Переглянувшись, мы с Линдом поспешили за гномом. Не успели мы влететь в здание, как Гогра захлопнул дверь, еще и железный засов опустил.
- Ахаха, Гогра сказал - Гогра привел, - поведал нам беглый проводник и торжественно махнул рукой в сторону лестницы. - Нам наверх! Сейчас-сейчас, выходцы... ой, выходцы с того света, вот умора!
- Да заткнись ты, - прошипела я не хуже самого Гогры и схватила первый попавшийся факел. - Достал.
- Гогра ничего, давайте-давайте, за мной, выходцы! - Гном, жутко сутулясь, скрылся в темном провале. Факел он не захватил - видно, привык к темноте.
- Пойдем, я тут уже был. Ничего страшного. - Линд тепло улыбнулся, и мне показалось, что тьма, проникшая в меня вместе с воздухом этого места, немного рассеялась. - Не бойся.
- Я не боюсь, - пискнула я, но тут же собралась и добавила нормальным голосом: - Ты же меня спасешь, если что?
Линд ласково дотронулся до моей щеки и медленно провел пальцами до подбородка.
- Куда я денусь от тебя? - Он помолчал, но через секунду встряхнул головой и схватил меня за руку. - Идем.
***
Вид из окна открывался на удивление спокойный и безмятежный: печальные, покрытые разноцветным нарядом осени, деревья, мерцающие на черном покрывале неба звезды, серебряная луна, заглядывающая в окно робким голубоватым светом. Маленький кусочек мира в этом унылом царстве теней - за ним снова виднелись трубы, дома, мусор и темнота.
Я стянула перчатки и потерла руки. В комнате было тепло, несмотря на отсутствие камина. Могу поспорить, тот, кто создал защитные чары, не поскупился и на Отреченных: без магии здесь явно не обошлось.
Что-то грохнуло, и я испуганно обернулась. Линд, конечно, клялся и Создателя призывал в свидетели, что не пустит своего отца в эту комнату, но мало ли. От этих Отреченных чего угодно ожидать можно!
- Бу! - С пола взлетела скатерть и засветилась золотым светом. Коварная фейка!
- Дай-ка сюда. - Я отняла у мелкой скатерть и набросила обратно на мольберт. А папочка у Линда - личность творческая, оказывается, вон даже картины рисует. - Хватит хулиганить, мелочь, а то придется встретиться с владельцем.
- Маленьких...
- ...все норовят обидеть, - усмехнулась я и присела в кресло. - Нам еще повезло, что не надо встречаться с Аглосом. Смотри, ведь примчится, все крылья поотрывает!
- Боюсь, - беззлобно огрызнулась фейка, но послушно слетела на плечо и притихла.
Часы отсчитывали время, стрелка с тихими щелчками двигались к двенадцати, все ближе и ближе: вот полчаса... двадцать минут... кресло мягкое, и так тепло, и, кроме того, я жутко устала...
Не знаю, что меня выдернуло из полудремы. Будто вместо обычного "тик-так" прогремела пушка. Я резко подняла голову и вздрогнула - впрочем, не испугалась. Чего бояться? Картины не кусаются.
Край белой скатерти съехал с картины, приоткрывая что-то светящееся, загадочное и странное. Больше всего это свечение напоминало свет вокруг фей, только не золотой, а голубовато-белый, как у луны.
Я повертела головой, Дзинь крепко спала на подлокотнике кресла, еще и рот раскрыла. Осторожно встав, я подошла к картине и, помедлив, сдернула скатерть. И тут же отшатнулась, охнув и выронив ткань из рук: на меня смотрела фейка - абсолютно живая... и не одна. Все они были в нарисованных клетках, все были всего лишь мазками кисти, но они двигались! Они говорили, хоть и беззвучно! И, Создатель помилуй, да они были живыми!
Я потянулась рукой к картине, но в тот момент, когда я притронулась к полотну, дверь вылетела, кто-то кинулся на меня - движения были такими быстрыми, что я не успела заметить лица - и толкнул на пол.
- Отец! - донесся до меня голос Линда, но Линд находился в другой комнате, а этот зверь здесь. Я никогда не видела такой бешеной ярости в глазах, такого страшного взгляда! Мужчина быстро поднял с пола скатерть, молниеносным движением накинул на картину и прищурился, как зверь, наконец-то нагнавший добычу. На миг я увидела не человека, а страшного хищника, и этому хищнику нужна была я.
Зарычав, мужчина кинулся ко мне, схватил за волосы и приподнял. Больно-то как, больно!
- Дрррянь! - прорычал он, с удовольствием наблюдая, как я пытаюсь отцепить его руки от своих волос, как беспомощно и безуспешно стараюсь вырваться. Сказать, что я испугалась, значит, ничего не сказать!
- Отпусти ее, ты, растард! - Линд набросился на своего отца.
Рыкнув, Аглос с досадой отпустил мои волосы и обернулся к сыну, но Линд оказался проворней: сбив Аглоса с ног, он перевернулся, резко вскочил и застыл, защищая меня.
- Поднимешь руку на отца, щенок? - Аглос лениво приподнялся на локтях и прищурился, с яростью наблюдая за тем, как Линд стягивает к себе энергию. Воздух сверкал и переливался всеми цветами радуги: первый признак силы. Пропасть! Линд хоть соображает, что делает?! Этой энергии хватит на то, чтобы разнести весь город Забвения в щепки!