Ингварю удалось с помощью владимиро-суздальского князя Юрия вокняжиться в Рязани. Через 20 лет Рязанская земля первая из русских земель подверглась монголо-татарскому нашествию.
Старая Рязань. Рязань — первый из русских стольных городов, разрушенных татарами, не была восстановлена. Современная Рязань расположена на месте древнерусского Переяславля Рязанского. Имя «Старая Рязань» сохранило село расположенное возле большого городища (площадь 40 га). Еще в 1822 г. на городище был найден клад золотых украшений: с тех пор, уже во время археологических раскопок, обнаруживаются новые шедевры древнерусского прикладного искусства — хозяева многочисленных спрятанных сокровищ погибли или были уведены в полон. Город имел традиционную древнерусскую планировку: древнейшая укрепленная часть — детинец — располагался на мысу; в XII в. деревянную стену с башнями возвели вокруг большого окольного города, который не был заселен целиком, — укрепленная площадь призвана была служить убежищем и для окрестного населения. В стене, спускающейся креке Серебрянке были устроены «водяные ворота» — вода протекала сквозь решетку воротного проема. Открыты каменные фундаменты храмов — Борисоглебского, Спасского, Успенского, боярские терема и усадьбы рядовых горожан.
3. Владимиро-Суздальское княжество
Верхнее Поволжье и Волго-Клязьминское междуречье историки долго считали медвежьим углом, поздно затронутым древнерусской колонизацией. Археологические раскопки показали, что Ярославское Поволжье и Ростово-Суздальская земля были ранними очагами русской государственности. Дружинные курганы с погостами появились здесь уже во второй половине IX–X вв. Не только Ростов, но и Суздаль (впервые упомянутый в летописи под 1024 г.) во второй половине X в. были сформировавшимися русскими городами.
Киево-Печерский патерик рассказывает, что Мономах дал своего сына Юрия на воспитание варягу Георгию Шимоновичу, который отправился в Суздаль. В городе действительно было открыто несколько боярских усадеб XI–XII вв. у среди которых одна явно принадлежала выходцу из Скандинавии — там найдена литейная форма с рунической надписью. Патерик сообщает, что когда Юрий вокняжился в Киеве, он оставил Георгию, как тысяцкому, власть над всей Суздальской землей.
Владимир Мономах посадил княжить в поволжские земли с древними городами Ростовом и Суздалем и новым — основанным им — городом Владимиром одного из младших сыновей — Юрия. К середине XII в. Суздаль становится стольным городом, и вся земля в русских, летописях именуется Суздальской. По ряду с киевским князем, заключенному в 1134 г., Юрий еще должен был платить дань в Киев.
Юрий воспринимал южнорусские земли — Переяславль и Киев — как свою отчину и постоянно «тянул к ним руки», почему был прозван в Средние века Долгоруким. Этому князю после долгих усобиц в 1155 г. удалось занять стол в Киеве (где он и умер в 1157 г.). Однако Юрий не забывал о своей Суздальской, или «Залесской», земле, где строил новые города. Среди них — Переяславль Залесский, имя которого повторяло название города Переяславля в Среднем Поднепровье, и Москва, которую посетил Юрий для встречи с черниговским князем в 1147 г. (условно этот год считается датой основания Москвы) и затем в 1156 г., уже будучи киевским князем, укрепил новым детинцем — Кремлем. Москва была важной пограничной крепостью на стыке суздальской, Черниговской и Смоленской земель. Вероятно, при нем на границе с Новгородской землей была основана и крепость Тверь. В Поволжье строятся Юрьев (Польский) и Дмитров, названный так в честь сына Долгорукого Всеволода, в крещении получившего имя Дмитрий. В 1149 г. Юрий стал раздавать волости (уделы) в Суздальской земле своим сыновьям, но руководствовался при этом уже не традиционными представлениями о старшинстве, а политическими соображениями: старший Андрей получил Владимир, а младший Василий — Суздаль.
Вокняжившись в Киеве, Юрий стремился удержать возле себя сыновей, раздавая им города в Киевской земле. Но в 1155 г. его сын Андрей против воли отца отправился из киевского Вышгорода во Владимир, взяв с собой икону Божьей матери, которая стала главной святыней средневековой Руси. Андрей не случайно выбрал в качестве столицы новый город Владимир и построил рядом собственную резиденцию — замок в Боголюбов, напоминающем киевский Вышгород.