Красные типы отправились, правда, совсем не туда, куда мы ожидали. Они не стали углубляться в коридор, а наоборот - остановились в самом начале. Один из них протянул к лестнице руку, потом кашлянул и взвыл:
- Хлони![2]
В ответ на его слова что-то загрохотало, проем в потолке закрылся, а лестница медленно втянулась в стену. Тонкие ступеньки с резкими щелчками встали в заготовленные для них отверстия, потом неохотно раздвинулись в разные стороны, и вместо сплошной стены появилась арка. Красные молча переглянулись.
- После вас, - пробасил один.
- Нет-нет, что вы! - возразил другой, и, посмеявшись, они скрылись за аркой.
- Похоже, нам туда. - Линд сжал мою руку в своей. - Ты готова?
Я вздохнула, набираясь решительности, но страх все равно не отпускал. Не панический страх, а легкое щекочущее чувство, будто перышко на сердце. Так обычно бывает, когда совершаешь какую-то шалость и побаиваешься наказания.
- Я с тобой, - тихонько напомнил Линд. - Все обойдется. Только не дергайся.
Мне бы его оптимизм!
- Учти, черный, ты мне нравишься, но если меня принесут в жертву, я к тебе заявлюсь призраком! - Фейка нервно подергала меня за сережку. - И закопаю в пыльце!
- Ого, - глубокомысленно хмыкнул Линд. - Учту.
Мы выждали несколько минут - не больше пяти - и двинулись к арке. Фейка паниковала, я волновалась, но Линд шел вперед так уверенно, будто прогуливался по магазинам. У меня сложилось чувство, что мою маму он боялся куда больше красных фанатиков. По крайней мере, нервничал он тогда сильнее.
Мы переступили порог, и я потянула носом. Пахло какими-то травами и маслами - душноватый, терпкий и не очень приятный запах. Откуда-то из-за угла доносились приглушенные голоса; судя по ним, народу собралось немало.
Вот так. Все Великие думали, что с Движением Истинных покончено, но оно возродилось и стало сильнее. Можно ли вообще его истребить? Людям свойственно мечтать о власти, они всегда думают, что сделают мир лучше, не имея для этого ни сил, ни возможностей. И получив власть, большинство опускает руки и тащит за собой в пропасть всех, кто им подчинился.
- Как просто, - Линд вздохнул. - Ну? Ты, конечно, все помнишь?
Я, конечно, все помнила. Кивнув, я неожиданно осмелела и первой пошла на звук голосов и приглушенный свет, струящийся из-за угла.
Проклятье, сколько же здесь людей! Весь зал - а это оказался именно зал - был забит армией фанатиков. Многие стояли молча, остальные перебрасывались тихими фразами и благоговейно вздыхали.
Мы пристроились позади толпы. Я еще раз проверила, на месте ли капюшон и, только убедившись, что все в порядке, осмотрелась внимательней. Не очень-то удобно в этом капюшоне. Прорези для глаз постоянно норовили сползти на нос, что с одной стороны неплохо – дышать тоже чем-то надо, но с другой стороны, мешало. В конце концов, я приложила руку ко лбу, удерживая ткань на месте.
Края я не заметила, однако поди опознай его в безликих капюшонах! И, тем не менее, что-то мне подсказывало: брюнета рядом нет.
Я повертела головой, мельком отметила, что в центре - большой камень, похожий на могильный, сбоку несколько книжных стеллажей, а в одной из стен орудия пыток и убийств, то есть стопки учебников.
Изучив вражескую местность, я переключилась на людей. Одинаково красные и одинаково безумные, потому что в своем уме ни один нормальный человек не станет бросать вызов Создателю. Создатель - он немного странный: вроде всех любит, но молнией поджечь еще как может! Я бы с ним шутить не рискнула.
- Предлагаю спрятаться на всякий случай, - Линд повертел головой и указал на стеллажи. - Вполне просторно, как думаешь?
- Думаю, глупая идея. А если им что-то понадобится?
- Там не так опасно. Обрати внимание: большая часть людей не в капюшонах, - Линд с огорчением вздохнул. Потом подумал и потянул меня за шкафы. - Веа, нам нельзя рисковать. Зря я, наверное, тебя взял, но две пары ушей лучше, чем одна.
- Три пары ушей, - недовольно проворчала фейка над ухом, но не решилась повышать голос.
Линд незаметно отступил в густую тень и поманил меня рукой. Что-то мне не нравилось в этой идее, но оставаться одной среди толпы враждебно настроенных людей? Еще хуже.
Оглянувшись, я скользнула вслед за Линдом. Тихо-тихо, но в то же время спокойно, мы подошли к стеллажам и по очереди протиснулись в узкую щель между ними и стеной. Как ни странно, там оказалось и впрямь просторно. Только стояли какие-то ящики с книгами и всяким хламом: видимо, их специально спрятали, чтобы не загромождали зал.