На целую минуту повисло молчание, прерываемое лишь возней, ругательствами и звуком шагов.
- Профессор? Откуда эта веревка?
Мы с Линдом в ужасе переглянулись: второпях мы забыли про веревки, и, разумеется, их заметили. Я сдавленно охнула и, ломая ногти, попыталась развязать узел на талии. Проклятье! Гном подери! Нельзя было сделать узел послабее?
Пока я лихорадочно развязывала узел, веревка на талии дернулась, напугав меня до полусмерти. Я отшатнулась; книги посыпались на пол громким каскадом, - такой шум разве что глухой не услышит! Я рывком развязала узелок на талии, и та немедленно скрылась за углом.
- Бежим! - Линд отбросил свою веревку, схватил меня за руку и потащил за собой. Мы вылетели из-за шкафа, сбили с ног бегущего к нам профессора и помчались по лабиринту книг.
***
- Учитель! Что мне делать?
- Идиот! Держи их!
Мы с Линдом припустили со всех ног. Попутно я попыталась зацепить веревку, чтобы знать, куда бежать…
- Некогда, оставь веревку! - бросил Линд через плечо. - Смотри лучше под ноги!
Разумеется, я тут же споткнулась об каждую найденную на полу книгу, что мне хорошего настроения ну нисколько не прибавило.
Сердце прыгало в груди, словно хотело вырваться; мы бежали так быстро, как только могли, но преследователи отставали ненамного: частенько в просветах между книгами мелькали их лица. Нежданная встреча им, похоже, принесла ничуть не больше положительных эмоций, чем нам.
Книжные шкафы стояли зигзагами. Нужные стрелочки никак не хотели находиться, мы то и дело проскальзывали мимо них. На возвращение назад надежды не было, так что приходилось петлять между шкафами и полками, чтобы найти выход. А он, как назло, не находился.
- Куда же, куда дальше?! - Линд остановился на секунду и осмотрелся. Вокруг возвышались книжные шкафы, чуть впереди - поворот. Подумав, черноволосый ринулся к нему и не прогадал: за поворотом оказался переход - не тот, который нам нужен, но все-таки переход.
- Придется рискнуть! Быстрее! - Обнаружив лазейку к спасению, Линд так увеличил скорость, что я не успела сориентироваться и нечаянно выпустила его руку.
- Линд!
Он почти влетел в лаймак двери, но успел остановиться и обернулся.
- Осторожней! - Он дернулся ко мне, побледнел и указал куда-то вверх. Не знаю, как я успела отпрыгнуть, правду говорят, что в опасных ситуациях и змея полетит... Огромный книжный шкаф разлетелся за моей спиной на тысячи щепок, сотни книг и миллиарды пылинок. Пыль повисла в воздухе серебристым туманом. - Сюда!
По голосу я догадалась, что тот, кто тянет меня за руку, это Линд... Но кто-то тянул и сзади, только не за руку, а за блузку. Обернувшись, я зашипела от злости: Ралон, чихая и отплевываясь, лежал на остатках шкафа, при этом он умудрялся держать меня мертвой хваткой. Я рванулась, послышался треск... Моя бедная блузка, как же я ее любила!
Зато вырвалась.
Через лаймак мы просочились с такой скоростью, что я даже не успела понять, что произошло, только почувствовала, что куда-то падаю...
***
Мы попали в пещеру - пещеру ледяную и холодную. Облачко пара вырывалось изо рта, зависая в воздухе снежными искрами. Сталактиты и сталагмиты казались не камнями, а сосульками - острыми, как ножи. Такие сверху свалятся, и сразу появится возможность передать привет Создателю.
Ноги скользили по обледеневшему камню пещеры, снежные глыбы расположились полукругом, а дальше - там, где виднелся свет, падающий откуда-то сбоку, - обрыв. Он был похож на пасть льва: мелкие, неровные камни будто отрезали землю от бесконечного, уходящего вниз пространства, которое заканчивалось снежно-голубым льдом замерзшего океана.
Хорошо, что до этой пропасти далеко...
- Вот растарды! Это моя привилегия - облако пыли напускать! - Фейка взлетела в воздух и громко чихнула. Пыль свисала с нее серыми нитями, собиралась в клочья и разлеталась в разные стороны при малейшем движении.
- Здесь нас не скоро найдут. – Линд взлохматил свои волосы.
- А упавший шкаф? - осведомилась Дзинь. – Отличная примета! Говорила же, плохая идея!
- Эй! А кто мне пел, что без веревок сюда не сунется? – возмутилась я.
- Это было давно и неправда, - отмахнулась фейка. – И вообще, я маленькая, зачем вы маленьких слушаете? Теперь вас найдут и…
- Разумеется, найдут, - холодно отрезал Линд. - Поэтому мы... Дзинь, сможешь нас потом найти?
Фейка встряхнулась, разбрасывая остатки пыли по сторонам, и кивнула.
- Тебя нет, а вот Веа запросто. Я ее чувствую.
- Вот и славно. Лети обратно, где-нибудь затаишься, а потом найдешь нас...
Фейка недовольно нахохлилась, но, поймав мой умоляющий взгляд, неохотно кивнула и полетела обратно. Убедившись, что наше будущее спасение благополучно скрылось за лаймаком, мы с Линдом переглянулись и без слов друг друга поняли: придется рискнуть не раз и не два. Плохой сегодня день.