- Еще пара минут по этой дороге, и трупы закапывать буду я! – Вздохнув, я поспешила за Линдом. Как ни странно, через пару шагов лес закончился, открыв взгляду унылую картину поля и надгробных камней.
- Поосторожнее, тут корни. - Линд отдал мне фонарик и внимательно посмотрел в глаза. - Ты что, боишься?
- Кто боится?! С чего ты взял? - Я тут же перестала клацать зубами и расправила плечи. - Ничего подобного, но, может, объяснишь мне, что такого интересного тут можно делать ночью?
- Мало какой дурак отправится ночью на кладбище, - Линд пожал плечами. Действительно, мало какой. - Никто не увидит.
Пропасть, да Дзинь никак права. Я вздрогнула и осторожно уточнила.
- Не увидит что?
Парень с неожиданной яростью пнул камешек, лежавший себе тихонечко на дороге и никого не трогавший. Я аж отшатнулась.
- Веара, я что тебе сделал?
- Ээээ... - я честно попыталась вникнуть в суть вопроса, но так и не смогла его понять.
- Увидят, как я трупы копаю, проклятье! - раздраженно махнул рукой Линд. - Пошли!
Я немного постояла, гадая, что сейчас укусило Линда и с какой стати. И почему я чувствую себя виноватой? Поразмыслив, я пришла к выводу, что этот Одаренный злится из-за выходки Дзинь, и проснувшаяся было совесть благополучно заснула. Да ну, а я при чем?
***
Никогда не любила кладбища. Будто нарушаешь чужой покой, переходишь невидимую, но опасную границу смерти. С виду обычное место: и шум листвы, и щебетание птиц - всё, как везде; но звуки приглушенные, словно бы какая-то пелена опутывает могилы паутиной и все вокруг становится подобием сна.
Сумерки превратили надгробия в зловещих карликов, а деревья - в мрачных великанов, хранящих покой мертвых. От камней падали причудливые тени на траву, пахло сырой землей и едва уловимым духом тайны.
По надписям на камнях я поняла, что здесь, в основном, покоятся Одаренные. У Великих родов нет обычая кого-то погребать, как не было такого обычая и у альвенов. Считается, что тело навеки привяжет душу к земле и не позволит душе освободиться: вот так и появляются призраки...
- Линд! - Я, споткнувшись о корень и чудом удержавшись на ногах, схватилась за дерево. - Линд! Подожди чуть-чуть, а?
- Ну? - устало обернулся парень. До чего все-таки тяжелый человек! Можно подумать, это я его приволокла на кладбище ночью! Мог бы и сам догадаться, что мне не по себе одной.
- Что мы здесь забыли? - отдышавшись, я поправила волосы. - Может, объяснишь, наконец?
Он даже не ответил. Пожал плечами и прошел еще шагов на десять вперед.
- А теперь смотри.
Камень как камень. Я подошла чуть ближе и ахнула. Род Великих, Эленви.
"Эленви Мари-Лан, любим тебя и помним. 5 августа 7802 - 5 августа 7820".
Умерла пятнадцать лет назад... но не это меня удивило. Рисунок внизу надписи заставил меня присесть перед надгробием и провести рукой по черным линиям, выбитым на камне. Рисунок дерева… начинаю его ненавидеть.
- Поняла? - Линд пнул ногой мелкий камешек, засоряющий могилу, и перешагнул к следующему камню. - Смотри дальше.
"Вегра Анари. Всегда с тобой. 30 декабря 7801 - 30 декабря 7820"
- Это всего две жертвы той… скажем так, эпидемии. Никто до сих пор не знает, отчего они умерли, - Линд вздохнул. - Но думаю, ключ в деревьях. Скажи-ка, у Тауры были такие рисунки на теле?
Даже хуже – рисунок есть и у меня. Но, раз Линд об этом не знает... тем лучше.
- Были. На руках, на плече... Линд, но зачем ты хочешь помочь?
Он кинул на меня какой-то особенно странный взгляд и недобро ухмыльнулся:
- Считай это азартом.
В его голосе сквозил холод, и я поежилась. А Линд, как ни в чем не бывало, присел перед первым камнем - перед надгробием Мари-Лан - и приложил к нему руку. Камень задрожал, потом медленно, неохотно двинулся... двинулся еще раз и поехал в сторону, постепенно открывая черную яму. Невыносимо запахло землей, сыростью и древностью.
- Ты что делаешь?! - Я чуть не выронила фонарик, потрясенная отвратительным поступком. Это кощунство! Я же не думала, что Линд и правда займется разграблением могил! - Перестань немедленно!
Камень отъехал в сторону, а Линд спокойно поднялся, отряхнул руки от пыли и отнял у меня фонарик.
- Следуй за мной, - мрачно приказал он и полез в открывшуюся яму. У меня чуть волосы дыбом не встали, когда Линд полностью исчез под землей, и тьма окружила меня со всех сторон. Шелестели деревья - мягко, ласково, словно желая чем-то поделиться. Скрипели стволы и корни, когда какое-нибудь дерево клонилось вперед, чтобы передвинуться еще немного вбок. Хлопали крыльями ночные мотыльки и жужжали какие-то насекомые в траве. Всё это вместе настолько испугало меня, что я готова была пойти даже в могилу, лишь бы поближе к свету!