Да, были, были подозрения и насчет Сысуева, особенно у Харченко, но Иванов тогда все на себя взял.
***
Прошло несколько дней, вроде как все успокоилось. Во всяком случае - с виду. Да, Рэчел с Полиной пободались немного за Стефана, но потом обе как-то охладели. Нет, Стефан-то, да, переживал, синдром постгиперсонной "весны" никто не отменял, да и Рэчел постаралась, но...
- Какой-то он скрытный, - резюмировала Рэчел, пусть вон Танька попробует - ее тип. Танька, разумеется, "пробовала" и все шло своим чередом, пока, как говаривали прежде, не грянул гром.
Да, именно она, Древняя Зараза. И как они сговорились? Карпов поручил выяснить и пресечь, но... и да, разумеется, Харченко и Сысуев. Плюс Танька. Собственно, поэтому тайник тогда и не нашли: он у Таньки был.
А тут раз - и все сошлось: новый пилот, Танька и эти двое. Конечно, подождали пока Стефан на остров слетает пару раз, посмотрит. Сам посмотрит, глазами. Нет, воздуха не вдохнет, рано еще вдыхать, но уже можно без шлема. Ветер, облака над головой. И бескрайнее замерзшее море.
Короче, если есть предрасположенность, то пиши пропало. Тем более, сезон.
Люди с хорошим воображением могут себе представить, как Танька приводит к себе Стефана, и он уже предвкушает, что... а она ему раз - тайник открывает, а там...
Или, наоборот, уже после, когда он весь такой расслабленный, счастливый, а она в тайник и достает оттуда... А он устало так:
- Что это, Танечка?
И постепенно понимает, что. Впрочем, тем, кто не предрасположен, этого не понять, да и цензура запрещает детали высвечивать. Так что неизвестно доподлинно, что и как.
И вот еще что. Улетели-то они вчетвером. А датчики зафиксировали на льду пять объектов перемещения! При этом точно известно, что улетали они вчетвером, и там, внизу, никто с прошлого полета остаться не мог!
Но на это дело только сам Карпов внимание обратил, а спецслужба ему об этом молчать приказала. Да, собственно, вообще обо всем этом лучше молчать. Древняя Зараза - та еще штука.
Собственно, как все получилось-то. Танька, оказывается, внучатая племянница Иванова. Того самого. Но скрывала это, как могла, сами понимаете. Да и Иванов ее берег от Заразы. Ну, как мог, конечно, малая ещё и все такое. Но в последний момент тайник именно у нее в каюте сделал, и так незаметно, что никто не подумал. Хитрый он был, Иванов этот.
И знал, что Зараза никуда не денется. Но... пилоты на Станции остались только здоровые - Генри Францен и Майкл Рутберг, сами понимаете. Вот Зараза и затаилась.
А потом Стефан этот появился. Как оказалось, никакой он не Стефан, а Степан, к тому же и не Сараускас вовсе, а Сараев. Хитрые они, это заразные, ой хитрые! Начальству бы подумать, зачем отличник Академии именно на эту Станцию сам попросился. И прилетел сразу. Не потому ли, что тут, мягко говоря, условия есть для Заразы-то, а? Ну, чем люди думают в этих спецслужбах?
И, да, ни один из них - я имею в виду Сараева, Харченко, Сысуева и даже Танечку - не признался - кто был с ними пятым.
Секретная Служба предполагает даже, что это вообще внеземное существо! Которое, оказывается, тоже подвержено Древней Заразе. Речь о Зимней Рыбалке, но произносить эти слова на Станции строго запрещено.