***
Линд с интересом осматривался, и посмотреть было на что. Стеллажи с книгами - много, много книг. Красные, синие, черные переплеты... Огромные фолианты, мелкие, обычного размера... Золотые буквы, серебряные - все слова незнакомые и древние.
Линд бродил среди книг с лицом писателя, который попал в мир, им же и созданный. Он брал книгу, но не успевал открыть ее, как его внимание привлекала другая книга.
Я поставила фонарь на почти свободную полку и взяла наугад несколько книг. Даже держать их было приятно - в тканевой обложке, с выбитыми золотом буквами. Я не поняла ни слова из древнеальвенского названия, но картинки мне понравились. Пролистав книги, я поставила их на полку.
Это выходит, сюда ведет рисунок змей? Ряд за рядом - сколько книг! Еще один лабиринт, не меньше. Страшно подумать, сколько знаний здесь хранится... За одну такую книгу любой Исследователь пройдет огонь и нырнет в воду, преодолеет испытания Хрустального Материка и потеряет душу в Лесу Немертвых.
Линд захлопнул книгу как раз тогда, когда я прикидывала, сколько можно выручить за толстый фолиант. Можно построить целый замок, выкупить Совет Сенерингола вместе со всеми его председателями и за отдельную плату обозвать нашего учителя растардом! От резкого звука я аж подпрыгнула, зато все неблагородные и недостойные мысли выветрились из головы.
- Вряд ли Край ходит сюда просвещаться, - очень мудро заметил черноволосый и быстро пошел вперед. Я спохватилась тогда, когда Линд остановился на перепутье из стеллажей и оглянулся: - Ты идешь?
Я быстро вернула последнюю книгу на полку и, прихватив фонарь, поспешила за Линдом.
Поначалу мы заплутали в лабиринте из книг, пару раз даже вернулись к тому месту, с которого начали движение, повздыхали над веревкой, уходящей в полупрозрачную стену, и начали все снова.
На одной из полок перед нами открылась замечательная сцена: кучка мышей, с удовольствием обгрызающих большую книгу. Увидев нас, все хвостатые замерли, потом переглянулись и с писком разбежались, кто куда. Надзиратели (или даже сам Создатель) избавили нас от других приключений, и, в конце концов, мы обнаружили стрелки на шкафах, указывающие направление. По ним и пошли.
Стрелки привели нас в большую круглую залу. Колонны поддерживали высокий сводчатый потолок, разрисованный птицами и сценками из жизни альвенов. Высокие и красивые люди сплетали огненные и лунные узоры, исцеляли деревья и птиц, заставляли реки течь вспять, создавали маленькие звезды, обращали врагов в панику, что-то проповедовали толпе, лечили людей... Весь потолок был поделен на девять кругов, и в каждом - своя сценка, свой род. Анари, Силия, Таури, Акви, Эленви, Дагори, Стария, Рани...
- А это, видимо, ваш дар.
Линд указал на один из центральных кругов, где девушка в голубом платье стояла на границе дня и ночи. Мир дня, окрашенный в зеленые тона, находился сверху - четкий и яркий. Краски ночного мира - фиолетовые и будто туманные. В руках девушка держала ветку, с этой ветки падали звезды и опускались на крону большого дерева, у которого вместо листьев были звезды.
Я с внутренней гордостью отметила, что сценка моего рода была одной из самых красивых и загадочных, но прыгать от радости и хвастаться не стала. Просто кивнула.
- Основательница рода. Одна из девяти оставшихся, - тихо пояснила фейка. - Целитель был ее сыном.
- Серьезно? - оживилась я. - А ты откуда знаешь?
Дзинь отвернулась и пожала плечами.
- Просто знаю.
Какие, интересно, еще секреты хранит мой род? Я вздохнула и отвела взгляд от потолка. Толку мне от прошлого: если умру, мне будет все равно, кто из нашего рода, а кто на огонек зашел. Тем более, что Великие разделились по родам уже после Целителя, до этого был единый род.
В центре зала стояло что-то большое - не то камень, не то стол. Девять колонн шли по кругу, а на стенах сверкали золотом надписи: "За чистоту истинной крови!", "Во имя наших предков", "Ради нового мира". Самая крупная надпись возмутила меня до глубины души: "С благословления альвенов станем равными Создателю и изменим этот мир".
- Движение Истинной Расы! - с презрением выплюнула я. Опять эти "истинные", пропасть бы их! "С благословления альвенов..."! Знали бы альвены, чем будут заниматься их потомки, так с горя перевешались бы!
- Нет, боюсь, что хуже... "Истинные" здесь все вместе не уместились бы, - задумчиво пробормотал Линд.
Я вспомнила листочек, который мы нашли в библиотеке, и поняла, что Линд прав: такое количество людей сюда не влезло бы точно, разве что спрессовать их с четырех сторон и загружать порциями, складывая друг на друга.