Сириус зло сверкнул глазами, сжал кулаки. Он гнал от себя эти воспоминания, но они упрямо возвращались. Невозможно ничего забыть из того, что теперь так зримо промелькнуло перед его, на мгновение затуманившимся взором. Зримо вспомнился Гай, названный брат и лучший друг, комадир того отряда, судьба которого до сегодняшнего дня была сокрыта покровом тайны. Дух сына погибшего боевого товарища отца, принятого за сына и воспитанного в семье Сириуса, теперь жаждала немедленного отмщения. Не раздумывая о теперешнем своем положении, Сириус двинулся в сторону стражников.
-Там был мой друг! - проревел варвар. - Он погиб, преследуя рокийских псов!
В зале воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на варвара.
Кровь прилила к глазам Сириуса. Он не находил больше слов. Жажда мести душила его. Словно Колесница Джаггернаута, Сириус ринулся на капитана. Удар пришелся рокийцу в челюсть. От неожиданности гигант свалился оглушенный наземь, но быстро оправился и в свою очередь сбил варвара с ног, и они, борясь, покатились по каменному полу.
Наконец обоим удалось подняться на ноги. Капитан демонстративно извлек меч. Сириус настороженно замер. Его лицо оставалось совершенно спокойным. Если Рок и хотел напугать варвара таким поворотом событий, то ему это явно не удалось. Варвар не знал страха. Многих противников он побеждал голыми руками.
-Ты оскорбил меня, варварский юноша. За это тебя ждет скорая смерть! - капитан ухмыльнулся, вытирая кровь с разбитой губы.
Сириус смотрел прямо в глаза Року. В полных отваги и решительности голубых глазах полыхало дикое необузданное пламя.
-С большим удовольствием я вырву твое гнилое сердце и вознесу на алтарь Ареку! - произнес он.
Гигант захохотал. Тут лишь Сириус заметил, что их окружили стражники - человек тридцать. Все следили за двумя атлетами. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, на чьей они стороне. Ловушка, расставленная таинственной госпожой Итэ, владычицей Ледяной Твердыни, захлопнулась со звоном.
-Э-э, да я вижу, ты безоружен! - громко, развязно воскликнул капитан, обращаясь ко всем. Он измерил толпу таким жутким взглядом, что некоторые отшатнулись, словно опаленные огнем. - Я помогу тебе... - его взгляд остановился на тучном и плешивом стражнике, улыбавшимся за спинами товарищей.
-Эй, Кио. Дай свой меч! - тоном, не терпящим отказов, рявкнул капитан Рок.
Тучный стражник подпрыгнул, словно его ужалил огромный свирепый шмель. Улыбка медленно сползла с его лица. Он послушно вышел и неуверенной походкой засеменил к Року.
-Только верни, Рок, - голос его оказался тонким и писклявым.
Капитан потрепал толстяка по лысой макушке.
-Что ты, Кио, не о чем беспокоиться. - его улыбка стала еще шире. - Я быстро верну твой дорогой меч.
Оба захохотали. Толпа поддержала. Кио осторожно протянул свой меч ашеронцу.
Сириус резко выдернул меч из рук толстяка. Повертел. О, Арек! Он остался недоволен.
Рок слегка улыбнулся. Даже если меч плешивого не разлетится от первого удара, с таким оружием победить будет сложно. Нет, Рок не боялся варвара. Но только глупый не воспользуется своим шансом.
Сириус указал рукой на Рока.
-Я задушу тебя голыми руками! - тон ашеронца был не менее свиреп, чем его вид.
Тень улыбки скользнула по губам капитана. Его рука нервно сжимала эфес меча. Он осторожными шагами стал приближаться к Сириусу. И тут варвар увидел то, что меньше всего ожидал увидеть на шее у рокийца: Половинка амулета, другая часть которого была на его собственной груди и которую рокиец вряд ли смог бы увидеть под доспехом. А увидев, горько бы пожалел, что вызвался на бой против молодого варвара. О, всемогущий Арек! Такой амулет мог долго питать жизненные силы его обладателя, но откуда об этом мог знать Рок то, что было известно с раннего детства Сириусу.
Внезапно испустив яростный крик, Рок высоко поднял меч и обрушил на варвара. Сириус легко увернулся от этого чудовищного удара и в свою очередь взмахнул мечем, вложив в удар всю свою силу. Но и его удар тоже пришелся в пустоту.
Капитан в мгновение ока оказался слева и уже поднял клинок для удара. Мечи встретились, высекая искры и наполнив зал звоном. Сириус резко оттолкнул Рока. Тот не удержался на ногах от такого толчка. Издав громовой клич предков, веками разносившийся над полями сражений, Сириус подобно боевой машине ринулся на противника. Он нанес несколько сокрушительных ударов, но Рок отбил их всех и с огромным трудом поднявшись на колено, взмахнул мечем, заставив ашеронца отскочить. Обезумев от боя, Сириус снова набросился на рокийца. Рок парировал, отступал, уклонялся. Краешком глаз юноша заметил тень, метнувшуюся к нему. Он ударил кулаком. Человек вскрикнул и отлетел назад.
-Оставте его мне!!! - хрипло рявкнул Рок, взмахнув мечем.
Сириус молниеносно сделал шаг в сторону, уклонившись, и сам ударил кулаком рокийца.
Рок зашатался и упал на колено. Сириус вмиг оказался рядом, подняв меч. Но рокиец быстро оправился. Он тут же стремительно поднялся на ноги - еще быстрее, чем упал. От неожиданности варвар отскочил. Но тут капитан неистово набросился на юношу. Если варвару еще как-то удавалось отбивать удары клинка, то тяжелые удары кулаком находили свою цель. Один такой удар в подбородок свалил Сириуса с ног.