Он резко развернулся и с яростью встряхнул меня.
- Умно, - разъяренным тигром прошипел он. - До тебя еще никто не сопротивлялся! Я тебе запретил! Ты не можешь со мной сражаться! Ты не можешь сражаться с собой! Но ничего, - он снова потащил меня вперед, мимо молчаливых, черных деревьев, мимо увядших цветов. - Ничего, недолго осталось с тобой возиться. Потом ты станешь моей, и будешь делать то, что я скажу!
Шаг за шагом что-то менялось в мире, будто мы переходили из одной реальности в другую. И вот уже не деревья вокруг, а зеркала, не увядшие цветы, а лепнина и узор на паркете.
Человек в маске толкнул меня на пол, а сам подошел к зеркалу. К зеркальной поверхности тотчас же приблизилось лицо девушки - я ее не знала. Она стучала по стеклу и что-то выкрикивала в ярости, но убийца только отмахнулся.
- До чего глупы! - с раздражением прошептал он и повернулся ко мне. - На этот раз никуда ты не сбежишь.
Я поднялась с пола и попятилась. Он прав: отсюда точно - никуда.
Хотя... Что-то изменилось. Легкий ветерок прорвался сквозь пелену безжизненности и коснулся щеки, словно бабочка крыльями. Я закрыла глаза и постаралась почувствовать ветер. Откуда он - такой неуловимый, легкий... живой?
- Тебе не избежать своей участи. - Человек схватил меня за локоть и притянул к себе. – Можешь не стараться.
Я открыла глаза и посмотрела за спину человека. Там, у одного из зеркал, порхала легкая бабочка - цветная, с сиреневыми крылышками и черными усиками. Ее крылья разгоняли воздух, и, казалось, что вокруг нее расходятся бледные, но невыразимо прекрасные круги цвета.
Легко развернувшись, бабочка подлетела ближе и, хлопнув крыльями еще пару раз, застыла в воздухе.
Она меня звала, словно бы приглашала идти за ней, лететь с ней...
- Прости меня. - Человек повернул мое лицо так, чтобы посмотреть в глаза. - Мне придется взять у тебя еще немного силы...
Он схватил мою руку, до боли сжал, и я с ужасом увидела, как тонкая черная линия побежала по ладони к запястью. Как же больно, будто ножом кожу разрезают! Я охнула, попыталась оттолкнуть человека в маске, но тщетно.
- Прости меня, - повторил человек.
Бабочка беспечно порхала рядом с зеркалами и звала за собой... Она развернулась и полетела к одному из зеркал.
Неожиданно даже для себя я оттолкнула человека назад, потом провела рукой, будто бы стирая краски с окна. У меня на ладони остался черный отпечаток.
- Стой! - Человек попытался поймать меня снова, но я вывернулась и побежала вслед за бабочкой. Меня не испугало даже зеркало - я бросилась прямо в него, разбивая поверхность в осколки и сверкающие брызги...
***
...И вдруг сон рухнул. Я ничего не почувствовала, но через секунду осознала, что упала, и упала не куда-нибудь, а на полянку, покрытую нежно-зеленой травой и веселыми синими колокольчиками. По небу плыли забавные облака-барашки, будто догоняющие друг друга. Легкий ветерок играл в траве и в раскрашенных солнцем листьях деревьев.
Бабочка порхала вокруг меня, словно приветствуя и радуясь. На голубых крыльях золотыми капельками застыло солнце. Я протянула руку, и моя спасительница примостилась на ладони. Что радовало, новым деревом Маска не успел меня наградить.
- Веара! - Я вздрогнула, и бабочка весело улетела в небо, оставив меня разглядывать едва видимую, почти прозрачную стену. За этой стеной один мир заканчивался, и начинался мир черный, мрачный - тот самый, из которого я только что выбралась.
Человек в маске тщетно ударил рукой по стене: видно, он не мог переступить черту.
Пока не мог.
- Думаешь, скроешься?! Не выйдет! - Человек ударил по стене так, что она дрогнула. Испугавшись, я вскочила и бросилась через полянку в лес. Мне хотелось бежать, бежать отсюда, и вопрос, куда я бегу, возник в голове лишь тогда, когда я угодила в болото.
Зыбучая трясина, ухватив меня за ноги, потянула вниз, и, как я ни старалась выбраться, она лишь сильнее хваталась за меня, лишь усерднее затаскивала под воду. Мне стало страшно по-настоящему. Я хотела закричать, но вовремя вспомнила, что человек в Маске все еще где-то рядом.
Трясина затягивала быстро, словно бы заглатывала. Очень скоро носа коснулась противная жижа, но, стоило воде сомкнуться над моей головой, как я соскользнула вниз и очень скоро приземлилась на... землю. Это было поле с маками - красное, дрожащее от ветра. В воздухе носился белый пух, и в солнечных лучах он превращался в настоящую золотистую пыльцу: Дзинь напускала такую на провинившихся людей.
Поймав проплывающий мимо пушок, я растерла его на пальцах и удивленно покачала головой. Точно – пыльца!