Сам же Евпатий Коловрат двинулся на север, по присыпанным пеплом следам Батыевой рати.
Примкнувших добровольцев Ратибор и Евпатий разбивали на десятки и сотни. Атаманов люди себе выбирали сами из числа наиболее достойных. Бывалые воины давали наказы молодым, как правильно биться с хитрыми и находчивыми врагами, как избегать коварных уловок. Главное что сами не пренебрегали обманом, Пантера подарила Евпатию и Ратибору по рукописной книге - "Наука - Побеждать" - где были описаны многочисленные военные приемы, взятые из древней истории и современных войн с нано-технологиями. Естественно клоны выбросили все лишнее, адаптировав текст под средневековье.
Так как коней не хватало, пехота училась ходить на лыжах, совершая большие переходы. Евпатий решил сделать ставку на тактику Спартака, любовно расписанную Пантерой. Стремительные переходы и удары по рассредоточенным соединениям. Встречные люди активно помогали партизанам, указывали, где прошли мугланские отряды. Русские воины делали самые короткие остановки, со стремительность гончей собаки брали мугланские кровавые следы. Горе тому, кого настигнет русский меч.
На одной из таких кратких стоянок Евпатий разговорился с принимавшим участие в Рязанской осаде сыном булгарского царя Великполком, тысячником Белой армии. Как и обычно костры был прикрыты марлей, в стороне мерно выбивали корм из-под снега кони. Великполк разговаривал громким шепотом.
-И была люта сеча, и летели в нас каленые стрелы, а что еще хуже, так это огненные хлопья с неба. Сыплют густо, плавят шлемы и кольчугу, обжигают кожу. Но не дрогнули наши ряды, до конца бьются русские ратники и впереди их яро рубятся они белые ангелы.
-Верно, они не один зверь не сравниться с их скоростью. А правда ли что у них появились мечи богатырей легендарных.
Великполк подкинул в костер дровянику.
-Да, правда! Эти мечи, рубят сталь как фанеру. Идут они по рядам монгольским, а кажется, это косарь могучий травку выкашивает.
Ратибор подсел к костру.
-Говорят, вернее я сам видел, что мугланская шаманка Керинкей-Задан большую силу взяла. Полки мерзких тварей на урускую землю напускает.
-И это я видел. Мертвецы с мечами, упыри, вурдалаки и прочая мерзость. Как с людьми драться, мы худо-бедно знаем, но вот как нестись одолеть...
Ратибор положил свою могучую руку, на юношеское предплечье Великполка.
-Не печалься, есть и у нас монах - русских защита, от монгольской заразы.
Был бы, бой будет и победа!
-А что у вас есть против злых чар колдунов мугланских?
-Придет время, узнаешь. Ратибор потянулся.
-А мечи у них знатные. По преданию сам бог Ярило вручил меч Алеше Поповичу. Юн был тогда Алеша лет ему видно столько сколько тебе.
Ратибор кивнул юному, безусому Великполку.
- А ростом он был, может и ниже. Не очень силен, молодец, зато хитер. Отгадал три загадки, данные Ярилой, выполнил три задания лесной Маевки. Не даром добро в руки дается. И была затем сеча и вышел на поединок печенежский могучий удалец, человек-гора Редея. И меч у него громадный в полторы сажени. Встал он против Алеши Поповича и рубанул, наш витязь махнул кладенцом на встречу.. Перерубался печенежский клинок, а самого Редею пополам. И пролилась его кровь наземь. С тех пор на том лугу время от времени находят самоцветы.
К ратникам подъехал одетый в белое дозорный, привязал коня к дереву и опустился на ворох еловых ветвей у костра. Он подробно рассказал, где стоят мугланские отряды, и пролегает Батыева тропа. Евпатий повернулся к соратникам.
-Отдых окончен! Идем на север!
Встречные селяне рассказали Евпатию, что вблизи Суздаля в усадьбе великого князя Георгия Всеволодовича пирует и бесчинствует большущий отряд, и туда проехали знатнейшие ханы со знаменами и значками.
-А может быть там и кровавый Батыга. Правда, говорят, что он стал неуязвимым, колдуны мугланские заговорили - Евпатий протер лезвие меча.- Но может и врут.
Витязь стал во весь богатырский рост.
