- Гномы не любят, когда за их работой наблюдают люди, - усмехнувшись, пояснил Линд. - Их это... раздражает. Ты разве не заметила, что они никогда не появляются здесь в дневное время?
Нет, не заметила. Когда я вообще что-то замечала?
Дом Алигары почти ничем не отличался от дома любого преподавателя Академии - такой же белый, с тонкими колоннами и расписными окнами. Разве что был расположен на самой вершине холма. Наверное, из окон открывается потрясающий вид на море.
- Пришли, - вздохнул Линд и нахмурился. - Дзинь пусть не показывается, а ты сама поменьше говори. К Алигаре нужен особый подход.
Я кивнула.
Дверь нам открыла женщина, но, похоже, не Алигара. Увидев Линда, она чуть улыбнулась.
- Проходи, мой мальчик. Алигара уже встала.
Внутри дом оказался... просторнее, чем снаружи. По крайней мере, я никак не ожидала увидеть кучу дверей, ведущих непонятно куда, и даже коридор, достойный нашего родового особняка. Алигара действительно богата, если может позволить себе роскошь пространственной магии[2], я уж не говорю об обстановке. Очень изящные статуи, красивые картины - частью даже Джейка Эленви, знаменитого художника прошлого века, - шелковые обои глубокого синего цвета... Да, дом оформлен со вкусом.
- Прошу вас. - Женщина выразительно на меня посмотрела, и я, опомнившись, нырнула вслед за Линдом в открытую дверь.
- Отличный домик. Я теперь не удивляюсь, что Линд предпочел всё это отцу, - чуть слышно фыркнула фейка. - Если уж в Академии дом такой, каково же родовое имение?
Я хмыкнула. Ничего удивительного в таком богатстве. Муж Алигары, насколько я знала, из рода Стария. А Стария, хоть и не гласно, но считался верховным родом, старшим. Соответственно, и жили его представители лучше.
Власть и сила - вот как можно в двух словах описать Алигару. Красивая женщина, чуть постарше моей матери. Темные, вьющиеся на концах волосы, которые спускались к изящным плечам, проницательные зеленые глаза. В ней все было гармонично, ничто не выбивалось из общей картины.
Она будто возвышалась над другими и знала об этом. Когда она на меня посмотрела - всего на две секунды - мне показалось, что кто-то заглянул глубоко внутрь меня, в те темные уголки, которые были недоступны даже мне.
- Здравствуй, мой милый мальчик. - Алигара бросила папку на стол и откинулась на спинку кресла. Руки она сложила на груди, будто показывая: чем скорее уберется "милый мальчик", тем лучше.
Линд ни слова не сказал. Сев в кресло, он пристально посмотрел на женщину. Презрительно, спокойно, равнодушно. От такого взгляда люди обычно раньше времени седеют.
Почти осязаемое молчание повисло в кабинете, только часы громко тикали. Мне вдруг очень захотелось провалиться под землю. Но этим двоим вроде как даже комфортно... все равно невежливо. Я уже хотела извиниться за вторжение, но тут Алигара рассмеялась - просто и добродушно - и наклонилась вперед.
- Линд, ты все такой же бука! - В глазах женщины плясали задорные искорки. Но они очень скоро потухли. - Что-то случилось?
- Да, - сухо ответил Линд, бросая на стол список. - Объясни мне, как твое имя оказалось в списке Ордена Свиты.
Алигара чуть побледнела, схватила листок и быстро пробежалась глазами по списку. Почти тут же бросила его на стол, словно по ошибке взяла в руки змею, и резко встала. Подойдя к окну, она нервно прикусила губу.
- Не думала я, что ты узнаешь именно так, - наконец, сказала она. - Хорошо. Да, я состояла в Ордене. Как ты мог заметить, кое-кто тоже.
- Про это я и раньше знал, - глухо отозвался Линд. - Но ты? - Он поднял на нее глаза, полные ненависти и боли. - Как ты могла?! Ведь она была твоей подругой!
- Мы обе ввязались в это, - тихо поправила Алигара, отчего Линд растерянно замолчал. - Все верно. Она играла в эти игры наравне со мной.
Интересно, о ком сейчас разговор? Я задумчиво посмотрела на женщину, и она, заметив мой взгляд, едва заметно улыбнулась.
- Кто эта очаровательная девушка?
- Не уходи от темы, - грубо оборвал ее Линд. - Так ты участвовала в этом?
Алигара вздохнула и вернулась в кресло.
- Знаешь это чувство, когда кажется, что весь мир вращается вокруг тебя? Мы были молоды и глупы. В наших руках оказалась власть и сила, которая никому даже не снилась. Мы могли повелевать любым человеком. Иллюзии, грезы, кровь! - Алигара поморщилась. - Мы нашли древние знания, и кое-кто считал, что может их использовать. О да, они были настоящими фанатиками. Стать выше Создателя, кому могло это прийти в голову?
Я вздрогнула. Выше Создателя! Прошлый сон будто развернулся перед моими глазами. Так, выходит, это была не шутка.
- Только полному психу, - тихо заметила Дзинь. Я поправила волосы, заодно легонько толкая фейку. Пусть молчит. Неизвестно, чего ждать от этой женщины.