В разоренном Владимиро-Суздальском княжестве постепенно налаживалась мирная жизнь. Великим князем владимирским стал Ярослав Всеволодович, князем суздальским — его брат Святослав, другой брат — Иван — получил в удел Стародуб.
1239 — Татары нападают на Южную Русь: взяты Переяславль Южный и Чернигов. Другими отрядами сожжены Муром и Гороховец.
1240 — Летом отряд шведских кораблей проплыл вверх по Неве, намереваясь, возможно, захватить Ладогу — важнейший ключевой пункт новгородской торговли. Кто возглавлял поход, неизвестно: упоминание в источниках имени Биргера ошибочно: он стал ярлом (королевским военачальником) лишь в 1248 г.[80] Тем не менее это был достаточно сильный военный отряд, а поход преследовал помимо военных и миссионерские цели: в войске находились два епископа. И если возглавлялся поход все же ярлом, то это мог быть Ульф Фаси. «Старейшина» Ижорской земли Пелгусий дал знать новгородскому князю Александру Ярославичу о приходе вражеских войск. Воспользовавшись тем, что шведы отдыхали после долгого (3—4-недельного) морского пути на левом берегу Невы, у впадения в нее Ижоры, Александр стремительным маршем (конница — по берегу, остальные воины, видимо, на ладьях по Волхову) достиг места стоянки и 15 июля нанес шведам сокрушительное поражение. Народное предание сохранило воспоминания о доблести самого Александра и его воинов: новгородец Гаврило Олексич въехал на шведский корабль по переброшенным с борта на берег доскам, преследуя «королевича» (кто имелся в виду — неясно; у короля не было сыновей), дружинник Савва ворвался в шатер шведского полководца и, перерубив опорный столп, обрушил шатер, чем вызвал смятение среди врагов.[81]
Осенью того же года Батый подступил к стенам Киева. Летописец упоминает, что монгольский полководец подивился красоте города. Он отправил послов, предлагая киевлянам сдаться. Но горожане (в городе был лишь воевода Даниила Романовича Галицкого Дмитр) ответили отказом. Огромное войско Батыя окружило Киев. От скрипа телег, рева верблюдов и ржания коней в городе, по словам летописца, не слышно было человеческого голоса. Под Киевом находились лучшие монгольские полководцы — Субэдэй, Бурундай, Менгухан. Были приведены в действие многочисленные осадные орудия. В районе Лядских ворот, где укрепления были менее мощными, так как перед ними находилось болото (во время осады замерзшее), Батыю удалось разрушить стену. Защитники оказывали ожесточенное сопротивление, но татары смогли ворваться в Киев. Последним очагом сопротивления был «Владимиров город», однако и тут нападавшие прорвались внутрь укреплений. Горожане возвели новую стену подле церкви Богородицы Десятинной, но сдержать натиска врагов не смогли. Рухнули стены церкви: по мнению одних, от тяжести людей, которые заполнили церковные полати, ища в соборе спасения, по мнению других, стены рухнули под ударами монгольских таранов. Древняя столица Руси пала, а Батый двинулся дальше, в пределы Галицко-Волынской Руси.[82] Завоеватели захватили Владимир, Галич и другие города. Даниил Романович и его сын Лев уехали в Венгрию, рассчитывая на венгерскую помощь, в Польшу отправились черниговские и волынские князья.
1241 — Монголы тем временем, продолжая движение на запад, вступили в Венгрию и Польшу. После ожесточенных боев пали Люблин, Сандомир, Краков. В битве у Лигница 9 апреля потерпели поражение объединенные силы польских, чешских и немецких рыцарей под предводительством краковского князя Генриха Благочестивого. 12 апреля было разгромлено войско венгерского короля Белы IV. Монголо-татарские полчища прошли через Венгрию, Хорватию, разорили Загреб, достигли Адриатического побережья у Дубровника и через Болгарию вернулись назад, в Причерноморские степи. Завоевание Европы монголами не осуществилось — и, возможно, потому, что силы их были ослаблены в тяжелых боях на территории русских княжеств.
1242 — Заметно активизируется Ливонский орден. Еще в 1240 г. рыцарями был захвачен древний русский город-крепость Изборск, затем Псков. Вновь приглашенный новгородцами (после размолвки и отъезда его из Новгорода) Александр Ярославич отвоевал крепость Копорье и Псков, а в апреле произошла битва на льду Чудского озера, закончившаяся полным разгромом рыцарского войска. По сообщению летописи, разбитых немецких рыцарей преследовали семь верст, 400 русских воинов погибли, 50 были взяты в плен. Орден прислал грамоту с обещанием «отступиться» от всех захваченных земель и просил обмена пленными. Эта победа окончательно остановила натиск Ордена на русские земли.[83]
80
Шаскольский И. П. Борьба Руси против крестоносной агрессии на берегах Балтики в XII—XIII вв. Л., 1978. С. 171—178.
81
Упоминаемые в Житии Александра Невского герои Невской битвы, видимо, реальные лица: Гаврило Олексич — это, возможно, сын Олексы, упоминаемого в Новгородской первой летописи под 1215 г.; там же упомянут Сбыслав Якунович. Миша, по предположению А. В. Арциховского, принадлежал к семье будущих посадников Мишиничей-Онцыфоровичей, а по мнению В. Л. Янина, — к боярству Прусской улицы (Янин В. Л. Новгородские посадники. М., 1962. С. 155). «Таким образом, — пишет И. П. Шаскольский, — все трое были не просто дружинниками — а виднейшими представителями правящего класса Новгорода» (Шаскольский И. П. Борьба Руси... С. 184).
83
О Ледовом побоище см.: Ледовое побоище 1242 г.: Труды комплексной экспедиции по уточнению места Ледового побоища. М.; Л., 1966; Пашуто В. Т. Александр Невский. М., 1975 («Жизнь замечательных людей»).