***
Часы показывали ровно шесть утра. Свинство будить так рано! Я сова, как и большинство Великих, - наши предки были детьми звезд, а не солнца, и обычно рассветом я провожала день, а не встречала его.
В окно врывались пыльные лучи солнца, падая косыми линиями на книжную полку и создавая вокруг головы Линда загадочное сияние. Птицы вовсю звенели, прыгали с ветки на ветку, возились в желто-зеленых кронах. Время от времени какая-нибудь особо любопытная птица прилетала на перила балкончика и с интересом заглядывала в окно.
- Трудная книга. Если я правильно перевел, есть ритуал, позволяющий управлять снами. - Линд вытащил из сумки знакомую книгу из убежища Ордена и бросил ее на стол. Таки, украл! В смысле, взял почитать, да-да. - Но перевести тяжело, я почти ничего не понял. Кроме одного. Открой там, где закладка.
Я поплотнее закуталась в одеяло и чихнула. Мало того, что этот вредный тип ходит по утрам в гости, так он еще и читать заставляет! Настоящий профессор, гадкий и... да что там говорить!
- Где? - Я шмыгнула заложенным носом и открыла книгу. Обидно донельзя: мне, может, осталось полтора месяца жить, а мой организм поболеть вздумал! Лучше бы прямо сейчас умереть, где только этого человека в маске носит?! Не может поторопиться, что ли?!
Я шмыгнула носом еще раз - теперь от жалости к себе - и постаралась сфокусироваться на строчках. Но голова раскалывалась, а глаза никак не желали расползтись из одной кучки в разные стороны и напрочь отказывались так над собой издеваться.
- Веа, ты выпила то, что я тебе дал? - Линд приложил руку к моему лбу и нахмурился. - Разумеется, нет, кого я спрашиваю?! Ты бы хоть за ней проследила!
- Бе-бе! Маленьких все норовят обидеть! - Фейка показала язык и надулась. - Ты ее просто не знаешь, она капризная, как... как Великая!
Я хмыкнула. Ну да.
- Я заметил, - холодно отрезал Линд и поднялся. Что он там делал, я не видела, но вернулся парень с кружкой какой-то гадости. По серому виду и ядовито-зеленому пару я определила, что ничем хорошим мне это пойло не грозит.
- Пей, - безжалостно потребовал Линд.
- Не буду!
- Ты что, хочешь, чтобы я тебе это насильно в горло влил? - нехорошо сощурился парень. Вздохнув, я залпом проглотила это чудовищное варево... какую ужасную ошибку я сделала!
- Полегчало? - заботливо осведомился Линд с улыбкой наемного убийцы. Я судорожно взмахнула рукой и схватилась за горло. Меня хватило только на то, чтобы беззвучно зарыдать от несправедливости мира и конкретных черноволосых.
Линд пожал плечами и усмехнулся.
- Что, неужели нет?
Он еще издевается!
- Воды... - прохрипела я. - Изверг...
Линд совсем развеселился и подтолкнул ко мне стакан с водой.
- Может, еще кружечку?
Гад! Я опрокинула в себя стакан воды и жестами потребовала еще. Линд будто знал и тут же подвинул ко мне целый графин, который я, наплевав на приличия, и выпила целиком.
Жар в горле чуть поутих, позволив мне хотя бы дышать.
- Все моей смерти хотят, - я захныкала, развеселив Линда с фейкой еще больше. Тьфу, даже пожаловаться некому! Предатели!
- Ну-ну, Веа, не переживай так! - Линд с трудом погасил улыбку и состроил участливое выражение лица. - Тебе лучше?
Я нахмурилась, собираясь высказать этому негодяю все, что о нем думаю, но передумала. Мне действительно стало лучше. Даже больше, чем лучше: болезни, как ни бывало.
- Ого, - я потрясенно встряхнула головой. - Спасибо. Лучше.
- Видела бы ты себя! – Линд, наконец, не выдержал и расхохотался. - Ладно, ладно, не злись, тебе это не идет! А теперь смотри.
Он схватил со стола книгу и, полистав ее, протянул мне.
Рисунок. Тот самый рисунок - дерево с опавшими листьями.
- Это Древо Мира грез, "ветви его способны ломать границы сна и яви, подарить силу проводника, который может протащить кого угодно из яви в сон, из сна в явь, из яви в мир грез", - громко прочитал Линд. - Кажется, есть ритуал, который позволит тебе найти это Древо… Здесь дальше полная бессмыслица, но это уже что-то.
- И что же? - Я поправила одеяло и уселась на стул с ногами.
- Ты меня не слушаешь! - Парень нахмурился и постучал пальцем по голове. - Подарить силу проводника, который способен протащить из яви в сон! Это как раз то, что нам нужно. Если бы я только мог перевести, никак не могу понять суть ритуала…
Я вздохнула. Такие премудрости... Почему мне достался дар, который еще надо получить? У всех он просто есть, а я, как всегда, решила выделиться.
Но если протащить из яви в сон... Я приложила палец к губам и задумалась. Линд прав: тогда я смогу взять кого-нибудь с собой в тот кошмар, а человек в маске на это не рассчитывает. Кстати, о человеке в маске... А не проводник ли он? Иначе как он ходит по чужим снам?