Я прикусила губу и, сжав руку сестры, наклонилась, чтобы прислушаться к ее дыханию. На какой-то миг мне показалось, что она умерла, но потом я скорее уловила, чем услышала, легкий вдох.
- Ну и что мне делать? - Я присела на краешек кровати и обхватила голову руками. - Как тебя спасти, Таура? Я так запуталась. Кто мне друг, кто враг, кому я могу доверять? Или никому? Неужели ты прошла через это и вынесла? Но как...
Я опустила руки и уставилась в одну точку. Все события прошлых недель промелькнули в моей памяти. Они как будто должны были сложиться в общую картину, но чего-то не хватало... или что-то было лишнее.
- Что я упускаю? Я же чувствую, что-то упускаю.
Альвены никогда никого не слушали, они всегда верили только одному советчику - внутреннему голосу, той необъяснимой силе, которая говорила им, куда стоит ставить ногу, если рушится земля. Именно этот голос пытался до меня докричаться, но я не могла разобрать его слова.
- Я сильная. Я справлюсь, - я вздохнула, ласково убрала со лба Тауры волосы. - Не волнуйся, я сделаю всё, что смогу. Я не подведу.
Если бы я сама верила в свои слова! Поднявшись, я бросила на сестру последний взгляд и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Я чувствовала себя одинокой и заблудившейся, мне было страшно, но там, в комнате, оставалась моя сестра. Я нужна ей. Я не могу сдаться.
- Ты хорошо рисуешь. – Линд ждал меня в комнате. Резная шкатулка была открыта, из нее выглядывали мои детские рисунки. Он рассматривал раскрашенные листочки с искренним интересом, но мне не понравилось, что кто-то без спроса копается в моих вещах. - Из тебя получится хороший художник.
- Не получится, - сухо отрезала я и, отняв эти ужасные рисунки, засунула их обратно в шкатулку. Когда-то я любила рисовать, но однажды мне сказали, что в моих рисунках нет души, и я бросила это занятие. Талант или есть, или нет.
- Получится, вот увидишь, - уверенно заявил Линд и улыбнулся.
- Хочется тебе верить, - отмахнулась я. – Линд, мы должны провести ритуал. Чем скорее, тем лучше.
Улыбка Линда погасла, он коротко вдохнул и отвернулся, избегая смотреть мне в глаза. Похоже, он нервничал. Я нахмурилась.
- В чем дело?
- Есть… сложности, - отрывисто сказал он.
- Например? – Я фыркнула, но Линд упрямо сверлил дырку в стене, и я не выдержала. – Слушай, я не настаиваю. Если не хочешь или не можешь мне помочь, дай книгу с ритуалом, я что-нибудь придумаю. Может, я тебя раздражаю или что, но Таура заслужила жизнь, разве нет?
Он вздрогнул, как от пощечины, и побледнел.
- Ты меня раздражаешь? - с болью процедил он и отвернулся к окну. - Глупая.
Он помолчал, потом вдруг развернулся.
- Раздражаешь! Если бы ты меня раздражала, я бы провел этот ритуал, не задумываясь! Ты сама-то хоть понимаешь, чем это грозит?!
- Откуда? - я встряхнула головой. - Ты же мне ничего не говоришь! У меня такое чувство, ты жалеешь, что связался…
- Веа! – неожиданно резко осек меня Линд. Его глаза щурились, но он, скорее, досадовал, чем злился. Выдохнув, он смягчился и покачал головой. – Дело не во мне. Дело в ритуале. Я должен быть уверен, что все понимаю правильно. Ведь это не шутки, могут быть последствия…
Я вздохнула, готовая взорваться. Кругом одни проблемы, опасности и сложности, - они душили меня, закутывали в бесконечную тьму. Я хотела разрубить этот узел одним ударом. Я устала ждать. Устала постоянно бояться. Я хотела сделать хоть что-то, и без разницы, какова цена.
А еще где-то глубоко внутри я попросту хотела занять себя хоть чем-то. Лишь бы не думать. Только не думать. Ни о чем не думать.
- Я готова пойти на риск, - помедлив, выдохнула я. Я врала, но Линд должен был мне поверить. - Ритуал - единственное, что может мне помочь. Мне и моей сестре. Ты не видел ее сейчас…
- Я не могу, - тихо перебил Линд. Он посмотрел на меня, внимательно, серьезно. - Ты не понимаешь, о чем просишь. Ты помнишь, что сказала Алигара? Знания альвенов могут оказаться смертельными…
- Она не знала, о чем говорит…
- И она права, это слишком опасно…
- Но я должна…
- Ты умрешь!!! – неожиданно рявкнул Линд. Он с беспокойством оглянулся на дверь, словно сообразил, что мы не одни в доме, но внизу все так же разговаривали. Вцепившись в волосы, он прошел к двери. Потом к окну.
- Что ты сказал?
Он остановился, хмурясь и о чем-то думая, потом уселся на кровать.
- Ты можешь умереть, понимаешь ли ты это? Веа! Прошу тебя, давай откажемся от этой затеи. Мы что-нибудь придумаем. Я что-нибудь придумаю!
- И что это значит?
- Я... перевел ритуал. В мир грез, Веа, попасть может только маг без магии, и лишь тогда, когда он прошел через грань жизни. Но это еще не все, - он поморщился. - Это опасно. Ты прошла через грань, но этого хватит лишь для того, чтобы попасть на первый или второй уровни, но третий, уровень с этим проклятым Древом, закрыт. Если только... - Линд запнулся.