«О святые цари Константине и Владимире! Помогайте на сопротивных сродникам вашим, избавляйте от всякой беды людей Греческих и Русских, и о мне, грешном, молитесь Богу, как имеющие дерзновение пред Ним, да спасусь вашими молитвами. Молюсь и преклоняю вас на милость писанием сей малой грамоты, которую, похваляя вас, написал я недостойным умом и невежественным моим смыслом. Вы же, Святые, молясь о нас, о людях своих, примите в сомолитвенника к Богу чад ваших Бориса и Глеба, да все вместе возможете умолить Господа, с помощью силы честного Креста, и молитвами Пресвятой Богородицы, Госпожи нашей и со всеми святыми».
В похвале святому Владимиру, Иаков, между прочим, говорит:
«О блаженный и треблаженный княже, Владимире, благоверне, и христолюбиве, и страннолюбче! Мзда твоя весьма многа на небесах… Сам Господь сказал: иже сотворит и научит, сей велий наречется в царствии небесном. А ты, о блаженный княже, был апостол из князей, приведший к Богу всю землю Русскую Св. крещением, и научив людей своих кланяться Богу, славить и петь Отца и Сына и Свят. Духа. И все люди земли Русской тобою познали Бога, божественный княже Володимере! Возрадовались тогда ангельские чины, а ныне радуются вернии и воспевают, и восхваляют. Как отроки Еврейские, встретив с ветвями Христа, вопияли: осанна Христу Богу, победителю смерти, так и новоизбранные люди Русской земли вновь восхвалили Владыку Христа с Отцем и Св. Духом, приблизившись к Богу Св. крещением, отвергшись диавола и служения ему… и поют во все дни живота и на всякий час песнь чудную, хвалу архангельскую: Слава в вышних Богу и на земли мир, в человецех благоволение…»
Обращаясь затем к Св. Ольге, автор восклицает:
«О как похвалю блаженную княгиню Ольгу, братие, — не знаю. Телом будучи жена, имея мудрость мужескую, просвещенная Духом Святым, уразумев Бога истинного, Творца неба и земли, пошла она в землю Греческую, в Царьград, где цари христиане, и христианство утвердилось, и пришедши, просила себе крещения, а прияв Св. крещение, возвратилась в землю Русскую, в дом свой, к людям своим, с радостию великою, освященная Духом Святым, неся с собою знамения Честного Креста. И потом требища бесовские сокрушила, и начала жить о Христе Иисусе, возлюбив Бога всем сердцем и всею душою пошла во след Господа Бога, освятившись всеми добрыми делами, украсившись милостынею, нагих одевая, жаждущих напояя, странников упокоевая, нищих, вдовиц и сирот — всех милуя, всем подая потребное с тихостью и любовию сердца, и моля Бога день и ночь о спасении своем. И так поживши и достойно прославив Бога в Троице, Отца и Сына и Святого Духа, почила в благой вере, скончала житие свое с миром о Христе Иисусе, Господе нашем…»
Послание черноризца Иакова к великому князю Димитрию (Изяславу) — полностью нравственного содержания. Сначала Иаков, как духовный отец, извещает князя, что получил его послание — весьма смиренное, хвалит его раскаяние, говоря что все ангелы радуются на небесах о покаянии одного человека, сам Господь хочет обращения, а не смерти грешника, что Он и на землю сходил не для праведников, а для грешников, что жертва Богу дух сокрушен, и разрешает своего духовного сына от всех его грехов, заповедуя ему молиться Богу от сердца. Не довольствуясь преподанием одного разрешения от грехов, Иаков дает далее князю наставления, чтобы исправить его на будущее время.
«Что же, ужели мы сделаемся слабее, когда прежнее миновало (прощено)? Нет, но будь всегда бодрым стражем телу твоему. Блюдись запойства, потому что оно удаляет от нас Свят. Духа, — гордости, потому что гордым Бог противится, — беззаконного смешения, потому что всяк грех, его же аще сотворит человек, кроме тела есть: а блудяй во свое тело согрешает». Против последнего порока писатель вооружается с особенной силой, говорит о том вреде, какой могут причинить человеку жены любодейцы, указывает на примеры падения от них мужей достойных, — на Самсона, Давида, Соломона и других, и убеждает юного князя бороться с плотской похотью, побеждать ее страхом Божиим, довольствоваться своей законной женой и жить в чистоте, как бы в святой церкви.
После этого следуют другие наставления: Иаков советует князю быть благоразумным, чтобы от одного греха не происходило многих, не мстить врагам, быть терпеливым и великодушным, по примеру Господа, столько потерпевшего за нас, любить ближних, — потому что не какими-либо чудесами, а только взаимной любовью друг к другу, как сказал Господь, мы можем доказать, что мы его ученики.
«Впрочем, — продолжает Иаков, — если ты хочешь и чудеса творить по примеру Апостолов и это возможно. Они врачевали хромых, исцеляли сухоруких: а ты храмлющие в вере научи, и ноги текущих на игрища обрати к церкви, руки, иссохшие от скупости, сделай простертыми на подаяние нищим. Можешь, если хочешь, быть подражателем и Святых. Ныне уже нет таких гонений, но время для стяжания таких же венцов не прошло: потому что не прекратилась брань диавола. Не преследуют нас люди, но преследуют бесы; нет мучителей, но есть диавол».