- Что это? - Нер отшатнулся, словно увидел самый страшный кошмар своей жизни. Ну, зная фейку, он как раз его и увидел.
- Мое личное проклятие, - я невозмутимо представила ему Дзинь. – Очень кусачее, пылеопасное и кровожадное.
- Все слышу, - ворчливо откликнулась Дзинь, не сводя пристального взгляда с побледневшего Нера. Погрозила ему пальчиком. – И тебя я тоже слышала. Ууу, бабник!
- Только не ты… - выдохнул Нер с горечью, непонятно кого имея в виду.
- Я от тебя тоже не в восторге, белобрысый! А ты, Веа? Не успеешь отвернуться, уже на свиданки бежишь! И вообще…
Нер побледнел. Он переводил взгляд с меня на фейку, с фейки на меня. Он словно потерял дар речи, но спустя несколько мгновений, когда первое удивление прошло, лицо его изменилось. Ожесточилось, в нем появилось что-то хищное и опасное.
Не успела я спросить, в чем дело, как Нер резко схватил фейку в кулак. По его лицу пробежала тень, глаза сузились, будто он боролся с чем-то темным внутри.
- Нер? – с тревогой позвала я, но друг не откликнулся, будто завороженный. Его взгляд ничего хорошего не обещал. Почему-то я заволновалась. – Нер, отпусти ее! Отпусти ее немедленно!
- Ты не понимаешь… - напряженно сказал он, и не думая разжимать хватку. Я вскочила.
- Ты делаешь ей больно! Немедленно выпусти!
Наверное, мой голос прозвучал слишком жестко. Но это подействовало. Нер вздрогнул, будто очнувшись. Глубоко вдохнул, закрывая глаза… выдержал длинную паузу… а в следующий момент разжал кулак, выпуская фейку.
Дзинь, получив возможность разговаривать, метнулась за мое плечо и затрещала, ругаясь и проклиная Нера на все лады. Когда она говорила так быстро, казалось, что она только и произносит «Дзинь-дзинь-дзинь». Ругающийся дверной колокольчик просто, а не фея.
- Прости, я никогда не видел фей. Хотел посмотреть, – вдруг улыбнулся друг, поднимаясь. Легкомысленный и жизнерадостный парень… да, это наш Нер.
Я подозрительно на него покосилась. А минуту назад что было? Исследовательский интерес?
Вот почему я так не любила, когда фейка попадалась кому-то на глаза. Она такая маленькая, сожми кулак – и раздавишь. Разумеется, она мелкая поганка, вредная, коварная и ехидная… но она моя. Я любила ее, несмотря ни на что.
- Веа, так что? Сбежишь со мной? – подмигнул Нер, меняя тему так легко, будто ничего и не было. А у меня до сих пор сердце колотилось в груди, как бешеное. Так за фейку испугалась.
- Да чтоб тебя гномы уволокли, - искренне сказала я, пытаясь обойти Нера. Но натолкнулась на его вытянутую руку. Парень самоуверенно улыбнулся, но глаза светились пониманием и сожалением.
- Ну не злись. За тобой сложно ухаживать. Я должен был попытаться! – шутливо воскликнул он и, мягко взяв меня под руку, усадил на лавку. - Веа, передашь Тауре подарок от меня? Я все написал в письме с поздравлениями... Понимаешь, дела. И нет. Никаких девушек. Мое сердце верно тебе навеки.
- Вот ведь врать, - я нехотя взяла маленькую коробочку, перевязанную серебристой лентой, и с любопытством потрясла ее. Внутри что-то зазвенело... Похоже на кольцо. Либо на что-то круглое. Я фыркнула. - Опять что-то жутко дорогое и бестолковое?
секунду помолчал, задумчиво меня рассматривая, и неожиданно присел передо мной на корточки.
- Знаешь, Веа... -- он накрыл своей рукой мою. - Любопытство до добра не доводит... будь осторожна, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Что со мной может случиться? – подняла я бровь.
- Пока я рядом, ничего. – Серьезный тон Нера был совсем не к месту. И снова эта тревога в глазах… или показалось? Нер встал и приложил руку ко лбу. – Увидимся, Веа.
- Увидимся, - я проводила его высокую и подтяную фигуру задумчивым взглядом.
- Увидимся-увидимся, - подхватила зловещим голосом фея, потирая ручки. – Еще как увидимся! Хе-хе-хе… Хо-хо-хо! Ха-ха-ха!!!
Пока фейка заливалась злобным хохотом и вынашивала планы мести, я прокручивала в голове весь разговор с Нером. Почему-то у меня было такое чувство, будто я допустила какую-то ошибку. Крупную, серьезную ошибку. Я наморщила лоб, но не вспомнила ничего важного.
Ладно. Меня ждут тарелки. Я захватила стопку тарелок, надеясь расставить их по местам, но тут споткнулась о корень вечно блуждающего дерева. Стопка рухнула на землю, и я от души выругалась. На этот раз Нера поблизости не оказалось, и посуда разлетелась вдребезги.
- Мхе-хе-хе, - продолжала хихикать фейка, не то представляя, как будет страдать Нер, не то издеваясь надо мной.
Спорим, второе?
***
Армия гостей оказалась на удивление организованной: она перешла в наступление сразу, как только объявилась в воротах. Горы закусок, украшенных забавными шоколадными глазиками на палочках, истаяли мгновенно; пирожным повезло больше - они продержались минут десять, чего не скажешь о фаршированной утке, растерзанной сразу же после приготовления.