- Мам! - я пискнула и попыталась вырваться, но безуспешно. Пришлось сдаться. - Всё замечательно.
- Да? - недоверчиво протянула мама и разжала объятия, чтобы посмотреть на меня. - Что-то ты похудела... Ах, Линд! - Мама нашла себе новую жертву и взмахнула руками. - Как я рада, что ты тоже приехал!
- Доброе утро, - вежливо кивнул черноволосый. - Рад, что у вас все хорошо.
- Хорошо? - Мама вздрогнула, и счастливые искры бесследно исчезли из ее глаз. Вздохнув, она кинула быстрый взгляд на лестницу. - Может быть, чай?
- Было бы замечательно, - Линд сдержанно улыбнулся.
Пока мама наливала чай, она искоса поглядывала на Линда, заставляя меня сжиматься от беспокойства. Похоже, она приняла Линда за моего ухажера. Лишь бы не спросила что-нибудь в духе "когда свадьба", я же умру от стыда!
- Так о чем ты хотела поговорить? - Агнесса поставила чашку и внимательно на меня посмотрела. Линд насторожился: не отрывая глаз от листочков, плавающих в чашке, он полностью погрузился в разговор.
- Лина знала Накию? Накию Дагори? – я решила перейти сразу к делу, чтобы не тратить драгоценное время.
- Или Раосса Дагори, - подхватил Линд, не поднимая глаз.
Агнесса резко выдохнула и закрыла глаза.
- Почему тебя это интересует?
- Мы думаем, что Лина погибла не случайно и пытаемся помочь Тауре, - ответил за меня Линд. Он, наконец, поднял голову и честными глазами посмотрел на Агнессу. А что? И не соврал ни капли.
Агнесса обменялась с мамой взглядами, и на кухне повисла тишина. Я с нетерпением ожидала, что же будет дальше.
- Накия Дагори... да, я помню ее, - тетя вздохнула. - Ни мне, ни Лине она не нравилась. Кажется, девочки друг друга на дух не переносили, и за месяц до... до смерти Лина в очередной раз поссорилась с Накией. - Агнесса достала из сумки книгу и протянула мне. - Бедная моя девочка. Неру тяжело пришлось, он очень переживал.
- Так Лина встречалась с Нером? - Линд хищно подался вперед. Я толкнула его локтем в бок и нахмурилась. Что за глупая вражда, они же братья! Представить не могу, чтобы я так относилась к Тауре.
- Не совсем, - уклонилась от ответа Агнесса. - Скорее, они дружили.
Я помолчала и открыла протянутую мне книгу. Оказалось, это не книга - портрет. Красивое лицо, смелые глаза и длинные волосы нежного золотого оттенка. Я вздрогнула. Эта девушка… в последнем кошмаре именно ее я видела в одном из зеркал. И то, как она смотрела на меня, - укоризненно, с болью и надеждой… она спасла меня. Хотя бы на время. Без нее я бы сдалась.
- Лина, - грустно прошептала Агнесса.
Я уже собиралась захлопнуть книгу, но тут заметила, что из-под портрета выглядывает краешек белой бумаги.
- А Раста, Алигару, Клариссу или Края она знала?
Агнесса печально улыбнулась.
- Их знают все ученики Академии. Хотя насчет Клариссы не уверена, но остальные...
Я поддела ногтем портрет, и отложила в сторону. Аккуратно достав листок, я развернула его и ахнула.
- А это… это что?
- Рисунок. - Тетя не понимала, в чем дело, но я с ненавистью разглядывала темную фигуру в маске. Проклятая черная маска!
Я со злостью скомкала в руке рисунок. Бедная Лина! Ясное дело, она встречалась с Маской. Как и Таура. Как и я.
- Она нарисовала рисунок перед смертью. - Тетя растерянно переводила взгляд с мамы на меня и обратно, будто бы извиняясь за то, что я нашла рисунок. Помедлив, она прошептала: - Она говорила, что он приходит во снах. Говорила, что ничего не может с ним сделать.
- Так почему же вы ей не поверили?! - От осознания, что всё это могло давно закончиться, если бы только люди умели верить в то, что не могут увидеть, мне стало горько и больно. Если бы они только допустили возможность... хотя бы на минутку!
Но я поступала также. Я до последнего не верила, не хотела верить. Кому понравится знать, что рядом есть то, с чем невозможно бороться? Не мне судить Агнессу.
- Глупости, милая. Никому не под силу проникнуть в сны, - мягко сказала Агнесса. Много ты знаешь! Я подавила раздражение, вспыхнувшее при словах Агнессы. Нет, не дело срываться на родных.
- Если вы не против, - я вложила слегка помятый рисунок в книгу, а книгу вернула Агнессе, и встала, - я бы хотела увидеть сестру. Можно?
Мама кивнула, слегка удивленная переменой в моем настроении, и я, стараясь ни на кого не смотреть, взбежала по лестнице.
***
Сестра выглядела неважно, даже хуже, чем тогда, когда я видела ее в последний раз. Кожа - как бумага, руки - совсем тонкие. Я знала, что увижу, но не знала - представить не могла! - что все настолько плохо! Хуже, чем я ожидала...