Вешалка возникла будто из воздуха. Странно. У Клариссы, случайно, не дар управлять пространством? Подумав, я пожала плечами и повесила пальто на вешалку. Еще бы хозяйка возникала из воздуха - было бы отлично.
Дзинь перелетела на мое плечо и поежилась.
- А она… не в себе слегка?
- Мда, странноватая... Простите, я у вас тут дождь пережду? - Я наклонилась, высматривая загадочную женщину в темноте кухни, но ответа не дождалась. Ну и ладно! Больно надо. Сама себе теплый прием утрою.
Я потерла руки и оглянулась. Где бы найти кресло?
- Пошли вон туда. - Фейка потянула носом и указала на дверь, за которой скрылась Кларисса. - Там пахнет пирожками... и мясом с румяной корочкой и...
- И надеюсь, без местных студентов, - мрачно завершила я.
Но я и сама не прочь была перекусить: прогулка по свежему воздуху - отличный способ нагулять аппетит. Поколебавшись, я робко заглянула на кухню и обнаружила чудесный, оставленный без присмотра пирог. Мне даже показалось, он умоляет поскорее его съесть, а может, это было урчание желудка, но, в любом случае, Дзинь все равно уже надкусила пирог с одной стороны.
Вздохнув, я наплевала на правила хорошего тона - кто знает, будет ли завтра, - и отрезала себе приличный кусок.
- Надо было разрешения спросить. - Фейка полетала над пирогом и понадкусывала его со всех сторон. - Нехорошо ведь.
- Угу, - поддакнула я и рассеянно перевернула лежавший на столе листок. Стоило мне посмотреть, что на нем, как аппетит пропал.
Отложив недоеденный пирог в сторону, я расправила смятый листочек. Это еще что такое, что за подлость от мира? Так похож... Я развязала платок на руке и сравнила рисунки: никаких сомнений, да, это оно, проклятое дерево, пусть оно трижды в пропасть провалится!
Я ахнула и быстро попятилась к двери, но мир подсунул очередную подножку: я наткнулась на хозяйку, спешащую на разграбление пирога.
- Вкусный пирог? - Кларисса приподняла бровь и усмехнулась.
Я вздрогнула, но отогнала подозрения: она точно не человек в маске.
- Хочешь спросить, откуда это у меня? - Она проворно схватила мою руку и перевернула ее рисунком вверх. - Я потратила годы, чтобы найти убийцу! Но он так хорошо прятался, скрывал свою роль. Никто из Ордена не знал, что это он стоял за убийствами, хотя все знали его в лицо. - Она медленно выпустила мою руку и покачала головой. - У твоего друга большие секреты, моя милая! Не попадись, как когда-то попалась его мать!
Я неожиданно разозлилась.
- Вы ничего о Линде не знаете! - Я нахмурилась и решительно обошла Клариссу. - Я знаю о нем побольше, чем вы!
- А ты знаешь, что его отец убивал, и он...
- Нет! - Я резко развернулась и в упор посмотрела на женщину. - Не надо обвинять Линда в грехах его отца! Все не так просто! - Я вдохнула и уже мягче добавила. - Линд принес клятву альвенов, что не причинит мне вреда. Вы напрасно его обвиняете.
Кларисса побледнела и нахмурилась. У нее было такое лицо, будто она лишилась опоры из-под ног: одновременно потрясенное и разочарованное. Может, зря я так. Кларисса, похоже, искренне верила, что знает правду, и всего лишь пыталась меня уберечь.
- Но как же... он же говорил, что ему... - Она растерянно потерла лоб и покачнулась. - Но тогда... кому достались картины?
Картины? Я с тревогой заглянула в ее глаза.
- О каких картинах речь?
Кларисса замялась и молча уселась в кресло: казалось, она мучительно хочет рассказать, но почти столь же мучительно рассказывать боится. Я терпеливо ждала, но тишина становилась все глубже и безнадежней, и в какой-то момент я отчаялась получить ответ.
- Расскажи ей. - Фейка вылетела из-за пирога и необычно серьезно посмотрела на Клариссу.
- Я так и знала, что ты с ней. - Кларисса подняла голову и в ее карих глазах мелькнула печаль. - Мне жаль, что так получилось, Дзинь. Если бы я только знала, на что тебя обрекаю...
Этого не ожидала уже я. Испуганно хлопнув глазами, я вцепилась за край стола, чтобы не упасть. Фея - моя фея! - знакома с Клариссой?!
- Все в прошлом, - грубо отрезала Дзинь. - Теперь расскажи, ты знаешь, что я не могу! Расскажи ей о... - Фейка открыла рот, но не смогла произнести ни слова, словно кто-то или что-то мешало ей говорить. Оставив попытки, она устало вздохнула. - Расскажи.
Кларисса побледнела еще сильнее, опустила голову, растерянно поправила складки на платье... потом, будто вспомнив наконец о гостеприимстве, указала рукой на стул.
Кинув взгляд на фейку, я села. Почему-то я чувствовала себя преданной и обманутой - и кем?! Дзинь, которой я доверяла больше всех на свете!
- Рассказать... - Кларисса тяжело вздохнула и еще раз разгладила складки на платье. - Рассказать... Но с чего начать? Ох, Создатель! - Она посмотрела на меня. - Это было очень давно, дочь Лейти. Я была молода, глупа... наивна. - Она встряхнула головой и откинулась на спинку кресла. - Ты, наверное, осудишь меня и будешь права. Но прошлого не изменить, как бы мы ни старались. Мне только жаль, что ты так поздно пришла. Поверь мне, я знаю, через что должны пройти проводники. Я могла бы помочь. Линд - он не знает, он ничего об этом не знает.