Конфликтную ситуацию усугубляла позиция общин главных русских городов, которые считали князей обязанными править и судить по «ряду» — договору. Когда в 60-е гг. XI в. на смену разбитым Ярославом печенегам пришла новая тюркская кочевая орда — половцы, Ярославичи не смогли организовать отпор и побоялись дать оружие киевлянам. Тогда жители Киева в 1068 г. изгнали Изяслава и посадили на стол захваченного Ярославичами в плен полоцкого князя Всеслава. На следующий год Изяслав с помощью поляков вернул Киев, но восстания, санкционируемые вечевыми сходками горожан, с тех пор потрясали Русскую землю в периоды кризисов княжеской власти.
Волхвы. Народные движения охватили в конце 60-х — начале 70-х гг. XI в. не только Киев. Летопись рассказывает, что во время неурожая и голода в 1071 г. в Ростовской волости объявились два волхва, родом из Ярославля. Волхвами в Древней Руси называли языческих жрецов и вообще прорицателей (вспомним летописный сюжет о смерти Вещего Олег а). Волхвы обещали голодающим указать на тех, кто колдовством отобрал у них урожай и добро. Они называли знатных («нарочитых») жен, которые якобы скрывали у себя — кто жито, кто мед, кто рыбу, а кто меха. Следовавшие за волхвами триста человек принимали участие в грабежах и дошли до Белоозера. Здесь воевода князя Святослава — среднего Ярославича — явился со своими отроками (дружинниками) в Белоозеро и пригрозил, что если они не выдадут волхвов, то он будет кормиться у них целый год. Белозерцы схватили волхвов, и воевода начал разбирательство: он сказал, что человек не может колдовством отобрать урожай, но волхвы настаивали на своем, заявляя, что им известна природа человека. Они рассказали воеводе миф о сотворении человека: Бог мылся в бане, отерся ветошкой и бросил ее с небес на землю. Сатана сотворил из нее человека, Бог же вложил в него душу. Это — едва ли не единственный миф, пересказанный русским летописцем: монахи, составлявшие летописи, не могли рассказывать о деяниях бесов, каковыми считались языческие боги.
Но миф о сотворении человека, рассказанный волхвами, нельзя считать языческим: такая дуалистическая мифология, где сатана принимал участие в сотворении материального мира, характерна для движения еретиков-богомилов, распространившегося в Болгарии, а затем и во всей Европе в XI в. Недаром воевода обличал волхвов — те поклоняются не Богу, а сатане.
Волхвы рассчитывали на то, что воевода не сможет расправиться с ними — ведь они были смердами самого князя и подлежали его суду. Но тот помнил о нормах Русской Правды — он позволил казнить волхвов родичам тех женщин, которые были убиты восставшими, осуществить право кровной мести. Гибель волхвов должна была показать восставшим, или они были лжепророками, ибо не могли предвидеть даже собственной смерти.
Правда Ярославичей. Конфликты и восстания приводили в Древней Руси к правовым реформам, начиная с реформы Ольги после восстания древлян. Полагают, что после киевского восстания и движения волхвов в 1072 г. в Вышгороде, где братья князья с митрополитом и епископами торжественно перезахоронили мощи Бориса и Глеба, расширена была Русская Правда. Ярославичи на совете со старшими дружинниками-боярами — полностью отменили кровную месть, заменив ее штрафом — вирой. По главное, о чем заботились князья, — это о своих владениях (домениальном хозяйстве) и слугах, в первую очередь страдавших во время восстаний. За убийство княжеского огнищанина-домоправителя (от слова «огнище» — очаг) — или тиуна — сборщика податей и недоимок — устанавливалась вира в 80 гривен, жизнь же смерда — лично свободного крестьянина и холопа — оценивалась в 5 гривен. Если убийца не был обнаружен, ответственность несла вервь — община, на территории которой произошло преступление. Завершался свод законов перечислением той доли, которую имели от исполнения судебных функций мечник, князь и церковные власти (им положена была десятина от княжеских доходов).