Занятная легенда. Я задумалась.
- А почему я, Исследователь, не знаю этой легенды?
Линд поморщился, будто выпил горькое зелье из чеснока и лука, и выдавил:
- Эта легенда не известна. По сути, это детские сказочки моего отца. Все это ерунда, Веа, полная ерунда. Забудь.
- И... твой отец верил в эти легенды? - помедлив, задумчиво протянула я.
Линд с такой силой поставил стакан на стол, что несчастный предмет мебели аж подпрыгнул, а с ним и я. Черноволосый едва слышно прошипел что-то, похожее на "как я ненавижу" и с досадой отвернулся.
- Хватит о семье, - со свистом выдохнул он.
Ненавидит! Все-то он ненавидит! Я прикусила губу и опустила глаза. Скорей бы вернуться в Академию! С этим человеком невозможно говорить!
Подавив жгучее чувство обиды, огненным комом нарастающее в сердце, я быстро подняла глаза, чтобы высказать Линду все, что думаю о нем и его дурацкой манере разговаривать... и осеклась. От странного, пронзительного взгляда у меня перехватило дыхание: в синих глазах сквозили горечь и боль, - боль застарелая и затаенная от всех.
Линд тотчас отвел взгляд в сторону, но мне и этого краткого мгновения хватило, чтобы слова обиды и злости застряли у меня в горле.
- Извини, - тихо пробормотала я и поднялась.
***
Наверное, дом построили лет двести назад. Он был настолько древним, что одна его половина полностью обвалилась, и в ней хозяйничали витые побеги растений, дикие полевые цветы и юркие птицы, оживляющие место звонким щебетанием или резким, хриплым карканьем. Под красной черепичной крышей чернело заброшенное гнездо ласточки, а на дереве, разросшемся на месте бывшей залы, висел большой, жужжащий улей. Злые пчелы, раздосадованные вторжением незнакомой птицы, как раз отвоевывали территорию и кружились вокруг дерева, как мотыльки вокруг фонаря.
Линд провел рукой по неровному краю обвалившегося забора и растер на пальцах труху.
- Похоже, мы опоздали лет на сто. Здесь давно никто не жил…
- Только не вздумайте стучаться! - Из-за волос показалась фейка и неодобрительно посмотрела на руку Линда, дотрагивающуюся до темного от старости дверного молотка. Линд медленно опустил руку, сделав вид, что и не собирался, а всего-то решил проверить, не таятся ли под молотком несметные сокровища.
Пожав плечами, парень аккуратно подергал ворота, висящие на одной петле, и тут вдруг пригнулся, увлекая меня за собой.
- За угол, - прошептал он, хватая меня за руку и таща за пресловутый угол.
- Да что с тобой? - не удержалась я от вопроса.
Линд быстро скрылся за углом, а потом и меня за собой уволок. После чего осторожно выглянул. Я, разумеется, не удержалась и выглянула тоже.
- Тихо! - прошипел черноволосый, когда я споткнулась об платье и схватилась за Линда, чтобы не упасть. Я кивнула и прижалась к его плечу, чтобы лучше видеть.
...А волосы у него, оказывается, мягкие-мягкие. Как шелк. О чем я думаю только?
Я откинула черные волосы парня на другое плечо - во избежание соблазнов и неподобающих наследнице Великого рода мыслей - и сосредоточилась на воротах. А Линд не ошибся: ворота скрипнули, выпуская черную тень, и тут же замерли, лишь слегка подпрыгивая на одной петле.
Черная тень, - которая при более внимательном осмотре оказалась человеком, укутанным в черный плащ, - воровато осмотрелась и что-то спрятала под плащом. Что-то подозрительно похожее на книгу. После чего тень опустила голову и быстрым шагом направилась вверх по улице.
- Кто это? - прошептала я.
- Откуда я знаю? – с раздражением поморщился Линд и выглянул из-за угла. – Проклятье, мы с тобой идиоты, Веа!
Линд хлопнул себя по лбу и вздохнул.
- Это надо было додуматься: сообщить Расту о Форлине Анари! Ты-то понятно, а я о чем думал?!
Я нахмурилась и обиженно поджала губы.
- Это почему это я "понятно"?!
Линд состроил рожицу, как бы говоря «И с кем я связался?!", и крепко взял меня за руку. Именно взял, а не схватил, как обычно. И на том спасибо.
- След в след за мной, - сердито приказал он.
- Гномиком и собачкой*, - тихо буркнула я, надеясь, что парень не услышит.
- А ты, оказывается, не такая уж и холодная, да? - непонятно огрызнулся Линд и заскользил вдоль забора.
Я следовала за ним, про себя возмущенно гадая, что этот тип имел в виду под словом "холодная". Да, меня, конечно, обязывает положение Великой сдерживать эмоции, но не настолько же!
Линд скользнул в приоткрытые ворота и попытался незаметно протянуть и меня, но я, как назло, зацепилась платьем за какой-то крючок. Вот поэтому я так редко надеваю эти традиционные платья: в них только на троне сидеть в обнимку с жезлом Алота[4], но уж никак не лазить через заборы.