-Воины! Братья впереди нас ждет смерть или слава!
Отряд разделился, спешно отправился к Суздалю. Конные "ястребки" делали большие обходы, что бы миновать многолюдные дороги, где рыскали татарские отряды в поисках поживы. Пешие рати, и белые воины, шли напрямик лесными тропами.
Подъехав к терему, Евпатий задержал конных киевлян и Черниговцев за рощей, а сам вместе в Великполком пробрался вперед на опушку. Усадьба была большой, высокие каменые стены, наверху частокол. Вокруг множество костров, а близлежащие дома переполнены монголами. Татары сильно пьяны, поют, играют на неким подобием балалаек, дудят в дуды. Сумрак быстро накинул черное одеяло. Дубовые ворота раскрылись, две сотни всадников выехали на дорогу. Впереди скакал воин в золотой одежде.
-Эта настоящая крепость! У меня есть план, воины стоят наготове, давай перебьем мугланов, а затем, переодевшись в их платье, повернем к усадьбе.
Предложил Великполк.
-Мом воины включая пехоту готовы! Главное чтоб не один не вырвался.
Место для засады было выбрано удачно, дорога была густо засыпана снегом, и татары потеряли скорость их кони слегка под завязли в снеге. Протянутая проволока и вовсе обрушила многих нукеров на землю. Схватка была жаркой, но короткой хорошо обученные воины перебили всех мугланов, помимо обычных средств использовали, срабатывающие при сжатии зубов "плевалки". У белого тысячника Великполка был небольшой запас мульти-клоновских изобретений.
Переодевшись, русские ратники без проблем въехали в усадьбу. Перепившие монголы, не особенно внимательно всматривались в конную толпу, а Евпатий, Ратибор и еще некоторые люди неплохо знали мунгальский язык. Нападение было тихим, как прыжок гремучей змеи. Сначала вырезали всех спавших мертвым сном в усадьбе. Затем по общему сигналу стали истреблять весь лагерь. Уснувшие крепким хмельным сном монголы долго не могли понять, что случилось. Откуда свалились неведомые враги. Видимо после исчезновения белых ангелов, татары расслабились, решив, что теперь можно все и нет на них управы. Быстро носились по широкому двору дворца усадьбы безмолвные всадники. Длинные мечи, широкие секиры, тяжелые палицы мельчали в отблесках сиреневого света. Падали тела и слышались хриплые стоны.
-Крылатые мангусы! Белые демоны! - разлился истошный крик, тысячи голосов подхватили панические вопли. Нукеры метались, то кидались к стенам усадьбы, то рвались к коням. Вспыхнул пожар. Монголов было слишком много, и бой продолжался всю ночь, в отблесках неистового пламени все выглядело по особому зловещим. Потеряв своих командиров, татары так и не отправились, к утру лишь жалким остаткам большого отряда удалось унести ноги. Был уничтожен почти целый тумен, но сами урусы потеряли в жестоких схватках не мало воинов. Среди уничтоженных ханов был и брат Бату-хана: Тангкут-хан и несколько темников.
Ярость Бату-хана была ужасающей даже для тех, кто привык к постоянным вспышкам гнева великого джихангира. Бату велел казнить всех убежавших в поля брани монголов. Одним сломали хребты, других повесили на крюк. А сто человек были распяты на крестах. После чего он разослал во все концы нукеров, созывая войска, рыскающие по Суздальской земле. Было указано место, где они должные были встретиться - около города Переславля-Залеского. Чародейка Керинкей-Задан вновь распустила своих страшных монстров, заполняя снега чудовищами. Она обещала, что вся сила бездны поможет Бату-хану покарать дерзкого Евпатия. Отряды должны были стягиваться как на облавной охоте, затягивая петлю и втягивая встречных в середину круга.
Новые вестники донесли Бату-хану, что неуловимые белые урусы перебили еще несколько отрядов и опять исчезли в дремучих лесах.
Евпатий продолжал свое движение на север, победы подымали воинский дух. Последние известия встревожили его, Евпатий узнал, что монголы не идут дальше, а повернули назад. Теперь ордынские толпы стали появляться со всех сторон, нужно было проскользнуть сквозь, железные клещи. Погода стала ясной, метель улеглась, и это лишь усложняло задачу: незаметно выбраться из-под облавы.