Ближе... еще ближе. В отчаянии я оглянулась на Линда. Мне казалось, он в такой же панике, как я сама, но его лицо оставалось спокойным.
- Не волнуйся, - мягко прошептал он, сжимая мою руку. Вместо этого я запаниковала еще больше. Я не понимала реакции Линда, не понимала, почему он так спокоен и что это для меня означает, и к страху разоблачения примешалось смутное беспокойство.
Мне пришлось сжать зубы, чтобы не заорать "Да какое спокойствие?! Бежим отсюда!", но я сдержалась: это ничего не изменит, слишком поздно. Надо было сразу уходить, а не ждать, пока нас поймают. Если бы мы только смешались с толпой и ушли под шумок... или закопались в предметах... и если бы я только не задела эту проклятую книгу!...
- Говорю же, успокойся, - едва разжимая губы, посоветовал Линд и, еще крепче сжав мою руку, выпустил ее, развернулся и... вышел из укрытия. Что он делает?!
Я чуть не кинулась следом, но вовремя сообразила: Линд взрослый мальчик и, видимо, знает, что делает. Стремлением помочь я запросто могу его погубить. Поэтому, на всякий случай набросив капюшон, я примкнула к щели между книгами и затаилась.
- Да я это, я. - Линд сделал несколько шагов и прислонился к стеллажу плечом, намертво перегораживая путь Накии. - Вони подняли, Создатель упаси!
- Линд? - Накия отшатнулась от черноволосого и попятилась, примерно так же, как я обычно реагирую на Исту, взявшего в руки сковороду. - Что ты...
- Шпионил за вами, - честно признался Одаренный.
- Похоже, мы его так достали, что он решил покончить жизнь самоубийством, - глубокомысленно изрекла фейка, внимательно наблюдавшая за покрасневшей от ярости Накией. Я с ней молча согласилась. Линд совсем голову потерял! О чем он только думает?! Да они его на части разорвут: мало того, что шпион, так еще и не «истинной расы» - в смысле, не Великий!
Нахмурившись, я сжала кулаки. Если они его хоть пальцем тронут, я так просто наблюдать не стану! Пусть я бездарка, но хоть на что-то же я способна?!
- Лишились дара речи? - В голосе Линда послышалась насмешка. Ну все, теперь его точно на блины раскатают! - Почему я не удивлен? Столько слов потратить на то, чтобы подурачить глупцов, не входящих в свиту!
Накия зарычала; получилось убедительно.
- Только попробуй рассказать...
- Тихо, дочь! - Главный поднял руку. - Он ничего никому не расскажет, или первый пострадает от своих слов! Мы оба знаем его секрет, не так ли, Тарр? Или, точнее, Та...
- Да! - громко и чересчур поспешно рявкнул Линд. Убедившись, что главный замолчал, он с досадой отбросил назад волосы и процедил: - Не стоит лишний раз напоминать мне, кто я! Я свои обещания держу, держи и ты свои!
Главный поднял вверх руки и холодно улыбнулся.
- Да пожалуйста. Как тебе будет угодно. Если хочешь забыть о величии своего рода и влачить жалкое существование Одаренного, будь по-твоему! Хотя я бы на твоем месте вспомнил о семье и о том, кем они были.
- Предпочитаю помнить о том, кем они стали и к чему это привело, - ледяным голосом отрезал черноволосый.
- Щенок, ты не понимаешь, как важно то, что мы делаем, - отец Края почти шипел, но при этом его голос оставался спокойным. Он не злился, в его глазах не было желания разорвать Линда на мелкие частички, и я чуть расслабилась. Ну-ну, Линду придется многое объяснить, но, поскольку никто не собирался убивать его прямо сейчас, можно перевести дыхание.
И подслушать разговор. Когда еще я побываю на подобных собраниях? Хотя однажды нам с Ханной удалось прокрасться на сходку гномов. Это было очень скучно - гномы обсуждали новые рецепты, двести способов прибрать комнату и пятьсот – испортить Великим день. Никакого сравнения.
- Важно что? Убивать? - Линд сощурился. – Как мою мать, например?
- Твоя мать послужила общему делу! Она понимала, что каждый из нас мог быть выбран для великой цели, и только в конце оступилась, - отец Края вздохнул, будто устал от разговора. - Ее страх ее же и погубил. Пойми, щенок, что это маленькие, ничтожные жертвы за возможность вернуть в этот мир справедливость, навсегда изменить его к лучшему!
По лицу Линда пробежала тень ярости, но через мгновение привычная маска безразличия надежно припрятала все лишние чувства. Не знай я Линда, подумала бы, что он всегда такой противный тип. Да, впрочем, так я и подумала при первой встрече.
- Как насчет тех, кто ни в чем не виноват и не участвует в ваших играх? Они тоже ничтожные жертвы? Или...
- Это во имя их же блага! - Судя по всему, белобрысый незнакомый тип не обладал спокойствием главного. Он быстро подошел к Линду и активно замахал руками, живо напомнив мне ветряную мельницу. - А такие, как ты, стремятся сохранить наш мир в рабстве у твоего обожаемого Создателя! Что значат эти жалкие девки?! Их сила - вот что по праву принадлежит нам! Мы все жертвуем чем-то, почему бы и им, наконец, не пожертвовать такой мелочью, как...