- К Алигаре, - хмуро призналась я. - Хочу кое-что спросить.
***
Дверь распахнулась моментально. Меня будто ждали.
- Время посещения с семи утра до восьми вечера. - Уже знакомая мне женщина хмуро осмотрела меня с ног до головы: узнала, видно, но, не обнаружив Линда, сердито поджала губы. - Приходите завтра.
Она собиралась захлопнуть дверь - и это прямо перед моим носом! - но меня что-то дернуло, и я проворно поставила ногу между дверью и стеной.
- Мне очень надо, - виновато промямлила я в ответ на возмущенный взгляд женщины и улыбнулась. - Ну пожалуйста, я на минутку.
Лицо женщины приобрело сероватый оттенок: к такой наглости здесь, кажется, не привыкли. Ну и что? Пусть думает, что хочет.
- Что вам нужно?! - взвизгнула несчастная, видно, заподозрив меня в разбойном нападении.
- Гони кошелек, - ляпнула Дзинь, причем довольно громко. Вздохнув, я поправила волосы и надежно скрыла проказницу. Мало ли, какая очередная бяка засела в голове у этой мелочи? Дзинь на удивление коварна для столь маленького создания; возьмет – и сделает из кос женщины юбочку.
- Я насчет Линда.
Видимо, я нашла-таки слабое место. Не прошло и минуты, как я уже поднималась по лестнице и разглядывала картины Джейка Эленви. Этот дом мне нравился, в нем была какая-то тайна, что-то неуловимо волшебное и в то же время темное: завораживающая смесь благородства и страшных секретов. Ночью это чувство становилось только сильнее - наверное, из-за освещения: стены и потолки комнат были усеяны маленькими огоньками, отчего казалось, будто идешь внутри звездного неба. Я бы не удивилась, выплыви из-за угла задумчивое привидение, подсчитывающее, сколько потребуется арэнов на грядущее полугодие.
- Проходите, - женщина выдернула меня из созерцательного настроения и вернула на землю. Вздохнув, я нырнула в приоткрытую дверь. Знать бы еще, что сказать и как начать разговор…
Скользнув по мне равнодушным взглядом, Алигара приподняла бровь и вернулась к бумагам. Пустое место - вот чем я себя почувствовала.
Поскольку никто не предложил сесть, я помялась у двери, а потом не выдержала и осторожно присела на ближайший стул. Ну и прием. Эта Алигара хоть бы словечко бросила!
Я нахмурилась, чувствуя себя предметом мебели, и едва слышно скрипнула зубами: такое отношение меня задело и разозлило. Стария эта Алигара или нет, но ничто не дает ей права так обращаться со мной! Лейти тоже не последнее место в иерархии занимают!
Ну что ж, подождем. Время есть, торопиться некуда. Я поджала губы и внимательно изучила комнату. Книги, бумаги, несколько картин со сценами родовых легенд, пара статуэток... Пыль на полках и разводы на окне тоже от меня не ускользнули.
- Да, это я была в твоей комнате. - Ровный голос Алигары прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. Женщина изучала меня пристальным, внимательным взглядом, слегка удивленно, - наверное, так разглядывают рыбу, выросшую на грядке. - Что теперь?
Я мужественно проглотила глупое "эээээ?". Не хватало только выставить себя недалеким существом - боюсь, Алигара этого не простит. И уж точно не одобрит. Хотя кому какое дело? Люди думают прежде всего о себе, бояться их мнения - себе дороже. То, что кажется тебе трагедией, для другого - всего лишь мимолетная тень чужой жизни, незначительное и мелкое событие, которое навсегда забудется через несколько дней.
- А вы как думаете? - на удивление спокойно спросила я. На лице Алигары появилось любопытство, тут же скрывшееся за маской превосходства. Вот у кого Линд научился своей дурацкой надменности!
Алигара помолчала, видимо, ожидая подробных объяснений, но не получила их и вздохнула.
- Линд все-таки решился. Я ведь предупреждала, что знания альвенов могут оказаться не под силу даже Великим. Как ты выжила на втором уровне, хотела бы я знать?
Я замялась.
- Откуда вы знаете?
- Деточка... Веара... пойми, я не первый год изучаю мир грез и могу отличить действующего проводника от спящего. - Она резко захлопнула книгу и откинулась на спинку кресла. Буравящий взгляд подавлял, но в то же время почему-то вызывал доверие. - В спящих проводниках много страха, они чувствуют то, чего не могут почувствовать другие. Сущности, двойники, порождения человеческих грез. Все эти детские кошмары, которые у обычных людей пропадают с возрастом, проводников сопровождают всю жизнь. Но с открытием мира грез страх исчезает - пусть медленно, но исчезает. В тебе стало меньше страха, но и меньше жизни, помни об этом.