- Мне лично жутко! - Дзинь откинула мои волосы и осмотрелась, заодно хоть немного разогнала тьму.
- Спускайся! – Сквозь тьму, из ямы, пробился робкий свет, и я увидела, что вниз ведут ступеньки. До чего же не по себе. А ну как спущусь, а там и впрямь ловушка? Например, Линд с лопатой наперевес…
Линд не дал мне подумать, как следует. Через секунду-другую он поднялся по лестнице, молча и как-то нерешительно взял меня за руку и потянул за собой.
- Я понимаю, что тебе страшно. - Он убедился, что я не собираюсь сопротивляться, и отпустил мою ладонь. А руки-то у него холоднющие. - Но у меня свои причины добиваться правды. Я хочу разобраться в этой истории. И ты мне поможешь.
Все-таки не могила. У меня отлегло от сердца, когда я увидела небольшой зал вместо почерневших скелетов. Каменные, необработанные стены, тонкая вязь непонятных знаков по потолку... Я сошла с последней ступеньки и взяла одну из ламп - видимо, чтобы их зажечь, Линду и понадобился фонарик.
Я подошла к центру "могилы" и наклонила лампу, чтобы получше осветить странный рисунок на полу: две змеи, извиваясь, образовывали круг, причем их головы и хвосты соединялись. Рисунок был похож на лабиринт - запутанные линии, но слишком простые, чтобы на самом деле изображать лабиринт.
- Что это?
Линд, до этого наблюдавший за моими действиями с затаенным интересом, пожал плечами.
- Рисунок.
В тусклом свете ламп Линд казался потусторонним существом. В глазах плясало отражение огня, что добавляло и без того строгому выражению его лица мрачности. Тонкий шрам, идущий от виска к подбородку, я вообще смогла заметить лишь в таком свете. Но спросить постеснялась - не мое это дело.
- Я не об этом. Что это за место?
- Гробница. - Линд прекратил сверлить меня взглядом и указал на каменное возвышение. - Месяц назад здесь кто-то был и забыл придвинуть камень, а я как раз проходил мимо.
Ну конечно. Мимо. Случайно.
- Трупы копал, - категорично заявила фейка, зависнув над моим ухом.
- Хотя на могиле написано имя Мари-Лан, здесь покоится совсем другой Великий. И я даже не уверен, что покоится. Иди сюда. - Линд неожиданно быстро подошел к камням и махнул мне рукой. У меня скоро войдет в привычку повиноваться, этого еще не хватало.
Был большой соблазн обидеться на приказы, но я, кажется, начинала понимать этого странного парня. Он, скорее, не приказывал, а просил. Видимо, никто ему не объяснил, что есть волшебное слово "пожалуйста".
- Смотри, - Линд смахнул с камня пыль и указал на надпись.
"Путник, знай же, что никогда не добраться тебе до тех знаний, которые хранятся под камнем. Силами заклинаю - беги, пока жив. Но для начала выслушай историю о гибели моей любимой - Мари-Лан. Я и только я виноват в ее смерти. Я участвовал в этих играх и помогал надевать маску этому страшному человеку (да не произнесено будет имя его!). Я помогал ему обманами человеческими и силами альвенов проникать в чужие сны. Я дал ему ключ к знаниям и ключ к миру грез. Я помог ему надломить ветку Древа, я помог ему обрести силу Избранного.
День за днем, год за годом, я следовал за ним и помогал ему исполнять договор с богами. Да будет проклят Убийца и тень его проклятия да падет на всю Академию и весь Орден! Теперь я могу спать спокойно, путник, ибо ты знаешь, что никогда не было эпидемии, а все это было затеяно ради власти. Ради власти и всемогущества, и ради безумной мечты стать равными Создателю".
Эта запись так и осталась записью неизвестного: ни имени, ни рода - ничего не было. Только странная надпись в конце: "Ериаф Екоид Охкэ" и дерево с опавшими листьями. А Линд, похоже, прав, тут что-то есть.
- Я не могу расшифровать надпись. Таких словарей нет. - Линд вдруг стал похож на ребенка, которому попалось нечто интересное. Он быстро вытащил из кармана листок и развернул его. - Смотри. Вот это - язык фей. По всему выходит, что три слова именно на этом языке. Но я не уверен... - он осекся, посмотрел на меня и распрямился. Надменность и высокомерие вернулись на его лицо, словно он испугался, что слишком далеко зашел и слишком близко меня подпустил. - Поэтому мне и нужна твоя... как там ее?
- Дзззииинннь, - змеей прошипела фейка, слетая на камень. Она прошлась по надписи взад-вперед. - Забудешь еще раз, смертный, и я стану твоим персональным кошмаром, причем кошмаром пыльным. Положи сюда листок.