– Тише, тише – шептала Рея.– Молчите! Мы не должны себя выдать! Молчите! Закройте уши детям! Уйдите в свое сердце и молитесь. Молитесь…молитесь…молитесь!
– Где остальные? – они услышали грубый, стальной голос. – Где старики? Где дети? Нашим животным нужна еда! Где их корм? – говор перешел в раскатистый хохот.
– Обшарьте дома, потом отправляйтесь в Мертвый Лес, там им негде спрятаться.
– Где они? Отвечай!
Сильным было Племя, в котором родилась и росла Рея. Много сильных мужчин и женщин, которые не умели убивать, но которые не боялись смерти и готовы были отправиться к Духам. Никто не выдал их.
Целую ночь прислушивалась Рея к звукам насилия и смерти, целую ночь ее Племя умирало там, на земле, а те, что были под нею молили Духов принять души соплеменников, им самим же даровать долгую жизнь.
Но варвары желтоглазого Кира никогда не уходили с покоренной земли, не иссушив ее полностью. На следующий за битвой день пережившие бой и ночь начали строить загон, где предстояло жить им как стаду.
Рея знала, что не будет никому спасения, она чувствовала это, она будто проживала уже нечто подобное. Сбылись ее страхи, под шум галдежа израненных, раздался шум в их убежище. Один из детенышей впал в истерику. Все стихло сверху. А снизу мать заткнула ребенку ротик и под молчаливые обращенные к ней взоры губила свое дитя. Возможно не самая худшая участь, хоть и бессмысленная, их убежище было раскрыто. Дети, старики и женщины, жались друг к другу, столпившись вокруг Реи. Дрожа, наблюдали они, как сверху сдирают настил и доски. Яркое солнце залило их темное убежище, в этом свете Рея различила желтые глаза, которые смотрели именно на Рею.
– Моя – произнес желтоглазый Кир.
«Наконец, он нашел тебя» – раздался в голове Реи незнакомый голос, и сознание покинуло ее.
Много дней жалкие остатки Племени Реи держали в загоне, кормя и обращаясь как с животными. Для варваров они были развлечением, каждый вечер они выбирали себе новую жертву, и каждый вечер Рея изо всех сил старалась заткнуть уши, даже ее собственные рыдания не могли заглушить крики боли и отчаяния, что доносились по ту сторону загона.
Иногда люди возвращались, сломленные настолько, что не моги говорить о том, что приходилось им пережить и видеть. А иногда людей уводили, и они отправлялись сразу к Духам. Но ни разу не брали Рею. Не единожды желтоглазый Кир приходил в загон, самолично выбрать очередную жертву, подолгу смотрел он на Рею, но ни разу на нее не указал.
В одну из темных, беззвездных ночей Рея расположилось в обнимку с хрупкой молодой девушкой Лирой у входа в загон. Рея молила Духов о спасении, она была готова отдать все за свою жизнь. Рея увидела, как проход в загон приоткрыли, но никто не вошел. Около часа наблюдала она за проходом.
– Лира, проснись. Только тихо – разбудила спящую девушку Рея.
– Лира, Духи услышали мои молитвы, они открыл загон.
– Рея, это Благодать! Надо разбудить Племя.
–Лира, нет! Всем не выбраться. Мы можем помочь только себе, они слишком слабы. И мы слабы, но нас еще не брали, у нас больше сил бежать.
– Но куда? Куда Духи нас хотят отправить?
– Мы отправимся в Святой Лес.
– Нееет…
– Тихо, Лира! Да! Если Духи открыли загон, значит, они хотят, чтоб мы сбежали в Святой Лес, ведь больше некуда.
– Рея, но ты же Вождь. Ты бросишь остальных?
Рея понимала, что остальным не выжить и ей не выжить, если будет тратить время на сомнения.
– Лира, я не могу противиться воле Духов. Почему они открыли загон, когда именно мы были тут? У каждого свой Путь, Лира. Кто-то должен умереть быстрее, а кто-то выжить и рассказать жителям Святого Леса о бесчинствах варваров.
Они выползли из загона и так проползли до Мертвого Леса. Вскочив, изо всех сил пустились в бег, они падали в темноте, царапали руки, сбивали колени, но вставали и бежали дальше. Бежали навстречу жизни.
Им дали фору. А потом на них началась охота.
***
– Лира, надо встать. О, Духи, молю дайте ей силы!
Рея пыталась помочь девушке подняться.
– Надо бежать. Я вижу ров!
Появились всадники. Страшные, большие, сильные. Их лица были раскрашены кровью. Во главе был желтоглазый Кир.
«МОЯ» – всплыло в памяти Реи. На мгновение она оцепенела, но лишь на короткое мгновение, Рея бросила Лиру и продолжила свой путь. Она не обернулась, услышав дикий нечеловеческий вопль полный боли. Она была у рва, сил почти не было, и Рея бросилась туда, скатываясь, затем ползя как червь на другую сторону. И только оказавшись на земле Святого Леса, она обернулась. Она увидела всадников и желтоглазого Кира, что стояли на границе двух земель.