IX–XI вв. бедны находками предметов «латинской» утвари. Мастерские каролингско-оттоновской эпохи, сосредоточенные в монастырях к востоку и западу от Рейна, обслуживали узкий круг духовной и светской аристократии. Их произведения выполнялись по специальному заказу и не выходили за пределы ограниченных районов. Впоследствии многие из этих шедевров ювелирного искусства из золота и серебра были переплавлены в монеты и денежные слитки.
Значительный приток художественной утвари с Запада начинается со второй половины XII в. Обширная группа импортных вещей относится ко второй половине XII — первой трети XIII в. Резкое возрастание ввоза связано с экономическими и социальными сдвигами в Западной Европе, определившими расцвет городского ремесла. Оно становится доходным и почетным занятием, постепенно переходя из монастырей в руки светских городских ремесленников. На рубеже XII–XIII вв. вместе с прогрессом техники во многих центрах Германии и Франции организуется массовый выпуск художественных изделий из металла, рассчитанный на широкий сбыт (бронзовые чаши «торговых» типов из района Мааса — Нижнего Рейна, нижнесаксонская бронзовая утварь, продукция лиможских эмальеров). Рост международных связей, усовершенствование транспорта, возникновение новых путей сообщения способствовали передвижению вещей. Развитие русской торговли с Западом в XII — первой трети XIII в. происходило по восходящей линии.
В Киеве, Новгороде, Смоленске строят католические храмы для колоний иноземных купцов. В Смоленске раскопаны остатки приспособленной к обороне церкви-ротонды, аналогичной церквам Дании, Швеции, Северной Германии, получившим распространение во второй половине XII в. Немецкая церковь в Смоленске упоминается в договоре Смоленска с Ригой и Готским берегом, заключенном в 1229 г. В приписке к договору (70-е годы XIII в.) говорится не только о «латинской церкви» («немецкой божнице»), но и о «немецких дворах и дворищах» в Смоленске (Воронин Н.Н., Раппопорт П.А., 1979, с. 140–150). Ротонда XII в., открытая киевскими археологами, вероятно, является католической церковью того же типа. Мнение о ее дворцовом назначении не подкреплено вескими аргументами.
Судя по находкам предметов импорта, главными поставщиками художественной утвари в Восточную Европу во второй половине XII–XIII вв. были Нижняя Лотарингия, Рейнская область, Вестфалия и Нижняя Саксония (табл. 170, 1–6). На третьем месте по числу предметов импорта стоял Лимож (табл. 170, 7). В экономически развитых областях по Маасу, Рейну, Везеру и Эльбе были сосредоточены основные центры художественного ремесла: Льеж, Динан, Гюи, Аахен, Кельн, Минден, Гильдесгейм, Магдебург и др. Из лотарингских, прирейнских и саксонских городов, находившихся на скрещении важнейших путей сообщения, художественная утварь распространялась в Англию, Францию, Южную Германию, Скандинавию, Чехию, Венгрию, Польшу, юго-восточную Прибалтику и Русь.
Произведения Франции, Лотарингии и Саксонии попадали в Восточную Европу как в результате прямых связей, так и через страны-посредники. Картографирование предметов импорта XII–XIII вв. позволяет установить направление главных путей сообщения, пересекавших Европу с запада на восток. Дунайский путь связывал Западную Европу с Причерноморьем. От городов на Маасе и Рейне он вел вверх по Майну или Неккару в Южную Германию — к Регенсбургу на Верхнем Дунае. Разноязычные купцы и ирландские монахи Регенсбурга, где в XII в. существовала особая корпорация купцов, торговавших с Русью — «рузариев», могли быть посредниками при передаче на восток произведений романского искусства. У Раффельштеттена путь разветвляется. Одна дорога шла вдоль Дуная, другая поворачивала на север — к Праге. Дунайский путь через Вену приводил в Венгрию, где оседала значительная часть предметов романского импорта. Многие из них транзитом из Венгрии доставлялись в Южную Русь. Как известно, из Венгрии Даниил Галицкий доставил в Холм «чашю… мрамора багряна, изваяну мудростью чюдну, и змееви главы беша округ ея» (ПСРЛ, т. II, 1908, стб. 845–846) — видимо, крестильную купель, изваянную в романском стиле.
Дорога из Баварии в Прагу и через Южную Польшу на Русь лежала в системе коммуникации, которые в XII в. связывали города Запада (Кельн, Майнц, Аугсбург, Регенсбург и др.) с мировыми центрами Востока: Багдадом, Самаркандом и городами Китая. Вдоль этого пути, который шел из Регенсбурга на Прагу и через Бреславль, Краков, Владимир Волынский на Киев, локализуется большая группа предметов импорта. Они довольно равномерно распределяются по всей территории от Кельна до Киева, концентрируясь в крупных торгово-ремесленных центрах и монастырях. Какая-то часть романской художественной утвари попала на Русь в результате связей южнорусских княжеств с Чехией и Польшей.