- Они мертвы. - Нер отбросил прядь волос со лба и, заметив Ханну, улыбнулся. - Ханна, привет, хорошо выглядишь!
Подруга пробормотала нечто застенчиво-благодарное и покраснела.
- Девушки, - довольно вздохнул Нер. - Вы все такие хорошие!
Дзинь, надежно скрытая косами, хихикнула и пропела мне на ухо ехидным тоном:
- Прямо не знаю, кого из вас выбрать, ах! Так тяжело, так тяжело, я просто умираю от любви ко всему миру!
Я не выдержала и рассмеялась: фейка, как всегда, сама наблюдательность.
- Что? - обиженно пробурчал Нер, и я постаралась придать лицу скорбное выражение. Боюсь, не очень-то получилось.
От объяснений меня избавила группа старших учеников. Дорогие мантии, массивные украшения с бриллиантами - всё высшего класса... конечно, я узнала учеников. Я не могла не узнать. И сразу стало не до смеха. Они учились с Таурой в одной группе: Накия, Август... Край. И если первые две персоны не вызвали во мне никакого чувства, кроме раздражения, то Край наоборот: мне было и приятно, и неприятно его видеть. Он ни разу на меня даже не взглянул, но все-таки он мне нравился.
- Ооо, только не эти! - Ханна поморщилась, незаметно отступая на несколько шагов назад. Я хорошо ее понимала. При всем моем уважении к Краю, та же Накия не могла пройти мимо Одаренного или Перспективного, не оскорбив его при этом, да посильнее.
Нер помрачнел, с досадой отвел глаза... Разговор сам собой прервался.
- Фу, во что превратилась Академия! - Накия, симпатичная блондинка, остановила всю группу и ухмыльнулась: - Вы только посмотрите, с кем приходится учиться! Шушера везде!
- Иди, куда шла, Накия, - спокойно отрезал Нер.
- Нет уж, подождите! - Блондинка подхватила под руку Края и подошла к нам. - Я хочу поговорить. Разве не имею права? Или Одаренные слишком горды, чтобы разговаривать с Великими?
При этом она так выразительно посмотрела на Нера, что я поняла: Одаренным здесь действительно делать нечего. Даже не потому, что не пускают, а потому, что всегда найдутся персонажи наподобие Накии, которые считают, что им все дозволено.
- Наверное, не хотят пачкаться? - вздохнув, я холодно посмотрела на блондинку. - Или набираться плохих манер, быть может?
- Веара, ах, я тебя не заметила! Поздоровайся с Великой, Край! - Накия подтолкнула Края ко мне и ядовито добавила: - Так жалко, что бедная Веа лишена дара. Она была бы истинным украшением нашей Академии.
Я ничего не ответила на выпад. Комплимент фальшивый насквозь. Как противно и мерзко! Не все Великие - далеко не все! - так себя ведут. Но, как среди тысячи ягод хотя бы одна испорчена, так и среди Великих встречаются гнилые экземпляры.
- А ты повзрослела, Веа. - Край оценивающе на меня посмотрел и недобро улыбнулся. - Однако не поумнела, как я вижу. Когда ты станешь выбирать нормальных друзей?
Я понимала, что Край должен будет поддержать друзей, чтобы не упасть в их глазах. Но все равно, его тон и его слова удивили меня, я даже не сразу поняла, о чем речь.
- Что?
Край улыбнулся, будто бы на мою непонятливость. Высвободившись из объятий Накии, он шагнул ко мне, противно подмигнул и дотронулся рукой до моего плеча.
- Одаренные порой не самые лучшие друзья, поверь мне. Присоединяйся к нам...
Не знаю, что на меня нашло. Злость, обида и отвращение - эти чувства нахлынули внезапно, но они были такими сильными, что я, холодно оценив слова Края, изо всей силы оттолкнула его. Этого парень не ожидал: смешно качнувшись, он упал и недоуменно на меня посмотрел.
- Без тебя разберусь! - процедила я.
Край изменился в лице. Все его очарование пропало, глаза сверкали, как два темных камня, и они горели такой ненавистью, что я испугалась. Зря я так. Не надо было. Но что сделано, то сделано.
Изящно откинув длинную челку назад, Край медленно поднялся. Он смотрел на меня, как хищник на жертву.
- А как твоя сестричка, Веа? - злобно прошипел он. - Живая еще? Остерегайся, милая, как бы тебе случайно не подхватить ее болезнь! Сдается мне, это вполне возможно!
И прежде чем я успела ответить или хотя бы понять, что я только что услышала, Край подхватил под руку Накию, и они заспешили прочь.
Откуда он знает о болезни Тауры? Вся ее "болезнь" хранилась в строжайшей тайне. О ней знала лишь наша семья, доктор Рани, Линд, Нер и Ханна. Больше никто. И Край явно мне угрожал. Слишком явно, чтобы я могла пропустить его слова мимо ушей.
***
- Тварь! - Ханна зло обрывала листочки, словно бы это куст, а не Накия с Краем, был виноват. Я вздохнула: вот так всегда - виноват один, а страдают все.