лицо, если бы тебе постучали в ответ, – усмехнулся Джон.
Парнишка присел у двери и указал пальцем на герб королевства:
– Хм. Обратите внимание на чересчур глубокое дупло. Я, конечно, могу ошибаться, – юнец тщательно осмотрел отверстие. – Да нет. Это потайной замок, – неуверенность на лице Алана тотчас же сменилась неподдельным азартом.
– Тогда твой выход, малец, – ассасин взглянул на горящие глаза парнишки и прислонился спиной к стене. – Сейчас увидишь, Джон, почему я взял его с собой.
Алан деловито исследовал сложный механизм и, задрав край рубахи, обнажил висевший на поясе футляр. Следопыт удивился, что не замечал его раньше. Внутри оказался набор различных отмычек, аккуратно заложенных за кожаные петельки. Громко хрустнув пальцами, парнишка выбрал подходящий инструмент и принялся за дело.
– Горсть червяков и глаз кабана… Бросить в котёл без краёв и без дна… – пробормотал юнец, что-то поддевая отмычкой.
– Сверху посыпать костной мукой… Сердце младенца выжать рукой… – взломщик провернул инструмент влево.
– Добавить немного мёртвой водицы… Лапы лягушек и язык птицы… – ловкие пальцы паренька продолжали орудовать в замочной скважине.
– Варить на костре, горящем без дров… И ведьмин супчик будет готов… – дверь щёлкнула, и Алан с победоносным видом встал.
– Что это? – изумлённо спросил следопыт. – У меня аж всё внутри похолодело от таких стишков.
– Это ардонэйзийская детская считалочка, – ответил юный взломщик, немного смутившись. – Помогает сосредоточиться.
– Ну хоть не колыбельная, – негромко рассмеялся Джон и кивнул на вход в усыпальницу. – Шустро ты. Впечатляет. Как тебе это удаётся?
Парнишка скромно пожал плечами:
– Все замки умеют разговаривать. Нужно лишь научиться слушать…
Рэксволд дёрнул дверь на себя, и она со скрипом приоткрылась:
– Великолепная работа, Алан. Держись меня, и мёртвые тебя не обидят.
* * *
Почти четыре столетия родовая гробница королевской семьи де’Рон не слышала биения живого сердца, но сегодня их стучало сразу три. Охотники за сокровищами внимательно осматривали небольшую комнату с каменным саркофагом на узком пьедестале. Покои мёртвых были более протяжёнными, но часть усыпальницы обрушилась, навсегда скрыв некоторые захоронения под грудой камней.
– Здесь ничего нет, – разочарованно произнёс Рэксволд. – Ни золота, ни драгоценностей, ни намёка на тайный ход. К чему тогда железная дверь со скрытым замком? Осталось лишь вскрыть саркофаг, чтобы убедиться, что в нём нет какого-нибудь рычага или подсказки на месторасположение сокровищ.